半个月后，第三演习场。
天还没亮，宇智波泉已经站在演习场的空地上。
“准备好了？”
清原看着宇智波泉。
经过这半个月的时间，宇智波泉也变强了不少。
“准备好了！”
宇智波泉话音刚落，脚下一蹬，整个人如离弦之箭般冲了出去。
苦无在她手中转了一圈，从右侧刺向清原的腰侧。
清原避开。
宇智波泉借着前冲的势头，身体一矮，苦无从下往上劈向清原的下颌。
动作比半个月前快了很多。
清原眼中闪过一丝赞许，抬手弹开了苦无的刃尖。
宇智波泉被这股力道震得虎口发麻，但她没有松手，借着反弹的力道在空中翻了一圈，落地时已经拉开了距离。
她左手伸入忍具包，将三枚手里剑夹在指缝间甩了出去。
铛！铛！铛！
清原抬手将手里剑一一弹飞。
但宇智波泉的身影已经消失在原地。
清原微微侧头。
她在身后。
宇智波泉的苦无从背后刺来，刃尖直指清原的后心。
嘭。
清原消失在原地。
“影分身？！”
宇智波泉瞪大了眼睛。
这时，清原不知何时已经站在她身边。
“太急躁了。”
清原淡淡道。
“你的速度和手里剑术进步很大，但最后一击太想得手，露了破绽，如果我是真正的敌人，你已经死了。”
“是，清原老师。”
宇智波泉点了点头。
“先休息。”
清原走到演习场边缘，从背包里拿出一个水壶，递给宇智波泉。
宇智波泉接过水壶，仰头喝了几口，水顺着嘴角滑下来，沿着下巴滴落在衣领上。
她也顾不上擦，只是用袖子随意抹了一把嘴。
“老师，我能通过考试吗？”
“能。”
清原点头。
这个程度完全是随便毕业。
忍者学校只考三身术，宇智波泉现在简直是闭着眼睛过。
就是去中忍考试，也是十拿九稳。
“以你现在的实力，对付普通的中忍不成问题，但中忍考试里什么样的对手都会遇到，我教你一个新的忍术。”
宇智波泉的眼眸微微睁大。
“什么忍术？”
“「幻影瞬身术」。”
清原收回手，从地上站起来。
“你的速度在同龄人中已经是顶尖，配合写轮眼的洞察力，普通中忍根本碰不到你，但你缺少一个能够瞬间决定胜负的杀招。”
“是止水前辈的那个术吗？”
“对。”
清原点头。
宇智波止水的「幻影瞬身术」是瞬身术的一个变种，通过在移动过程中制造大量残影来迷惑对手。
虽然速度上比不上「飞雷神之术」，但对使用者的身体素质要求远没有那么苛刻。
以宇智波泉的天赋和速度基础，再给她一段时间足够她掌握。
“现在学吗？”
“对。”
清原抬手结印，身影在演习场上分裂成数个，每一个残影的动作都略有不同。
宇智波泉的眼睛一下子变成猩红，三勾玉在瞳孔中急速旋转，努力捕捉清原的身影。
但即便是三勾玉写轮眼，也只能勉强看清一道模糊的轨迹，即使清原在放水，速度还是太快了。
数个残影同时消失，清原出现在她身后。
“看清了吗？”
“没看清。”
“那我再演示一遍。”
…………
风之国，沙漠。
烈日在头顶燃烧，黄沙在地面上铺展到天际。
空气热得扭曲变形，沙丘在风中缓缓移动。
清原走到一处沙丘背面，这里的沙地比其他地方更加松软，脚踩上去会陷下去半个脚掌。
他抬起右手，掌心朝上。
一簇火焰从他掌心中升起。
但那火焰的颜色不是普通的橙红色，而是一种幽蓝色。
二尾又旅的火焰！
清原看着掌心中那簇幽蓝色的火。
二尾的查克拉，他也差不多快适应了。
和三尾的水属性查克拉不同，二尾的查克拉性质是纯粹的火。
而且是那种能将一切烧成灰烬的幽蓝之火，比普通火遁的温度高出一大截，几乎接近了「灼遁」的级别。
火焰在他的查克拉催动下越燃越旺，从最初的一簇变成了一个拳头大小的火球。
“试试效果。”
清原深吸一口气，胸腔微微鼓起。
火遁·豪火球之术！
他张开嘴，一颗巨大的火球从口中喷涌而出。
但那火球不是橙红色的，而是幽蓝色的。
火焰在空中翻滚膨胀，化作一颗直径超过三米的巨大蓝焰球体，朝前方的沙丘轰去。
轰！
蓝焰火球撞上沙丘的瞬间，沙粒没有像普通火焰灼烧那样变黑，而是直接熔化。
当火焰散去，沙丘上出现了一个巨大的焦黑凹陷。
“温度确实高出一大截。”
清原摸着下巴。
这种温度，已经足以瞬间融化大部分忍具和铠甲。
清原重新凝聚查克拉。
火遁·豪火灭却！
清原的胸腔剧烈鼓胀，然后张开嘴。
幽蓝色的火焰从他口中狂涌而出。
火遁·豪火灭却！
清原之所以选择沙漠，便是这里足够平坦开阔，便于他实验忍术。
那不是普通豪火灭却的橙红色火海，而是一整片幽蓝色的火浪，遮天蔽日，将整片沙漠都染成了蓝色。
火焰足足持续了半分。
当火浪终于消散时，方圆数公里的沙漠已经面目全非。
“可以了。”
清原活动了一下手腕，转身朝木叶的方向走去。
……
木叶隐村，火影办公室。
清原推门走进来时，窗外的天色已经暗了下来。
清原发现桌上多了一个饭盒。
饭盒是用漆木做的，表面涂着深红色的漆，盒盖上绘着几朵小小的樱花，做工很精致。
饭盒旁边还放着一双竹筷，用干净的布垫着。
是谁送的？
清原走过去，打开饭盒。
里面整整齐齐地码着各色菜肴。
最上面是一排烤得金黄的鳗鱼片，边缘微微焦脆。
鳗鱼下面是白米饭，饭盒的另一侧是几块炸成金黄色的豆腐，旁边点缀着几片腌渍过的萝卜。
“丰盛。”
清原对这个饭盒的主人已经有了猜测。
他拿起竹筷，夹起一片鳗鱼送入口中。
“好吃吗？”
夕日红从外面进来，走到清原身侧。
“不错，是什么店买的吗？”
清原问道。
他猜到了可能是夕日红送来的。
因为夕日红相当于是火影秘书，来这里的频率比纲手、野原琳高许多。
“不是，是……我自己做的。”
清原抬头看了夕日红一眼。
“那挺厉害的啊。”
清原发现夕日红的厨艺又有长进，夹起一片鳗鱼，递到夕日红嘴边。
夕日红张嘴吃了鳗鱼，嘴唇碰到了清原握着的筷子。
“你自己吃，我吃过了。”
她小声道。
清原又夹了一块豆腐放在她碗里，然后自己继续吃。
夕日红低下头，看着碗里那块金黄色的豆腐，拿起筷子，小口小口地吃了起来。
咚，咚，咚。
敲门声忽然响起。
夕日红筷子一抖，豆腐差点从筷子间滑落。
她下意识地理了理脸颊边散落的卷发。
“请进。”
清原道。
门被推开。
卯月夕颜走了进来。
“红前辈。”
卯月夕颜道。
“夕颜。”
夕日红朝她点了点头。
卯月夕颜收回目光。
“火影大人，雾隐村的使者求见。”
清原拿下筷子，眉头微微一挑。
“雾隐？正式的使团还是私人来访？”
雾隐和木叶的关系自从第三次忍界大战结束后一直不冷不热。
“不是正式使团。”
卯月夕颜摇了摇头。
“只来了一个人，而且特意说了，是私人身份拜访，请求私下觐见火影大人。”
夕日红的眉头微微皱起。
“一个人？私下身份？”
她总觉得不太对劲。
“是谁？”
“照美冥。”
卯月夕颜道。
清原的眉头这下真的挑了起来。
照美冥。
雾隐村唯一拥有「溶遁」和「沸遁」双血继限界的忍者，未来五代目水影的有力竞争者。
她这个时候跑到木叶来，还特意强调私人身份，显然不是来喝茶叙旧的。
“让她进来。”
清原把筷子放下。