清原将卷轴放在办公桌上展开，卷轴封印着一块拳头大小、表面布满甲壳纹路的血肉。
血肉还在微微蠕动，显示着尾兽细胞特有的活性。
清原将血肉送入口中，七尾的查克拉顺着他喉咙涌入经络系统。
七尾的查克拉和之前适应过的所有尾兽都不太一样。
九尾的查克拉狂暴灼热，像吞下一团燃烧的熔岩。
一尾的查克拉阴冷黏腻，像被沙粒同时钻入经络。
而七尾的查克拉是轻盈的。
清原能感觉到背部有一种莫名的感觉，随后心念一动，七尾的查克拉喷出，形成了翅膀。
“好像可以增加我飞行的速度。”
清原摸着下巴。
这个术能提高他的机动性，倒是不错的能力。
随后清原收起了翅膀，继续尝试着适应。
清原能感觉到自己的感知能力在以一种全新的方式扩展。
七尾重明在所有尾兽中以飞行能力和昆虫感知著称。
它的查克拉带着一种对周围环境的细腻感知力。
……
数日过去。
清原一边适应着七尾的查克拉，一边给雏田、鸣人、佐助等人进行教导。
这一天，他看着桌上的文件。
这是叶仓送来的合作文书。
文件大多是贸易往来。
砂隐村向木叶开放矿石和药材的采购渠道，木叶向砂隐提供粮食和木材的优先供应权，双方互免商队过境关税。
条条款款列得工整，每一页都盖着五代目风影的朱红大印。
清原扫了一遍，提起笔在末页签了字。
叶仓的动作比他预想的更快。
罗砂被关进地牢后，砂隐长老会只用了不到半个月就走完了审判流程，公审当天千代亲自坐镇，罗砂被剥夺风影之位，终身监禁。
叶仓在千代的支持下就任五代目风影，上任后签的第一份外交文书就是这份合作协议。
清原将签好的文书递给暗部忍者，让他发回砂隐。
砂隐村只是第一步。
木叶现在的势力范围已经覆盖了火、风、雷三国，雾隐也在照美冥的控制下签了战略协议，岩隐虽然还在观望，但大野木那个老狐狸不会看不清楚形势。
真正制约木叶的不是外交，是物理距离。
从木叶到风之国边境，忍者全速赶路也要好几天，普通商队走一趟就是半个月。
如果要把木叶的影响力真正渗透到每一个角落，光靠忍者跑腿是不够的。
毕竟，不是谁都能和清原一样，随意地使用时空间忍术往来各大国。
想了想，清原让人把卡卡西叫了过来。
卡卡西推门进来的时候还是那副懒洋洋的模样，银灰色的头发翘在护额外面，面罩遮住大半张脸，只露出一只死鱼眼。
他走到办公桌前，单手插在裤兜里。
“清原，你找我？”
“有个工程交给你。”
清原从抽屉里取出一卷早就画好的图纸在桌上展开。
图纸上密密麻麻地画着铁轨的走向，从木叶正门向外辐射，一条通往火之国东部的沿海港口，一条通往北部的矿产重镇，一条往西南方向延伸到风之国边境。
每一条线都用朱砂笔标得很清楚，沿途的山脉、河流、关卡都被标注在旁边的小字里。
卡卡西低头看着那张图纸，露在面罩外面的那只眼睛从死鱼眼慢慢睁成了正常大小。
“铁轨？”
他伸出手指沿着图纸上的一条线缓缓划过，从木叶一直划到风之国边境。
“你想用铁轨把木叶和整个火之国串起来？”
“不止火之国，等火之国境内的主干线铺完，支线会往风之国和雷之国延伸。”
清原的手指在图纸中木叶位置的标记上点了点。
“火车跑起来的速度比很多忍者全速赶路都快，关键是它可以不间断地跑，不需要休息，不需要换人。”
“一列火车能拉的物资和人员，抵得上几百个忍者来回跑好几趟，不管是执行任务、运送军备还是日常商贸，效率都能翻十几倍甚至几十倍。”
卡卡西沉默了一会儿，将图纸卷起来放进忍具包。
“需要多少人？”
“暗部全部土遁忍者，再加上工程班的人，先把从木叶到大都城的这一段主干线修通，后面的支线再分批推进。”
卡卡西点了点头，转身朝门口走去。走了两步又停下来，回过头。
“这玩意儿要是真修成了，以后忍者出任务是不是还得买票？”
“暗部免票。”
清原道。
卡卡西闻言笑了笑，推门出去。
清原重新靠在椅背上。
铁轨的事交给卡卡西他是放心的，卡卡西这个人虽然平时懒散，但执行任务的效率在木叶所有上忍里排得上号。
而且土遁忍者修路有天然优势，普通工人挖几个月的隧道，土遁忍者几个时辰就能打通。
按他的估算，主干线两个月内就能投入使用。
地板缝隙里渗出一团墨汁般的黑色物质。
黑绝从地底钻了出来，半张白脸泛着惨白的颜色，黄色的眼睛里闪烁着难以抑制的兴奋。
“六尾人柱力的下落找到了。”
清原的手指在扶手上停住。
“羽高叛逃雾隐后一直沿着水之国周边的岛链活动，最近在波之国附近的一座无人岛上落了脚，他在那里用泡沫忍术搭了个隐蔽的藏身处。”
黑绝的语速比平时快了不少，显然是跑腿跑得心甘情愿。
“六尾犀犬的查克拉性质是腐蚀性的强酸，和他那个泡沫忍术结合起来，攻防一体，不算好对付，但对你来说，应该不成问题。”
“很好。”
清原从火影椅上站起来，走到窗边。
“六尾是最后一个，九大尾兽的查克拉，只差这一份了。”
黑绝闻言，黄色的独眼里骤然亮起一抹光芒。
那张一贯阴沉的半黑半白的脸，此刻竟然浮现出一种压抑不住的欢喜。
他的身体从地板上完全浮了出来。
“这么说，只差最后一步了？只要拿到六尾的查克拉，九大尾兽之力就能在你体内汇聚，到那时候，复活母亲的条件就全部具备了。”
“千年了，我在这片忍界的地底钻了千年，替宇智波斑擦了几十年的屁股，又替带土那小子善后了十几年，等的就是这一天，母亲……我终于要复活你了。”
清原看着黑绝那副压抑了千年终于快要释放的狂喜，点了点头。
“先下去吧，有后续动向再来报我。”
黑绝的身体重新渗入地板缝隙中，消失不见。
清原站在窗前，望着远处火影岩上火影的岩像。
六尾是最后一块拼图。
九份尾兽查克拉在他体内融合的那一刻，人造尾兽容器的考验才是真正的最后一关。
大筒木辉夜也好，大筒木一式也好，都绕不开十尾的力量。
…………
数日后，木叶医院传来喜讯。
野原琳亲自带着实验报告来到火影办公室，静音跟在她身后，手里抱着一摞厚厚的实验数据。
野原琳将报告摊开在清原桌上，翻到结论那一页，手指在其中一行数据上轻轻点了点。
“先以高度稀释的柱间细胞进行皮下注射，让受试者的免疫系统在低剂量环境下逐步产生耐受反应。等耐受反应稳定后，再通过宇智波康介的抑制因子细胞植入咒印，将「柱间细胞」的同化率锁定在安全阈值之内。”
野原琳的语速很快。
“第三轮临床实验中，三十名受试者全部通过了耐受测试，没有一例出现细胞反噬，没有一例出现面部特征异化，成功率较上一轮提高了将近三倍。”
她顿了顿，深吸了一口气，棕色的眼眸亮晶晶地望着清原：
“而且最关键的是，即便接种失败，受试者也只会出现轻微的低烧和查克拉紊乱，休息几天就能自行恢复，不会危及生命，清原君，可以量产了，「柱间细胞」疫苗，已经达到了全面推广的安全标准。”
清原将报告合上。
“这个项目从今天起全权交给你和纲手老师负责，暗部优先接种，然后是全部上忍，最后逐步推广到中忍和忍校高年级学生，具体的时间表和接种方案，你们来定。”
野原琳重重地点了点头。
毕竟，具体的剂量还需要进行实验。
不同实力，不同年龄的人，能接受的量自然不同，所以也应该给疫苗进行分级。
野原琳和静音离开后不久，办公室的门又被推开。
夕日红走了进来，微卷的黑色长发披散在肩头，身上穿着一套干练的包臀裙，裙摆刚好到膝盖上方。
一双修长的腿裹着极薄的黑丝，勾勒出她小腿流畅的肌肉线条和大腿丰润弧度。
“小南那边传来了消息。”
夕日红将一份加密卷轴放在清原面前，卷轴的封口处还残留着小南的纸遁封印，封印完好无损，说明中途没有被任何人截获。
“晓组织似乎打算进攻其他国家了。小南在边境截获的动向表明，浮空要塞不只一艘。”
“神农在空之国遗迹里建造了至少三座同级别的要塞，核心能源都是零尾查克拉封印装置，其中一座已经完成了武器系统的装配，正在朝土之国方向移动。”
“这么快吗？”
清原摸着下巴。
如此看来，恐怕他们动用了很多白绝或者秽土忍者，不然进度不可能这么快。
这些东西，给了他们足够的底气，让这群人觉得可以正面和整个忍界叫板了。
“还有一件事。”
夕日红又抽出一份文件递过来。
“忍界各大寺院的名册已经整理好了。火之寺、铁之寺、川之国的无垢寺，以及分布在其余小国的修行者团体，总共大大小小十几处。你要这些做什么？”
清原接过名册翻了几页。上面记载着各寺院的住持姓名、僧侣数量、修行流派。
火之寺的名单里，有一个名字被他用指尖轻轻圈了一下。
那个叫空的小和尚，就是守护忍十二士中地陆的师弟，九尾查克拉的适格者。
不过清原找的并不是他们，他找的是大筒木一式。
“忍界现在潜伏着一个非常强大的敌人，而他的外在身份便是僧侣。”