一天后。
极西之地，最西边。
这是一片被冰雪封印的世界。
天空是铅灰色的，低沉沉地压下来，仿佛触手可及。
漫天的雪花纷纷扬扬，从那穹顶之中无声无息地飘落。
那雪不是寻常的白色，而是带着一种近乎透明的冰蓝，在黯淡的天光下折射出幽幽的冷芒。
雪花落在裸露的岩石上，又坠在冰封的河面上，最终覆盖在那无边无际的雪原之上。
一层又一层，一年复一年，堆积成如今这厚达数十丈的冰层。
此刻，雪风不大，却冷得刺骨。
那寒意仿佛能穿透一切防御，直浸入骨髓深处。
便是修炼了火系功法的修士，与之相克，但若是修为不够。
在这片雪原之上待得久了，也会感到法力运转凝滞，灵力不畅。
然而就在这片雪原的边缘，靠近一处不知名的海域之处。
一座巨大的城池，孤零零地屹立在这白色的世界之中。
那城池方圆大约百里，通体黝黑。
黑色的城墙，黑色的楼阁，黑色的街道，在这片纯白的世界里。
它就像一块被遗落在雪地中的黑炭，格格不入，却又倔强地存在着。
城墙高达十余丈，由某种不知名的黑色石料砌成，表面粗糙，却隐隐有光泽流转。
那石料之上，还刻着一些，早已模糊不清的竹型符文图案，显然是当年建城之时留下的阵法禁制。
只是似乎因为年代久远，早已失去了大半灵力一般。
城内，大大小小的同色建筑鳞次栉比，错落有致。
有的是高耸的塔楼，有的是低矮的屋舍，有的是宽阔的殿宇。
虽然都是黑色，却并不显得单调。
那黑色的深浅不一，在雪光的映照下，竟也有了几分层次感。
而最引人注目的，是城池中央那座高约数百丈的塔楼。
那塔楼通体黝黑，直插云霄，如同一柄黑色的利剑，刺向那铅灰色的天空。
塔身之上，亦是刻满了密密麻麻的竹型符文图案。
从塔基一直蔓延到塔顶，在雪光的映照下，隐隐有灵光流转。
塔顶，是一颗巨大的黑色宝珠，约莫丈许大小。
它悬于塔尖之上，缓缓旋转，散发着幽冷的光芒。
此刻，附近天空飘着雪花。
那些雪花纷纷扬扬，铺天盖地，仿佛要将整个天地都掩埋。
然而，神奇的是，这些雪花还没落到此间城池之上。
便被城池上空一道淡金色的阵法光罩，隔绝开来。
那光罩如同一口倒扣的巨碗，将整座城池笼罩其中。
它呈半透明状，隐隐有符文在其中流转，散发着柔和而坚韧的光芒。
那些雪花落在光罩之上，便如同落在了一道无形的屏障上，被轻轻地弹开，只得中途改变方向。
最终落到城池数十丈范围以外的地方，堆积成厚厚的雪丘。
“公子，这里便是千竹教吗？”只听银月的声音，在辇内响起。
她此刻正站在窗边，俯视着下方那座黑色的城池，眼中满是好奇。
梅凝亦是站在银月身旁，也顺着窗边朝那个地方看去。
她虽然修为较低，神识探查范围有限。
但这座城池实在太大了，即便是肉眼，也能看得清清楚楚。
此刻，巡天辇正打开着隐匿禁制，悬浮在此间高空近万丈的位置。
辇外的风声呼啸，雪花飘舞，但辇内却温暖如春，丝毫感受不到外界的寒意。
只见罗宁忽然从太师椅上站了起来，走到辇内大厅口，单手摸着下巴。
他没有转身，只是用神识打量着下方那座城池。
片刻后，罗宁收回神识，面露喜色，随即淡淡开口，“是这个地方，没错了。”
他顿了顿，继续说道。
“你二人便在这辇内先待着。此间事，本公子一人足以应对。”
话音未落，他身形一晃，便化作一道黑色遁光，从巡天辇上飞了出去。
银月二女见状，虽说有些失望，但见公子这般说了，亦是不好唱反调。
随即，只见二女走到了座位上。
各自从其储物袋中，拿出了一些点心灵果吃食。
竟然一边吃起东西，一边聊起天来。
……
千竹教内。
中央塔楼，某间密室之中。
这间密室位于塔楼的中层，方圆十余丈，陈设简朴。
四周的墙壁是黑色的石壁，上面刻着一些简单的符文图案，散发着微弱的灵光。
而密室中央，摆放着一张圆形的石桌，石桌周围，有五把石椅。
此刻，有五个身穿黑袍的身影，正坐在这间密室的座位上。
为首一人，端坐在上位。
此人看上去四十余岁的模样，五官端正，面容刚毅，留着一部短须，颇有几分威严之气。
他身上的黑袍，与其他四人的不同。
那袍子的领口和袖口，都镶着暗金色的纹路。
胸前还绣着一个精致的银色竹子图案，显得格外华贵。
他的修为，在结丹后期。
此人，便是千竹教现任教主，金舒梦。
而其余四人，年龄不一，性别亦是有男有女。
虽说也是穿着黑袍，但相对来讲要朴素一些，不如上位的金舒梦华丽。
他们的修为，皆在结丹初期。
此刻，密室之中，气氛有些凝重。
金舒梦抬眼看向下方四人，语气听不出喜怒，缓缓开口。
“怎么回事？慕兰人那边，为何没有如期到达？已经晚了接近三个时辰……”
他的声音不大，却带着一股不怒自威的气势。
下方四人闻言，皆是神色微变。
片刻后，一名身材圆润的老者，眼神微动，立刻朝金舒梦拱手道。
“教主，许是这些慕兰使者，在飓风沙漠中耽误了一些时间。毕竟那地方的恶劣环境，我等常年居于极西之地，自是再清楚不过。”
“便是结丹修士，在那沙漠之中飞行，也要小心翼翼，不敢有半分恍惚。”
金舒梦闻言，淡淡地点了点头，神色若有所思，却并未开口。
此刻，下方一名干瘦青年，朝其笑着拱手道。
“教主，如今乃是我千竹教自初代老祖以来，万年未有之变局。若真能与这帮草原蛮子合作，我等亦是不用再偏安一隅，困守这极西之地了。”
此时，座位中一名老妪，听闻此话，也是点了点头，随即朝金舒梦开口道。
“教主，近万年下来，本教一直这般不温不火。之所以还能延续至今，不过是借助地理优势。”
“天南各大势力，也对此处不感兴趣。此事对本教而言自是安全无虞，然长此以往，终归无异于慢性死亡……”