“成功了，倒也不是很难。”
蓝河嘴角微微扬起，在他面前悬浮着一具金色的至尊傀儡。这是他用数块玄铁精金拼接而成，约莫一人高，关节处嵌着他亲手炼制的符文核心，隐隐有灵光流转。
他抬起手，轻轻打了一个响指。
啪。
嗡！
傀儡的双眼骤然亮起，两团幽蓝色的光芒在眼眶中跳动。它缓缓站起身来，关节处发出细微的咔咔声响，随即单膝跪地，朝蓝河俯首。
蓝河感知了一下这具傀儡的气息，约莫四品至尊左右的水准。
这个品级看起来不高，但限制它的并非蓝河的傀儡术造诣，而是材料本身。
玄铁精金不过是初入至尊级别的材料，能承载的符文上限就在那里。以他如今的傀儡术水准，若是给他更好的材料，炼制出八品甚至九品至尊级别的傀儡也不在话下。
实际上，蓝河如今的傀儡术已经触摸到了准宗师级的门槛。差的不是手法和传承，而是实战经验和材料积累。
“还不错。”蓝河满意地点了点头，抬手一挥，将傀儡收入乾坤镯中。
他站起身来，活动了一下筋骨，目光望向远方。
……
数日之后，晨光熹微。
九幽界入口处，蓝河与烛坤并肩而立。经过半年的休养，烛坤的伤势已经彻底痊愈，周身气息沉稳如山，紫金色的龙瞳中精光内敛，显然在这段时间里也大有精进。
天荒族长负手而立，目光平静地看着二人，微微颔首：“一路保重。”
天雀长老捋着胡须，笑呵呵道：“二位此去极西之地，路途遥远，老夫已让人开启了九幽界的传送阵，可直接将二位送到西天大陆。到了那边，剩下的路就要靠你们自己走了。”
蓝河抱拳一礼：“多谢族长，多谢长老，这些日子的款待，晚辈铭记于心。”
烛坤也抱拳致谢。
天荒摆了摆手，淡淡道：“不必客气。日后若有需要，九幽大陆随时欢迎二位。”
蓝河点了点头，目光落在天荒身后那道小小的身影上。
九幽站在父亲身后，紫黑色的长发扎成两个小揪，一双眸子忽闪忽闪的，眼眶微红，嘴唇抿得紧紧的，却倔强地没有哭出来。
蓝河蹲下身来，与她平视，微微一笑：“怎么了？不是说好了不哭吗？”
九幽用力吸了吸鼻子，声音有些发颤：“我没哭……是风吹的……”
蓝河失笑，抬手揉了揉她的小脑袋，然后翻手从乾坤镯中取出一物。
那是一具通体银白色的人形傀儡，约莫三尺来高，面容精致，关节灵活，双眼处嵌着两枚幽蓝色的符文核心，隐隐有灵光流转。
“这个送给你。”蓝河将傀儡递到九幽面前，“四品至尊级别的实力，虽然不算多强，但用来保护你足够了。我已经在里面刻下了你的灵力印记，只有你能操控它。”
九幽瞪大了眼睛，看着那具精致的傀儡，小嘴微张：“大哥哥，这……这是你做的？”
蓝河点了点头：“这几天赶工出来的，手艺还有些粗糙，你将就用。”
九幽伸出手，小心翼翼地接过傀儡。入手温凉，能感受到其中蕴含着一股不弱的力量。她抱着傀儡，仰头看着蓝河，眼眶更红了。
“大哥哥……”
蓝河站起身来，伸手弹了弹她的小脑袋：“好好修炼，别偷懒。等我回来，检查你的进度。”
九幽用力点头，怀里的傀儡被她抱得紧紧的，像是怕它跑了一样。
光芒亮起，两道身影渐渐消失在阵法之中。
九幽站在原地，抱着傀儡，仰头望着那道越来越淡的身影，小嘴抿得紧紧的，紫黑色的眸子里满是依依不舍。
就在这时，她身后虚空微微一颤，一道苍老的身影无声无息地浮现而出。
那是一位灰袍老者，面容枯瘦，须发皆白，一双眼睛却清亮如星。他周身没有半点灵力波动，宛如一个普通的耄耋老人，但当他出现的那一刻，整片天地的气息都仿佛凝滞了一瞬。
天荒和天雀同时色变。
“太上长老！”天荒连忙转身，恭敬抱拳，眼中满是惊色。这位太上长老自数千年前闭了死关，便再未踏出过祖地深处，今日怎会突然出关？
天雀也慌忙行礼，心中暗暗震惊。
灰袍老者没有理会他们，目光径直落在九幽身上，眉头微微挑起。
“咦？”
他轻咦一声，浑浊的眼中闪过一丝清明，枯瘦的脸上浮现出一抹讶异。他缓步走到九幽面前，低头打量着这个小丫头，目光在她体内来回扫视。
“不死鸟血脉……提前激发了？”
灰袍老者眼中闪过一抹精光，紫黑色的光芒从双眸中透射而出，目光直接穿透九幽的身体，看见了那枚静静悬浮在她体内的紫金色符文。
符文不大，却散发着一股苍茫而古老的气息，仿佛自远古洪荒传承而来，与他所知的一切力量都截然不同。
“有意思。”灰袍老者低声自语，枯瘦的手指轻轻一点，一道温和的灵力没入九幽体内，在那枚符文周围绕了一圈，随即收回。
“不是灵力，不是魔气，也不是大千世界任何一种已知的力量……”他眼中闪过一丝深思，“倒是有些像大陆之力，却又比那更加精纯。”
天荒在一旁听得心惊，忍不住问道：“太上长老，那东西……可有隐患？”
灰袍老者摇了摇头，语气平静：“隐患倒是没有。相反，这东西对这小家伙大有裨益。不死鸟血脉被提前激发，对她日后的修炼只有好处，没有坏处。”
他顿了顿，目光落在九幽身上，沉默了片刻，忽然微微一笑：“小家伙，你知道送你这个东西的人，是什么来历吗？”
九幽抱着傀儡，想到之前蓝河哥哥送给她的那枚洪荒祖符，咬了咬牙，终究是没有说出来。她虽然年纪小，却也知道有些事不该随便往外说。
灰袍老者将她的表情看在眼里，却没有追问，只是轻轻叹了口气：“罢了，总归是好事。”
“既然不死鸟血脉已经提前苏醒，那你的修炼计划也得改改了。”
灰袍老者淡淡道，语气中带着几分郑重，“从今日起，你便跟着本座修行吧。”
九幽眨了眨眼，仰头看着这位陌生的灰袍老人，紫黑色的眸子里满是茫然，却又有一种说不清道不明的亲近感。她能感觉到，这位老人是真心对她好。
她低头看了看怀中的傀儡，又看了看灰袍老者，小声问：“那……我还能等大哥哥回来吗？”
灰袍老者失笑，揉了揉她的小脑袋，眼中满是慈爱：“当然能。我九幽一族的小凤凰，日后长大了，想去哪里便去哪里，谁能拦得住你？”
九幽眼睛一亮，用力点了点头，抱着傀儡的手臂也松开了几分，脸上的阴霾一扫而空。
天荒站在一旁，看着这一幕，心中微微松了口气，朝灰袍老者恭敬一礼：“多谢太上长老。”
灰袍老者摆了摆手，淡淡道：“不必谢我。这小家伙本就是九幽一族的希望，本座教她，是分内之事。”
他低头看了九幽一眼，微微一笑：“走吧，随本座去祖地深处。”
九幽点了点头，回头看了一眼传送阵的方向，那里早已空无一物。
她在心里默默说了一句：大哥哥，你一定要好好的。等我变强了，我就去找你。
然后，她抱着傀儡，迈开小腿，跟上了灰袍老者的步伐。
……
半个月后。
西天战城，西天大陆最繁华的城池，屹立在一片广袤的平原之上，城墙高耸入云，绵延千里。
这一日，城中传送阵广场上人来人往，热闹非凡。
一道黑色身影从远处掠来，落在广场边缘。那是一个青年男子，面容清秀，身形修长，一袭黑袍在风中微微飘动，身后背负着一柄巨大的黑色重尺，尺身漆黑如墨，隐隐有淡淡的火焰纹路若隐若现。
他的气息沉稳如山，周身散发着一种深不可测的压迫感，赫然便是一位地至尊强者。
黑袍青年目光扫过广场，正欲朝传送阵大殿走去，忽然神色一动，眉头微挑，目光投向广场另一侧。
两道身影正从那边飞掠而来——一白一紫金。
“烛坤前辈？”黑袍青年看到那道紫金色的身影，眼中闪过一抹惊喜之色。
紫金光芒散去，露出烛坤的身影，显然也是察觉到了黑袍青年的气息，所以朝着这边赶来。
烛坤哈哈一笑，大步走了过来，回头朝身旁的白衣青年扬了扬下巴，笑道：“蓝河老弟，本座没骗你吧？人这不就找到了？”
“刚从传送阵出来，就能碰见这小子，正所谓来得早，不如来得巧。”
白衣青年微微点头，目光落在黑袍青年身上，眼中也闪过一丝讶异。他能感觉到，眼前这位黑袍青年的气息极为强横，甚至隐隐还在烛坤之上。
黑袍青年目光在两人之间来回扫过，随即看向紫金身影，抱拳道：“烛坤前辈，你怎么会在这里？”