德米特里安·泰图斯站在舰桥的中央，厚重的动力甲在舰船内部冷白色的照明下泛着幽蓝的金属光泽。
他的双手背在身后，手指微微收拢，关节处传来细微的机械运转声。透过眼前那面横跨数十米的巨型观察窗，他的目光穿透了虚空，牢牢锁定在数百公里外的那颗星球上。
那是一颗翡翠般的星球，在漆黑的天幕中静静地悬浮着，宛如一块被精心雕琢的宝石。
星球的表面几乎完全被浓郁的绿色覆盖，那绿色深浅交织，从墨绿到嫩黄绿，层层叠叠，仿佛一片无边无际的活体织毯。
其间蜿蜒流淌着湛蓝的河流，像极了人体内分布的血管，曲折盘旋，将生机输送到星球的每一个角落。天空中堆积着蓬松的云团，云卷云舒，缓慢地移动着，偶尔露出底下更茂密的绿色。
即便站在这么远的距离，泰图斯也能想象出地表上那蓬勃的生命气息——参天的巨木、攀附的藤蔓、窸窣的动物、潮湿的土壤——一切都应当充满了自然的活力。
在人类帝国广袤而荒凉的疆域里，这样一颗生机盎然的世界，本是极其珍贵的财富。一个完整而复杂的生态系统，往往意味着丰饶的资源产出：木材、药材、食物、乃至特殊的生物材料。
就像那个传说中的卡塔昌丛林世界，尽管其环境险恶到几乎无法进行工业开发，却依然为帝国输送了闻名银河的“卡塔昌丛林战士”，那些在致命环境中磨砺出来的凡人战士，成为星界军中令人胆寒的精锐。
但是，这一切都有着一个前提。
那就是所有这一切价值，都建立在一个前提之上。
这颗星球的生态环境，必须是自然演化而成的产物，是亿万年时光雕刻的结果，而非被某种超出常理的存在、以不属于现实宇宙的恶意强行扭曲改造的造物。
不幸的是，泰图斯眼前这颗翡翠星球，并非自然的馈赠。
它曾经的名字是萨拉米二号，隶属五百世界之一，是人类治下一颗平凡的农业世界。而如今，它成了这副模样——美丽，却诡异；生机勃勃，却令人脊背发凉。
一位隶属于二连的战团仆从走上前，来到了泰图斯的身边，恭敬地低下头，给他递过去了一张照片。
极限战士的二连长低头，看着手中的照片，眯了眯眼。
照片上，一颗被大量的土黄色覆盖的星球和他眼前的这颗星球形成了强烈的对比，如果不是因为坐标位置的再三确认，哪怕是帝国最为博学的智者，都不会相信照片和眼前的世界就是同一个。
“检测的结果怎么样？”泰图斯的声音低沉而平稳，在安静的舰桥内回荡。
“我们发现了生命信号，非常的多，几乎遍布了整个世界。”
仆从回答道，他的声音带着凡人面对阿斯塔特修会战士时特有的敬畏与拘谨，
“而在星球的旧人类聚集地的核心区域，我们还找到了一则没有来得及发出的求救信号。萨拉米二号的人们显然遭遇了什么，当地的负责人也试图向外传讯，但是失败了。”
仆从顿了顿，又从怀中取出一块数据板，指尖划过屏幕，调出一份报告。
“您的副官提出了建议——启用一枚罗伯特·基里曼大人托付给我们的旋风鱼雷。”
泰图斯沉默。
启动旋风鱼雷，说白了，就是要对萨拉米二号进行灭绝令，让其在造成更大的危害之前，将其化为银河之中的尘埃。
对于自己副官的提议，泰图斯也并不认为激进。
理智地看，这个世界似乎已无拯救的价值。上面的帝国子民很可能早已全军覆没，即便仍有幸存者，在目前这种被深度污染的环境中，搜寻和救援的成本将高昂到难以承受，且风险巨大。
泰图斯并不是什么无情之人，但是他也知道，他无法拯救所有人。
对于萨拉米二号的幸存者，也许，让他们在旋风鱼雷的毁灭之光中，回归到帝皇的怀抱，也是一个不错的选择。
他长长地呼出一口气，气息在头盔内置的呼吸循环系统中化作微不可闻的嘶鸣。结束了短暂的思考，泰图斯将目光投向舰桥另一侧，一个与周围环境格格不入的身影。
那人穿着一身毫不起眼的灰色长袍，面料看起来粗糙而陈旧。他手中握着一根法杖，杖身被层层白色绷带严密地缠绕至顶端，让人看不清其本来材质。他的脖颈上套着一个造型古怪的项圈，似金属又似骨质，刻满了难以辨认的细微符文。
他既不像全副武装的战士，也不像忙碌的舰船仆役，更不像指挥若定的军官，那副沉静中带着几分疏离的气质，反倒让人联想到那些游走在巢都底层酒馆里、依靠传唱帝国史诗、英雄传奇、本地野闻乃至粗俗笑话来换取生计的吟游诗人。
泰图斯迈步走向那人，步伐稳健而有力，动力甲靴底与金属地板碰撞发出规律的叩击声。他在对方面前停下，态度郑重，带着明显的尊敬。
“罗恩先生，你怎么看？”
“这个世界已经没有救了。”
罗恩开口，回答道。
“但是我不建议直接使用旋风鱼雷。”
“为什么？”泰图斯眉头微微一皱，在他看来，对于眼下这颗被污染的世界，直接使用旋风鱼雷，无疑是最为划算的选择。
“虽然隐藏的很深，但是我可以感受到，这个世界正在被来自亚空间的力量所包裹。虽然屏障依然稳固，但是实际上，亚空间已经将这个世界给拖拽了一部分到自己的身体内。”
眼中微微闪烁蓝光，在罗恩此刻独特的视野中，萨拉米二号呈现出一幅常人无法看见的景象：星球表面覆盖着一层由绿、蓝、红、紫四种颜色构成的光谱能量场。
其中绿色最为浓烈，覆盖区域远超其他三色总和，如同病态的菌毯蔓延全球。蓝色相对集中，凝聚在星球的北极点区域，像一块顽固的冰核。
而红色与紫色则零星散布，如同溃烂伤口上渗出的脓点，虽不起眼，却散发着令人不安的气息。
“在现在的这个情况，如果我们直接使用旋风鱼雷，那么很有可能......不，是绝对无法将这个世界摧毁，而且，根据我的判断，在这个世界上，应该有着一些我们需要的情报。”
说到这里，罗恩沉吟了一下。握着法杖的那只手不自觉地动着，手指在杖身上来回摩挲。他思索片刻，然后看向了泰图斯。
“如果想要发射旋风鱼雷，那么要首先破坏覆盖星球的亚空间能量。至少要撕裂开一道口子。这一点我的魔法可以做到，但是这样一来，我们也会失去对于地面情报的探索。”
“......如果我们登陆这颗星球。”
泰图斯沉声问道。