二月的最后一个星期日，早晨。
或许是昨天替包括小光在内的一岁马和当岁马喂驱虫药时消耗了过多的精力，刚一搭上飞机就不知不觉睡着，然后又在感受到冲击的同时被广播中传来的声音叫醒。
如果没记错的话，香港的二月最高气温可能会超过二十七度。
虽然隔着舷窗看不太出来，不过下飞机后大概会觉得很热。
于是，在揭开安全带的同时顺势脱掉了从北海道带来的大衣。
迈过登机门的瞬间——
“果然很热啊。”
2030年才刚刚开始不久的现在，日本列岛正经历着北海道大地震后迎来的第一个真正意义上的冬天。
虽然震后的重建工作理应正在进行，但说实话，那种感觉依然很遥远。
为了节约珍贵的电力，町内的路灯也相比以往更晚点亮，更早熄灭。
一天到晚被笼罩在昏暗中的街道，就连那些震后复兴海报上的华丽辞藻和过于明亮的表达，仿佛都带着明显的克制。
车内播放的音乐是刚刚出炉的复兴应援曲，电视上则反复播映着公共广告机构的复兴宣传，就连前几日举办的JRA赏受赏仪式上，包括吉田理事长和受赏的业内关系者、大家都反复强调着“复兴”这一词汇。
整个日本竞马界似乎选择了忍耐，而非积极向前——
不，或许该说是被迫如此。
即便称之为一个“极寒的时代”，恐怕也并无不妥。
就在这样的背景下，竞马界虽然受到了门别竞马场开赛日推迟、国内种牡马档期大幅度调整等影响，但比赛仍在继续。
几乎紧跟在北海道大地震之后的海外一级赛，百周年纪念短途杯。
在现地数万名本土马迷和数百远征粉丝的见证下，当日沙田竞马场发生的是一场被国内竞马评论家乃至马迷称为“向严寒时代的回击”、“为日本竞马界加油打气”的独走制霸。
虽然以那个孩子自己的气性来看，当时恐怕是更接近于“终于能放开腿跑步了，开心！”一类的想法吧——
搭乘接驳车前往酒店的途中，一边有的没的想着这些，一边刷着社交平台上的相关话题。
然后，突然被这样的一条推文所吸引。
以身后的沙田竞马场正门为背景，数十名性别和年龄各异、不乏眼熟身影的马迷。
以及，他们手中所举起的横幅。
除了已在不同竞马场已经见过许多次的“MEJIRO”外，这一次还多出了“加油！日本”和“加油！日高”的两条。
从推文发布者和下方评论区的讨论来看，除了原本就居住在香港或者因为工作等缘由频繁来往的现地粉丝外，甚至还不乏有从东京乃至熊本、群马特意赶来的马迷。
不过，比起伴随着期待感所施加在阵营身上的压力，这一次所感受到的更多是仿佛将时代的严寒稍微驱散的温暖。
应援仍在继续，奔跑仍在继续，竞马也仍在继续。
继续着相关话题的浏览、时不时留下回复，就这样一路来到了下榻的酒店。
当天下午，佩戴好通行证、抵达沙田检阅场的时候，耳边恰好传来了一声金属碰撞的脆响。
以本队代表喜盈天下为首，宝祚也跟在池田厩务员身后从通道走了过来。
随着马身晃动，绸缎般的漆黑毛发即便放在九头出走马组成的马群中也格外显眼。