在喧哗未平的看台注视下开赛的墨尔本杯，其比赛进程与预想相去不远。
比起誓要分出高下的探戈、更像是优美抒情华尔兹的出闸。
自漫长直线的尽头响至，或是沉稳、或是轻快的足音。
旅者一如既往，轻快地将身体推向前方。
优雅、而美丽。
呼出的气息泛白，蹄声响彻，摇动空气。
“目白旅者起步不错，枪火齐鸣率先领跑，麦克唐纳紧随其后，阿尔克马尔位置不错，现在是枪火齐鸣领先，目白旅者在往内侧尝试，通过首个两百米时，整体速度不算太快。”
热门马的独舞——基于如此赛前评价，又因为缺乏实力逃马，在二番人气的巧舌岩退出比赛后被猜测为慢步速展开的此役。
而实际领放的，是已然步入八岁高龄的表列赛胜马枪火齐鸣，在鞍上骑手无意为他人平白破风的情况下，步速自然难以提升。
虽然大概不是因为人气过高而被针对，出闸以后左右两方的马群不约而同地积压向了内侧。
转瞬即逝的取位时机。
然而——
利用枪火齐鸣所带出的缓慢节奏，初次合作的金美琪骑手与旅者，逐步而扎实地向前推进。
没有畏缩、没有退却。
蹄声近在咫尺，而下方遮阳棚的马迷已然先一步充斥起了喧嚣。
“...而太空电梯暂时包尾，此时领跑的仍是枪火齐鸣，内道的墨狮正在上前争夺领先位置，目白旅者也在尝试向前，现在他们首次通过看台。”
走位旁述的声音，仿佛隔着一层薄膜似的，模糊不清。
在如同战场间奏般互相试探的马群中，有一个飘逸的深棕色身影。
是旅者。
即便还没有来得及看清鞍上的骑手决胜服，也已然能通过跑姿认出她的身影。
——与领放马仅有不到一颈的差距。
虽然是看起来有些焦急的取位，但马主的这边却反而松了一口气。
像这样偏慢的步速，如果顺应展开不紧不慢从后方启动，即便直道偏长恐怕也很难追上。
那么，与其强行抑制前进的势头导致丧失末段冲刺，不如就这样顺着旅者的气性来跑。
被称为“实力与头脑并重”的长距离赛，这种程度的策略也只能算是“没有跑法的跑法”吧——
在这一刻，选择了相信。
相信那份跨越了大洋的脚力、相信鞍上勤勤恳恳的金美琪骑手、也相信制定出这一策略的池江师。
好姑娘，去吧——
仿佛在这么鼓励着，伴随骑手拨动缰绳、旅者便如同收到信号般开始向前进击。
本就因为慢步速而跃跃欲试的她，在前方路线得以确保、且鞍上搭档不再收紧缰绳后，脚力终于开始释放。
“墨狮从内侧顺利占得先机，目前紧贴内侧向前。后方紧挨着的是枪火齐鸣，接着是目白旅者，在这里赛程还剩下两千米。”
尽情地、向着前方。
赛程还剩下一千四百米，似乎察觉到后方头号对手的追赶，墨狮鞍上的戴文高骑手也不再犹豫地催动起了缰绳。
似乎陷入到两难境地中的、后方势的骑手。
要跑整整两英里赛程的墨尔本杯，启动过早恐怕很难在偏长的最终直线施展出较量，过晚的话却无法追及先动的实力对手。
犹豫和决断的瞬息。
原本呈现齐整队列向前推进的马群，此刻却仿佛接触不良的电器般陷入到了混乱。
在这里抢到了先机——
尽管为时尚早，心底却自然而然地做出了这样的判断。
那沐浴着透过云层倾洒而下的阳光的鹿毛马体，正散发着足以让人如此确信的光芒。
以及，令人不禁如此祈愿的强韧。
毫不留情地、将挣扎中的领放马的蹄音，抛向身后。
这正是旅者一贯的“横纲式跑法”——只待时机成熟便可发力。
但此刻，向着直线和国家赛马日荣光发起最后冲刺的瞬息，眼前所见的一头马正悄然展露不祥的动向。
最初稳稳留在中团、却随着一番人气马的推进而逐步上移，直到第四弯道已如影随形般紧贴在旅者身后。
海军蓝与白色、递补至本场二番人气的坏男孩。
自外道，飘扬的决胜服、麦道朗骑手有力的推骑。
如同积蓄的能量瞬息间爆发一般，唯此一骑的凶猛加速。
每一步跨出，都在逼近前方奋力坚持的先行马群。
然而——