夜幕下的罗马新城区，霓虹闪烁。
几个巴勒莫家族打手目睹自己老大被炸死，魂飞魄散，连滚带爬地逃离了那条散发硝烟的街道。
他们不敢在路边多做停留，半路乘车前往新城区，慌里慌张地来到一间没有招牌的酒吧里。
推开沉重的隔音门，原本充斥着重金属音乐、酒精与狂欢的热闹酒吧，此刻却陷入压抑死寂。
这里是巴勒莫家族的核心俱乐部。
今晚，这里正在举行一场极其隐秘的仪式。
酒吧的舞池中央，所有的桌椅都被清空，原本五光十色的射灯全部被调成了肃穆的暗红色。
巴勒莫家族的二老板、地位仅次于族长的保罗正阴沉着脸站在最前方。
在他身后，坐着几位家族的元老和大人物，一个个西装革履，神情肃穆，凌厉的目光审视着场中央。
十几名被精心挑选出来的外围打手，此刻全都换上了笔挺的黑色正式西装。他们列成三四排，笔直地站立着。
舞池的最中央摆着一张黑布铺就的长桌，桌面上静静地交叉摆放着两样东西：一把泛着冰冷蓝光的手枪，以及一把染过无数鲜血的匕首。
保罗双手撑着桌沿，目光扫过眼前这十几张年轻的面孔。他板着脸，缓缓开口道：“知道今晚……为什么把你们召唤到这里吗？”
十几个家族骨干忙不迭地点头。
他们虽然紧张得掌心渗汗，但眼睛里却闪烁着压抑不住的兴奋与狂热。
为了这一天，他们充当外围炮灰在街头‘服务’数年，现在是真正进入核心、成为“荣耀之人”的仪式，他们已经期待得太久了。
保罗缓缓直起腰，走到手枪与匕首前，声音陡然拔高，语气变得阴沉且而冷酷：
“很好。那么，在你们将灵魂奉献给家族之前，回答我的问题——”
“第一，你们是否发誓，将绝对服从首领的命令，即使你们的亲生父母也无法阻止？！”
“是！老板！”十几个人挺胸抬头，声音在大厅里轰然回荡。
“第二，你们是否发誓，将永远保守家族的机密，即使面临最残酷的审讯、即使坐牢到老、即使被敌人乱刀杀死，也绝不出卖家族？！”
“是！老板！！”狂热的声浪再度拔高。
“第三，你们是否与家族融为一体，共同对付任何敢于冒犯家族的敌人，至死方休？！”
“是！老板！！！”声音已经化作洪流，来回震荡。
保罗满意地冷哼了一声。在最近家族遭受重创、老巢被拆，他太需要这些不知死活的‘新鲜血液’。
他转过身，从元老手中接过一根银色的长针。保罗走到第一个打手面前，粗暴地抓起对方的右手，用银针在后者的食指指尖上狠狠一戳！
一滴殷红的鲜血瞬间渗了出来。
保罗将这滴血重重地涂抹在了一张纸质圣像上。
随后，他摸出打火机，“啪”的一声，一团幽绿色的火苗瞬间点燃了沾血的圣像。
“组织如血，叛逆者如纸。”保罗面无表情地将正在熊熊燃烧的圣像递到了第一名打手的手中。
那名打手深吸一口气，伸出双手死死捧住那团烈火。
火焰在肆虐，灼热的温度瞬间烧焦了他的皮肤，甚至传出了刺鼻的皮肉焦味。
但他大张着嘴，额头上青筋暴起，硬是凭着一股黑道的狠劲和尊严，强行忍耐着烈火烧灼的剧痛，纹丝不动。
同样的仪式重复十几次。每个入会者都面部肌肉抽搐、汗如雨下，却没有任何一个人发出懦弱的哀嚎。
纸片最终在最后一个人手中化为了一缕灰烬，飘散在酒吧阴冷的空气中。
“恭喜你们。”保罗终于露出一抹残忍的笑意，走上前，拍了拍两边人的肩膀，
“从这一刻起，你们不再是那些在街角望风、随时可以被丢弃的野狗。你们是巴勒莫的骨肉，是家族正式的成员。”
仪式完成，全场的大人物们纷纷起立鼓掌。
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保罗之所以在今晚急不可耐地大张旗鼓办这个“招新仪式”，根本不是为了什么家族扩张，而是为了提振濒临崩溃的家族士气。
昨晚巴勒莫庄园那栋价值数百万欧元的奢华老宅被人用肉身生生拆成危房的消息，已经在全罗马的地下世界传开了。
巴勒莫家族一时间沦为了街头巷尾的笑柄，底层那些依附家族的外围组织人心惶惶。
保罗必须用这场古老仪式告诉所有人：巴勒莫还没倒，规矩还在，骨干在增加！
“孩子们，你们已经是家族的骨肉，从此以后，唯有死亡才能让你们脱离组织的契约。现在，我给你们的第一项任务……”
保罗站在舞池中央，正要用意气风发的姿态向这十几名新晋死士下达命令，酒吧那扇加厚的隔音大门却被人“砰”的一声从外面暴力撞开。
那几个目睹了街头惨剧的打手跌跌撞撞地冲进了仪式现场。
他们脸色白得像死人，身上的西装在逃跑时挂得破破烂烂，一进门就瘫倒在舞池里，大呼小叫的，彻底破坏了原本肃穆沉重的氛围。
那些围观的老大们脸色瞬间阴沉下来，新晋的死士们也面面相觑。
“你们这几个混蛋想死吗？！”
保罗额头上青筋暴起。他走过去，揪住领头打手的衣领，劈头盖脸就是一记耳光，直打得对方口吐鲜血。
“说，到底发生了什么，让你们像群被阉了的公狗一样乱叫？！”
那名被打翻在地的打手裤裆处湿漉漉的一片，散发着刺鼻的尿骚味。他哆哆嗦嗦地爬起来，牙齿疯狂地打着寒颤，带着哭腔喊道：
“德、德玛尔老大……被炸死了！就在刚刚，一颗炸药将他连人带车炸成了焦炭！”
“你说什么？！炸死？！”
保罗脸上的狂怒突兀地僵住了，揪着对方衣领的手不自觉地松开，一抹无法遏制的惊惧瞬间爬上了他的眼底。
炸死——在意大利的黑道规则里，这个死法非同寻常。
当街使用炸药定点清除黑手党高层，就是最赤裸裸、最毫无顾忌的现代恐怖袭击！
这种激烈的死法，是绝对不会被世俗政府、军警乃至最高防务部门所容忍的。
可对手真就这么做了，这表明对手决定彻底掀翻了桌子，到了鱼死网破的地步。
对方不再遵循任何所谓的江湖道义，就是要跟巴勒莫家族搏杀到最后一滴血。
有那么一瞬间，保罗心中升起了一个荒谬且绝望的疑问：巴勒莫家族……真的能赢吗？
身为二老板，保罗太清楚己方的底细了。
黑手党在世俗确实势大，甚至背靠神秘的“黑暗联合会”，但这里是罗马，是天主教会的核心。
罗马教廷才是绝对不能输、也绝对不会输的庞然大物。