艾凡从学校毕业后就在教堂工作。
无论是白天还是黑夜，教堂的彩窗都会散发出莹莹的光芒，在巨大圣辉与神像下，那带着麦香的金色碎光萦绕在祈祷声中，辉煌的大厅仿佛永无黑暗。
但在艾凡眼中，不是那样的。
从他有记忆起，他眼中的世界就一直是暗暗的，像是永远隔着一层洗不掉的、阴郁的滤镜。
人们的脸上没有光，只有深浅不一的阴影，衣服是灰扑扑的，连圣坛上的烛火，在他眼里也只是摇曳的、昏黄的一小团，驱不散周围的晦暗。
渐渐的，他学会通过阴影的浓度来分辨他人，阴影淡一些的，大概是‘好’人；阴影浓重、仿佛要滴出墨来的，就需要警惕。
这是为什么呢？
艾凡不知道。
一开始，他悄悄询问过母亲，母亲听后大惊失色，责骂他是个怪物，当天晚上就把他赶出了她与陌生男人结婚后搬去的新家，送他去了教会开设的儿童福利机构，并在转身离去的最后一刻，犹豫地蹲下来，嘱咐他千万不要和任何人说起眼睛的问题。
那大概是她为数不多的站在母亲的立场上给予的教诲。
当然，也不排除是怕艾凡的异常曝光后，牵连到她这个生母吧。
艾凡一度非常伤心，难道他其实是一个怪物？就像那些在同龄孩子们口中一被提起就引来尖叫、在过家家游戏里永远要被勇者杀死的怪物？就连母亲都避他不及。
但他很快想通了。
母亲不一定是害怕。
或许，是甩掉拖油瓶的愿望终于迎来了突破口，所以，那个女人连问都懒得问，假扮出一副恐惧的模样，迫不及待地摆脱了他，和新的男人开启了真正的新生活。
她一定不知道，在分别那天，艾凡瞳孔中倒映的她，浑身的暗色调几乎要压过一切，那张脸上的神情莫名模糊，在艾凡视角中逐渐扭曲成一抹微笑，透着松了一口气的轻松。
那天起，艾凡就知道，他这双晦暗的眼睛，能“看”到人们隐匿在皮囊下的真实一面——虽然只有负面的那一部分。
分别后的几年，母亲得了重病，她的新丈夫拒绝花费接近一半的积蓄给她治病，任凭她苦苦哀求，然后是愤怒，谩骂，那男人只用一句“我还要带着我的孩子继续生活，不能把钱都浪费在你身上”，就宣布死亡将在她身上降临。
临死前，这个女人通过教会的修女找来了艾凡，拉着他的手道歉。
她那时已经很虚弱了，下不来床，手掌上的肉所剩无几，抓住他时，触感几乎硌手，让他觉得很不舒服。
他站在床边听着这个女人断断续续地说些什么，嘴巴一张一合，偶尔听到了什么“妈妈爱你”之类的话，但根本没在意，艾凡的注意力都集中在眼前，他看到这个女人脸上的表情逐渐模糊成了极度的眷恋与憎恨。
不知道是针对谁的，反正不会是他，他没那么重要。
然后，女人嘎巴一下死了。
那男人好歹没让再婚妻子曝尸在外，男人在郊外的墓园买了一块墓地给她，办完葬礼，就卖了房子，直接和他自己的孩子消失在了约里克夫。
艾凡带着花去扫墓，在女人墓碑前露出开朗灿烂的笑容。
真高兴啊，妈妈，你这么快就有了报应。
他放下花，愉快地告诉墓碑上的女人，这是她最后一次收到花了，从今以后，不会再有人为她悼念，他也要去过他的“新生活”了。
艾凡在镇上长大，到年纪了就上学，然后凭自己的本事考上了约里克夫大学的神学院。
他最亲近的就是养大他的修女，托修女的福，他早早就混进了丰收教堂的教士圈子，就连大主教都很喜欢他，这也是为什么他从神学院毕业加入教堂没几年，就已经处在一个比较有地位的位置，大主教把他当做半个“秘书”，有什么活动，高级执事们也会想到他。
大家都认为艾凡性格活泼开朗，单纯又快乐，很喜欢和他相处。
但在艾凡眼中，教堂里的人也没什么区别，大多数都笼罩在一种均匀的、中度的灰色里，除了那位总是微笑的老修女蒂安，她的阴影带着一种陈年污渍般的黏腻感，很深，很浓，却让他讨厌不起来。
最近三个月，镇上开始发生很多怪事，死了一些人，每一位镇民的颜色都更暗淡了，仿佛在不安中，正有隐秘的恶意在每个人心中酝酿。
然后，镇上一口气来了五十个陌生人，听说是理想国的调查员。
艾凡第一次接触他们时吓了一跳，他几乎要惊叹出来，这些人是如此的与众不同，阴影的深浅近乎极端，有白得像母神神像一样的，也有黑得如墨的，他的眼睛应接不暇，心中吐槽理想国还真是什么人都收，不愧是中立组织，够乱。
但他们死得也很快。
或许是阵亡的人手远超预计，理想国又增派了一批人，艾凡有了经验，依然负责给新来的那部分派发装备。
夜幕降临，他习惯性打量调查员们。
哦，母神。
这些人当中有几个，在他眼中已经完全不能呈现出人类的气息了，他们真的是调查员吗？
如果理想国对人类中的异类们如此包容，他是不是比起待在母神的教堂，更适合成为一个调查员？起码，他会有很多同类……
就在这时，又一个人走进了大厅。
艾凡下意识看了过去。
……
【祂】的声音随着喷泉的水流声一起流淌，在池中形成一圈涟漪。
“当他抬起头，看到你的瞬间——”
“他的视野‘嗡’地一下，像是被什么东西狠狠撞了一下，封装完美的壳子裂开了一条缝，让他真正意识到了自身的混沌。”
“我感受到了属于他灵魂的波动，跃入他的眼眶，共享了他的一切。”
“你的身影是一块纯粹的、粘稠的、仿佛能吞噬一切光线的‘暗’，你站在那儿，周身缭绕的阴影蠕动着，一条条根系在你脚下扎根，将诅咒输送到地下，死死攥住了这个小镇的心脏。”
“那黑暗的‘色调’之纯粹，超越了艾凡二十年来所见过的任何东西——比最堕落的密教徒投影在他眼中的污秽阴影，还要深邃、还要……‘吸引人’。”