他顿了顿，声音低沉：“更何况……我们已经秘密向星盟发出了求援申请。但星盟的官僚流程和距离，意味着援军最快也要三个月后才能抵达。这三个月，靠谁去挡虫子？靠我们那些已经被打怕了的舰队吗？”
残酷的现实让议会再次沉默。
最终，主持会议的议长敲了敲锤子：“既然如此……批准星卓的提议。以盟会观察员的名义，向卡瑞安联邦派遣一支小型的技术与情报支援小组，同时……密切关注白垩在那里的行动。我们需要知道，在面对成建制的虫族舰队正面进攻时，他所谓的‘方法’，到底能起到多大作用。”
这已经是盟会在无力直接提供军事支援的情况下，所能做出的最大程度的“支持”和“观察”。
本质上，他们依然对白厄的作用心存疑虑，但绝望的形势逼迫他们不得不抓住任何一根可能的稻草。
消息很快传到正在赶路的白厄等人船上。
“盟会批准了观察小组，但不会直接派舰队支援。”凯瑟琳向白厄汇报，语气带着一丝讥讽，“他们还是放不下架子，或者说……不敢再承受一次舰队损失。”
白厄并不意外：“无所谓。我本来也没指望他们。卡瑞安联邦的态度才是关键。”
“卡瑞安那边……”凯瑟琳调出最新通讯，“他们再次重申了承诺，并且已经将首都星‘曙光城’的二级军事指挥权限临时开放给了我们。他们的总统想在你抵达后，亲自与你进行全息会谈。”
“可以。”白厄点头。
他需要了解卡瑞安联邦具体的防御力量、星球布局，以及……虫族舰队最新的详细动向。
“另外。”凯瑟琳补充道，“星卓私下传来消息，盟会内部虽然明面上只是观察，但三大巨头，尤其是千星商盟和雷龙帝国，其实暗中调集了一支快速反应舰队，部署在卡瑞安联邦邻近星域。名义上是‘预防事态扩大’，实际上……恐怕是想看看你的表现，再决定是雪中送炭，还是落井下石，或者……等你和虫族两败俱伤时，出来收拾残局、摘取果实。”
黑兽在一旁冷笑：“这些大势力的嘴脸，几百年都没变过。”
维克托则有些紧张：“白厄大哥，我们……真的能挡住那些虫子吗？我听说虫族现在有六艘生物巨舰了……”
白厄看向舷窗外飞速掠过的星辰，眼神平静中带着锐利：“挡不挡得住，要试过才知道。但这一次，我们不是孤军奋战。我们背后有一个愿意倾尽全力的国家，我们脚下是一颗拥有五十亿生灵、不愿放弃家园的星球。而且……”
他收回目光，看向船舱内的众人：“我们比上次，准备更充分，了解也更多。虫族并非不可战胜，它们有它们的弱点。而我的任务，就是找到并击破它。”
他的声音并不激昂，却带着一种令人安心的坚定。凯瑟琳、黑兽、维克托，乃至那些竖起耳朵聆听的老兵，心中的不安都稍稍平复了一些。
是啊，跟着这位大人，他们创造了多少奇迹？
从矿星的绝地反击，到面对霍华立舰队的围困破解……这一次，面对虫族，他们依然选择相信。
飞船引擎全开，划过寂静的星空，如同一柄利剑，刺向那片被虫族阴影笼罩的星域。
……
而在卡瑞安联邦首都星“曙光城”，恐慌与希望交织。
政府尽力维持着秩序，但民间关于洛林殖民星惨状的各种流言已经无法遏制。
有钱有势的人开始想方设法逃离，普通民众则只能祈祷。
军队进入最高战备状态，所有轨道防御平台充能，舰队在星球外围集结，尽管所有人都知道，面对那五艘吞噬星球的怪物，这些防御可能不堪一击。
总统府内，卡瑞安总统看着星图上那个不断逼近的虫族信号，面色凝重。
他刚刚结束了与几位盟会议员的艰难通话，得到的依旧是含糊的承诺和有限的“观察支持”。
“总统阁下，白垩的运输船预计在一小时后抵达我们的外围哨站。”军事顾问汇报。
“接待规格提到最高。不，我亲自去空间站迎接。”总统下定决心，“另外，通知下去，所有部门，必须无条件配合白垩先生的一切合理要求。这是我们目前唯一的希望了，哪怕这个希望看起来同样渺茫。”
他望向窗外繁荣的城市夜景，灯火璀璨，却仿佛随时可能被无尽的黑暗吞噬。
“愿先祖保佑卡瑞安……保佑人类。”
遥远的星空中，虫族舰队如同六颗缓慢移动的恶性肿瘤，坚定不移地沿着它们的轨迹前进。
它们似乎感知到了什么，舰体表面的灵能脉络微微闪烁，散发出更加幽暗的光芒。
……
飞船精准地在一小时后抵达。
在卡瑞安联邦提供的安全通道引导下，飞船穿越层层警戒线，最终停靠在卡瑞安首都星“曙光城”外围最大的轨道防御空间站——“坚盾之环”。
空间站的接驳舱门打开，映入眼帘的是一支规格极高的仪仗队，以及站在最前方、身穿深蓝色联邦军礼服、神情肃穆中带着一丝难以掩饰焦虑的卡瑞安总统。
他亲自率领军政高层在此迎接，这已经超出了常规的外交礼节，更像是一种在绝境中将全部希望寄托于来者的孤注一掷。
“白垩阁下，我是卡瑞安联邦总统，埃德温·索尔。”总统上前一步，主动伸出手，声音沉稳但眼神深处带着急迫，“感谢您在这个危难时刻伸出援手。卡瑞安联邦上下，将铭记您的恩情。”
白厄与他握手，没有多余的客套：“总统先生，时间紧迫。我需要立刻了解首都星的全部防御部署、虫族舰队的最新精确动向，以及……最高指挥权限。”
“一切如您所愿。”埃德温总统毫不犹豫地点头，侧身示意，“请随我来，指挥中心已经准备就绪。从现在起，曙光城防御体系的二级指挥权，以及相关情报系统的最高查阅权限，已向您和您的团队开放。我们只有一个要求——不惜一切代价，保护我们的家园。”