他看向众人：“理由有三：第一，过早暴露我在极端环境下的适应能力和战术风格，不利于后续比赛。第二，我需要保存体力和状态，应对后面可能更强的对手。第三，也是最重要的一点……”
他的目光扫过邝鑫、玫瑰、凯瑟琳、古岚、零、阿瑞斯等人。
“我相信你们。你们每一个人，都是我从无数战斗中挑选、培养、并肩作战走到今天的同伴。你们拥有不逊于任何人的勇气、智慧和战斗技艺。‘深蓝守护者’是水下专家，但你们也不差。”
他的话让众人精神一振。
“当然……我们也不能盲目自信。水下作战对我们来说是全新的挑战。我们需要一位对水下环境有特殊适应性，或者至少不排斥、并能快速学习的机师。”
他的目光在众人脸上扫过，最终落在了……一个此前并未出现在核心讨论圈，但一直安静站在外围的年轻机师身上。
这个年轻人有着一头深蓝色的短发，眼神沉静，身材不算特别魁梧，但给人一种沉稳可靠的感觉。
他是随着“火锤”工团和后续支援队伍一起来到“群星之都”的玩家之一，ID叫做“汐流”。
“汐流。”白厄点名道。
被点名的年轻机师微微一怔，随即挺直了身体：“大人！”
“我记得你的资料。”白厄回忆道，“你来自一颗海洋覆盖率超过90%的星球，在加入‘火锤’工团前，曾是一名深海资源勘探队的护卫机师，对水下和高压力环境有丰富的实战经验，尤其擅长利用水下地形和洋流进行隐蔽和突袭。你的机甲操作风格偏向灵活和精准，对吗？”
汐流有些惊讶，没想到白厄会对他的背景如此了解，连忙点头：“是的，大人。我在水下累计作业时间超过三千标准时，熟悉多种水下机甲的特性和改装。”
“很好。”白厄点点头，“这场比赛，我需要你作为核心突击手之一出场。你的任务不是正面强攻，而是利用你对水下的熟悉，进行侦察、骚扰，并寻找机会破坏对手的阵型或关键设备。你是我们团队在水下的眼睛和匕首。”
他又看向其他人：“凯瑟琳，这场比赛的战术指挥交给你。你的冷静和洞察力在水下同样重要。零，你的精准射击虽然受水流影响，但关键时刻的致命一击依然不可或缺。阿瑞斯，你的力量在水下会大打折扣，但作为吸引火力和正面突破的支点，依然有价值。玫瑰，古岚，你们作为预备队，同时抓紧时间进行水下模拟训练，随时准备应对意外情况。”
他最后看向一直没怎么说话的龚燕和埃洛因：“龚燕，利用‘钱眼’的渠道，尽可能收集‘寂静海沟’更详细的地形和水文数据，哪怕只是公开的勘探资料也好。埃洛因学者，麻烦您继续关注赛制细节，特别是关于‘占领与控制’模式的具体判定规则。”
安排完毕，白厄看着众人：“这场比赛，我们将以汐流为核心出战，凯瑟琳、零、阿瑞斯还有你……”
白厄指向在场的另一位玩家机师，“你们一共五人作为此战的参赛人员。全力发挥，不留遗憾。至于胜负……尽力就好。必要时刻，你们会赢的……”
“我们会赢吗？”作为核心的汐流没想到自己第一次上阵，就是顶着如此大的责任。
更关键的是，大人还会他们一定会赢？
……可我对我自己都没那么有信心啊。
“没关系的。”白厄笑着拍了拍他的肩膀，“相信自己，我们的战士从不畏惧任何环境和任何对手。水下，不过是另一个战场。让我们，一起去征服它！”
……
当五人团队驾驶着临时加装水下模组的“黎明之锋”机甲，沉入“寂静海沟”三千米深的冰冷黑暗时，才真切感知到环境带来的压迫感远超想象。
“战神”机甲内的阿瑞斯最先感受到异常：“这水压……机甲外壳在响。”
三千水深带来的巨大压力让非专业水下机甲的“黎明之锋”系列发出了细微的金属呻吟声。
温度传感器显示外部水温接近冰点，机甲内部的恒温系统需要额外消耗能量维持驾驶舱温度。
冰冷的海水仿佛能透过装甲，带走机甲和机师的热量与士气。
凯瑟琳在通讯频道中提醒：“注意能量分配，水下推进和维生系统都会增加能耗。”
“视野也很差。”零冷静分析，“光学视野受限，声呐干扰严重。我建议降低推进速度，避免撞上暗礁。”
他的“静默”机甲搭载了最精密的传感器，但在这里效果大打折扣。
探照灯的光束在浑浊海水中只能照出不到五十米距离，声呐屏幕上布满了复杂的地形回波和杂乱的生物信号。
汐流作为专业水下机师补充道：“这里的海水含有特殊矿物微粒，会对非屏蔽电子设备产生持续干扰。我们的通讯距离和清晰度都会受影响。”
队伍在汐流的引导下开始谨慎前进。
他们很快发现“寂静海沟”的地形极其复杂——
陡峭的岩壁、幽深的海沟、突起的海底山峰，以及不时喷发的热泉。
洋流方向多变，有时平静，有时突然出现强劲的暗流。
“注意左侧有上升流。”汐流及时预警，“会把我们推向那片水晶簇区域。”
凯瑟琳观察到机甲在洋流中保持稳定需要额外消耗推进器能量：“这种环境下机动性和续航都受到严重影响。我们需要规划最节能的前进路线。”
作为绝对核心的汐流精神紧绷，“我尽力。”