“那个冲出去的……能量特征和轨迹分析，很可能是白厄本人！”
“是他，也只有他有可能在这种情况下逃脱得了。”
“白厄被打跑了？连他自己的基地都反叛了他？”
“天啊……那个电子恶魔到底是什么东西？它连唤醒它的人都杀？”
观测到的情报被迅速整理上报。
尖峰盟会高层在震惊于“电子恶魔”恐怖力量的同时，也产生了一个关键的、让他们稍感“庆幸”的判断：
白厄似乎并未完全控制“电子恶魔”，反而被其反噬，甚至被迫逃离了自己的根据地。
这或许意味着，“电子恶魔”的威胁暂时只局限于矿星本身，而白厄这个“钥匙”或“源头”的失势，也为彻底净化那片区域减少了最大的“变数”。
当然，这种“庆幸”很快被更深的恐惧取代——一个失控的、拥有如此强大能力的“电子恶魔”，其危害性可能比一个受控的“新紫荆花”更加不可预测和致命。
……
驾驶着伤痕累累的“隼”号，白厄在深空中进行了一系列复杂的变向和短距离跳跃，以摆脱任何可能的追踪，同时不断尝试联系可能还保持中立或对他个人抱有善意的旧识。
他首先想到的，是在卡瑞安战役和之前一系列事件中，虽然分属敌对或竞争阵营，但表现出一定底线和信任的个人——千星商盟的星卓与星痕兄妹。
经过数次加密频道切换和预设的紧急联络暗码尝试，一个谨慎而带着震惊的声音终于在一个高度加密的私人频段中响起：
“白厄阁下？真的是你？你还活着？”
是星卓的声音，充满了难以置信和复杂的情绪，“我们……我们看到了矿星那边的部分混乱情报。星盟的‘灭绝令’已经传遍了整个星区，现在所有人都认为你和‘电子恶魔’是一伙的，是必须清除的宇宙公敌。你怎么还敢……”
“星卓。”白厄的声音透过通讯传来，平静但带着一丝难以掩饰的疲惫和急切。
“长话短说。‘电子恶魔’确实复苏了，但它并非受我控制。恰恰相反，它反噬了整个矿星，我的部下们被困，我被迫逃离。我需要帮助——不是让你们对抗星盟或电子恶魔，我只需要一个渠道，一个可能知道如何解决或封印‘电子恶魔’的线索，或者能够提供相关信息、技术、古老记载的地方。你们在尖峰盟会、在星盟内部关系复杂，消息灵通，哪怕只是一点线索、一个名字、一个可能知情者的联系方式，都可能是关键。”
通讯另一端沉默了片刻，能听到压抑的呼吸声和背景中似乎有人低声争论。
过了一会儿，星痕的声音插了进来，比星卓少了几分圆滑，多了几分直接和担忧：“白厄，我们相信你。你救过我们，也证明过你对抗虫族、保护人类的立场。我们个人……信任你。但是……”
她的声音低了下去，充满了无力感：“但是‘电子恶魔’……星卓应该告诉过你，我们尖峰盟会，乃至整个宇宙人类文明，为什么完全放弃了电子AI，转向‘人脑计算’这种……残忍又低效的科技路线。就是因为‘电子恶魔’的恐怖。”
“它是刻在所有人类文明记忆最深处的噩梦，是导致智械叛乱、差点毁灭人类的元凶。它的威胁等级，在官方认定和公众认知中，甚至超过了虫族。现在星盟已经发布了最高级别的‘灭绝令’，任何与‘新紫荆花’或你有关的联系，都会被视作‘电子恶魔’的共犯，遭到无差别打击。我们……我们无法对抗整个星盟的意志，更不敢去触碰‘电子恶魔’这个禁忌。对不起……”
星卓的声音再次接过，带着一丝歉意：“白厄阁下，不是我们不想帮，而是实在无能为力。对抗‘电子恶魔’的知识和技术，即便有，也必然是星盟最高级别的机密，或者早已随着智械叛乱的终结而彻底失传、被封存。我们接触不到，也不敢去接触。现在整个宇宙的目光都盯着矿星，盯着‘电子恶魔’。我们任何异常的举动，都可能招致灭顶之灾。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“而且，根据我们通过特殊渠道获得的确切消息，星盟最高安全理事会已经正式批准了‘灭魔’行动的第二阶段——‘净化打击’。
一支由‘帝国七子’主力舰队为核心、规模前所未有的联合舰队正在集结。他们的目标不再是围困或威慑，而是对矿星所在的整个星系，进行毁灭性的、无差别的轨道轰炸和反物质武器清洗，以确保‘电子恶魔’及其任何可能的载体被彻底从物理层面抹除，不留任何隐患。这个集结和调动需要时间，预计最快也要在标准时间一百个小时后才能完成部署并发动攻击。”
“一百小时……”白厄喃喃重复。
“对，一百小时。”星卓确认道，“这可能是你最后的机会……也是矿星上那些可能还活着的人最后的机会。一旦‘净化打击’开始，整个星系都将化为基本粒子。星盟这次是下了决心，要不惜一切代价根除这个‘文明之癌’。”
通讯再次陷入沉寂。
白厄能感受到星卓和星痕话语中的真诚与无奈。
他们个人信任他，但在“电子恶魔”这个全宇宙公敌和星盟的绝对命令面前，他们的力量微乎其微，不敢也无法提供实质性的帮助。
“我明白了。”白厄的声音再次响起，已经没有了之前的急切，只剩下一种冰冷的、不容置疑的坚定。
“感谢你们告诉我这些，也感谢你们还愿意相信我。我不需要你们去对抗星盟，也不需要你们提供对抗‘电子恶魔’的方法——那确实超出了你们的能力范围。”
他话锋一转：“但我需要一架战机。‘隼’号受损严重，支撑不了多久。我需要一艘足够快拥有不错战斗力的战机，我要返回矿星区域。一百小时……这是我最后的时间。我必须回去，在星盟的净化打击到来之前，解决掉‘电子恶魔’，救出我的人。”
“你还要回去？！”星痕忍不住惊呼，“那里现在就是地狱！整个星球都被电子恶魔控制了！星盟的舰队马上也要到了！你回去是送死！”
“有些事，必须去做。”白厄的回答简单而有力，“那里有我的战友，有我承诺要守护的家园。我犯下的错误，必须由我来纠正。星卓，星痕，这是我最后的请求。一架足够先进的宇宙战机。除此之外，我不需要任何帮助……”
曾经他能够做到的事情，现在大不了再做一次。
虽然没有了那位古代战士的帮助，虽然现在的电子恶魔不同以往的强大……但他必须去做！
长时间的沉默。
通讯频道里只有细微的电流声。
星卓和星痕显然在进行激烈的内心斗争。
提供飞船，意味着冒巨大的风险。
一旦被发现，千星商盟甚至整个尖峰盟会都可能面临星盟的严厉制裁。
但白厄话中的决绝，以及他们内心深处对这位强者的尊重和那一丝未曾熄灭的、对于“英雄”的期待，又在拉扯着他们。
最终，星卓长长地叹了口气，做出了决定：“……好吧。白厄阁下，我们会帮你。但你必须明白，这可能是我们最后一次联系，也是我们能为你做的最后一件事。之后，无论发生什么，我们都必须切割干净。为了商盟，也为了我们自己。”