那些还活着的人，有的浑身是伤，衣衫褴褛，拖着被烧焦的手臂或腿在地上爬行；有的躲在水沟里，沸腾的泥水灼烧他们的皮肤，却依旧不敢出来，只露出一双眼睛惊恐地望着天空。
绝望如同瘟疫在人群中蔓延，忽然间一个年轻的练气士跪下来，他的棉衣被烧掉了大半，露出底下焦黑的皮肤，整个人蜷缩成一团，身体剧烈地颤抖着。
“我臣服——我臣服——”
他的声音嘶哑，被雨声淹没。
半空中那红衣女子的目光扫过他一眼，没有理会，掌心的火球还在凝聚，天空依旧不断有火球砸下来。
但那年轻练气士所在的区域再也没有火球落下来。
有眼尖的人注意到这一点，于是，第二个人跪了下来，用尽全身的力气喊道：“我也臣服——”
然后第三个，第四个，第五个……
跪下来的人越来越多，他们跪在泥水里，跪在火海边缘，跪在同伴的焦尸旁边，将额头贴在灼热的大地上，身体因为恐惧和寒冷而剧烈的颤抖。
但他们不敢抬头，不敢起身，不敢有任何多余的举动。
红衣女子依旧没有理会他们。
火球还在落下，但落点有一些微妙的变化，它们越过那些跪地者，精准地落在那些还在奔跑的人身上。
跑得最快的练气士根本没有注意到那些跪地者的存在，他们已经被恐惧吞噬理智，眼里只有逃命这一条路，他们翻墙、钻洞、跳井，用尽一切办法试图逃离这片火海。
但无一例外都被火球追上。
不过短短两分钟，驻地内就再也没有移动的目标，那些被圈养的妖族出于本能都畏畏缩缩的聚在一起，将头埋在胸口。
红衣女子悬浮在半空中，冷漠地注视着这一切，然后降落到广场上。
她落地的瞬间，赤红色的长裙裙摆扫过被雨水浸透的青石板，发出嗤嗤的声响，石板上的积水在高温中化作蒸汽升腾而起，然后她抬起右手，食指在虚空中一点。
一道赤红色的光晕从她指尖扩散开来，向四面八方荡开，光晕所过之处，还在燃烧的火焰无声无息地熄灭。
雨水重新落下来，打在滚烫的地面上，发出密集的嗤嗤声，蒸汽从每一个角落涌起，将整片广场笼罩在一片白茫茫的雾气之中。
也就在这时，一道碧绿色的流光从天际一闪而过，穿过雨幕，落在红衣女子的身前。
流光散去，显出一道枯瘦的身影。
正是枯木老人。
他穿着一件灰黑色的粗布长袍，落下后就环视四周，现场的惨状没有让他脸上浮现出任何情绪，随即看向红衣女子说道：“我会推荐你加入部族联盟，但这些都是缓兵之计。”
红衣女子转过身面对着他。
枯木老人继续说下去：“你现在需要集结手里可用之人，将周边部族的人归拢，我已经安排其他兄弟潜伏到周边部族，你只需要组织人打过去就可以，等整合好周边势力，就组织人往森林深处进发，作出一副要深入森林夺宝的架势。”
红衣女子听完点了点头，随即开口问道：“这次，真能回去吗？”
她声音很是柔和，与她方才在天空中施展火焰时的冷漠判若两人。
枯木老人迎上她的目光，说道：“放心，这次是潜局亲自承诺的，况且我们都已经暴露，再待在森林里也没有用处。”
红衣女子闻言转过头，冷漠的双眼扫过那些还跪在泥水里的练气士，低声说道：“这次任务怕不会那么简单，我们带出来的这些兄弟姐妹，不知道有多少真能活着回去。”
枯木老人顺着她的目光看过去，说道：“不要多想，我们尽全力做好自己的事情。”
他顿了顿，又嘱咐道：“你发展的那些线人，能用的就用，不能用的记得处理掉，不要让尾巴牵出来，到时候坏了大事，谁都担不起这个责任。”
红衣女子点头，又问道：“这次派来的钦差是哪位？”
枯木老人摇头：“不知道。”
他的回答干脆利落，然后说道：“我们能做的就是听从命令，不要认为潜局就只有我们这些人可用，我们能做的就是把交代下来的事情办好，其他的不该问的不问。”
他语气忽然变得严厉起来，像是在警告，又像是在提醒：“不要去赌这位钦差的心胸是否够宽广，所以，那些嘴巴喜欢乱说话的，不要让他们出现在钦差的面前，记住了吗？”
红衣女子垂下眼帘，应道：“记住了。”
枯木老人不再多说，他双手抬起，十指在胸前快速交织，构建起一个‘治愈术’的法印。
随即一道碧绿光晕闪过，落在那些跪地者的身上，渗入他们的皮肤，渗入他们的伤口，渗入他们被高温灼烧得焦黑的肌体。
下一刻，这些练气士的伤势开始以肉眼可见的速度恢复。
红衣女子上前一步，冷漠的说道：“你们可以称呼我为红姨，现在，我要你们将那些圈养的妖族武装起来，你们只有一天的时间来做这件事情。”
“做得最好的有奖励。”
“做得不好的，可以参考那些化成焦尸的人。”
没有人敢有任何异议。
红姨说罢抬起右手，从腰间取下一个深色的储物袋，将储物袋抛向空中，然后一道灵光从她指尖没入其中。
储物袋猛地一亮，袋口张开。
下一刻，堆积成山的枪械和子弹从储物袋中倾泻而出，哗啦啦地落在广场上，发出金属碰撞的声响。
在练气士们的主持下，红姨继续说道：“能拉拢武装五个妖族，我封你们做伍长，拉拢五十人做什长，拉拢百人做百夫长，一千人我封你做大将军，可以和我共享所有战斗的战利品！”
这是森林部族爆发战争时特有的动员办法，那些练气士闻言有人担忧和紧张，有人欣喜，有人已经在心中盘算起来。
红姨看着他们暗自叹息，这些人在她的眼里如同蝼蚁，而她自己又何尝不是别人眼里的蝼蚁，她太懂得这种窒息的感觉，因为她已经在这样的环境里待了数百年。