十月十五日。
少保兼太子太保、武英殿大学士吕调阳三年考满。
小万历赏赐其羊一只、酒十瓶、钞二千贯，加太子太傅，给予应得诰命，荫一子为中书舍人。
可谓恩赏有加。
当日午后。
吕调阳便上奏推辞，表示自己“才德不足，虚庸无补”，拒受太子太傅之荣衔。
此非真正的拒绝，而是“三辞三让”的朝堂惯例。
官员至少需要推辞两次，才能在“圣意难违”的情况下接受，并呈递感恩奏疏。
若直接受衔，将会遭到科道言官的弹劾。
与此同时。
十月十六日，少师兼太子太师的中极殿大学士张居正九年考满。
小万历的恩赏更加大方。
首先，特进左柱国，升太傅，所有兼官照旧，赐宴礼部，荫一子为尚宝司丞。
然后，小万历又赐银二百两，坐蟒、蟒衣各一件，紵（纻）丝四表里，茶饭五桌，羊三只，酒三十瓶，钞五千贯，外加禄米一百石。
张居正当即呈递奏疏推辞，拒接“太傅”之荣衔。
当官员们听到小万历加封张居正为“太傅”后，都甚是惊讶。
此乃违反大明常例的一个加封。
太傅，正一品衔，乃三公（太师、太傅、太保）次席。
地位仅次于太师。
三公多为高官致仕后追封，在职时位列三公，可谓一名士大夫官员的最高荣耀。
放在百家议政之前。
必然会有官员上奏称：上对张居正皇恩过重。
但经历过小万历护张居正后，即使小万历直接加封张居正为太师，赠上柱国，恐怕都不会有官员胆敢提出异议。
……
接下来的几日。
大明朝经常发生的“皇帝再三任命，臣子疯狂推辞”的拉扯场景，在小万历与两位阁老的身上上演着。
此事可是苦了当值记录起居注的沈念。
因此事与皇帝密切相关，且能彰显儒家“君子不居功”的美德与大明官场礼制。
故而沈念这几日的起居注，明显变长了许多。（起居注内吕调阳推辞奏疏如图）
……
十月二十五日，天气晴冷。
文华殿，日讲。
小万历坐在桌前正在批阅奏疏，沈念以起居注官站于一旁。
这时，小万历微微皱眉，看向沈念。
“沈编修，吕阁老已呈递谢恩奏疏，同意担任太子太傅，元辅……元辅为何又要推辞？这已经是第三道推辞奏疏了！”
说罢，小万历将奏疏递给了沈念。（起居注内张居正推辞奏疏如图）
沈念仔细一看，想了想，拱手道：“陛下，张阁老已说的非常明白了！”
“此恩衔太重，外加为非分之恩、逾格之赏，日后易滥，当下不能受，臣建议陛下同意张阁老所请。”
“朕也是为了新政更好地开展，元辅不会不明白朕的心意吧？”
沈念微微摇头。
“陛下，阁老不受，也是为了新政。”
“一些官员反对的其实不是新政，而是阁老，陛下在议政台上已表达了对阁老柄国的态度，而今再加恩，反而会使得一些人将对阁老的不满转移到新政之策上，待新政大成，再授阁老之三公荣衔，或许会更好！”
沈念读懂了张居正的想法。
他若二辞，或是假辞，但三辞，必然是真辞。
小万历想了想，点头道：“好吧，既然元辅执意不受，那朕就同意他的辞让。”
说罢。
小万历在奏疏上写道：朕特准元辅辞免太傅，伯禄，成卿忠志，用立臣极。其余常典，悉宜勉承，以见君臣相体之义，慎勿又辞……”
片刻后。
小万历看向一旁的当值太监张廷，道：“去为朕倒上一杯茶来。”
“是！”张廷快步退了下去。
御案上，杯盏中，茶尚满，且并未凉。