海浪一下一下地拍着沙滩，哗——哗——，那声音沉闷而固执，仿佛远天之外有人在擂一面永远不愿停歇的鼓。
薛芸儿立在岸边，一身靛青劲装，腰束得极紧，袖口紧扎着牛皮护腕，脚上的靴子沾了些湿沙，视线死死锁住林子深处：
“怎么还不到？不是说今日必到吗？”
她眉头拧成一结，回头望向身后：“要不……我去迎一迎？”
裴珠儿立在她身后几步远，一身素白侍女服，窄袖收腰，裙长及踝，利落得不染尘埃。
轻纱斗笠垂下的薄幔被海风拂动，偶尔掀起一角，露出半张脸——白净，沉静，看不出半分波澜。
她身后，四名家将牵着马，一字排开，人人腰佩横刀，铜饰在渐沉的暮色里泛着幽暗的光，如同四尊被钉死在沙滩上的石像。
“时辰还未到。”裴珠儿的声音像一枚钉子楔进风里，十分平稳：“再等等。”
薛芸儿扭回头，目光从幽深的林子转向灰蒙蒙的海面，潮水正退，湿黑的沙滩裸露出来，散落着破碎的贝壳与纠缠的海藻，咸腥气扑面而来。
“再等潮就全退了！到时候船搁了浅，谁也别想走！”她语气里透出压不住的焦灼，“这鬼地方……”
裴珠儿抬手，将被风吹歪的斗笠轻轻扶正，纱幔垂落，再次掩去神情：
“你若怕，可先走，我在此等候。”
薛芸儿脸色倏地一变，唇张了张，又抿住，面上的急躁一点点褪去，换上一抹说不清是委屈还是无奈的神色。
“我不是这个意思……那些倭人办事，几时靠得住？早知如此，我该亲自去——”
裴珠儿不再接话，目光越过薛芸儿肩头，投向那片愈发昏暗的林子。
暮色正从四面八方合拢，林缘已模糊成一片，与灰暗的天光交融，分不清何处是树，何处是天。
就在这时，林子里传来一声尖锐口哨，像一根冰冷的针，刺破了沉沉的暮色。
薛芸儿浑身一绷，眼底骤然亮起。
她迅疾抬手至唇边，回以一声清越的哨响。
一长一短，宛若两只孤鸟在林缘相互呼应。
人影自林间显现。
阿倍冲在最前，发髻散乱，碎发被汗与泥黏在额角，衣衫沾满枯叶泥泞，裙摆被树枝撕裂，破布条在风中簌簌飘动。
解莲花紧随其后。
最后方，戴铜钱面具的白衣少女背着崔渊，稳步随行。
崔渊头颅无力垂落，双目紧闭，面色惨白如纸，双臂随着少女步伐松弛晃荡，形同枯木。
裴珠儿脚步极轻地滞了一瞬，视线牢牢落在他苍白紧蹙的眉眼。
海风掀起纱幔，转瞬又落。
薛芸儿清晰看见，她垂在身侧的手骤然攥紧，急忙发问：
“怎会如此狼狈？！
阿倍撑住膝盖，弯着腰，上气不接下气：“路上……被、被发现了……追兵就在后面——”
林子深处，密集的脚步声轰然迫近，马蹄践踏、厉声呼喝、兵刃碰撞的金属锐响，混成一片，如同汹涌的潮水，又似山岩崩摧，自幽暗的林间席卷而来。
裴珠儿没有丝毫迟疑，她一步上前，猛地从解莲花手中夺过那柄刀。
解莲花怔在原地，这柄环首刀她一路紧握，沉甸甸的份量犹在手心残留，还维持着握刀的姿势，忘了收回。
“锃——”
刀身出鞘，寒光横贯暮色。刀柄深镌一个遒劲的“裴”字，严丝合缝嵌入她掌心。
这是她当年亲手赠予崔渊的刀，是刻着她姓氏的护身符。辗转经年，刀归原主，柄上犹存余温。
“你们上船。”
语声落地，她转身大步踏入杀声四起的林中。
四名家将默然紧随，靴踏沙地，沉响整齐。
“珠儿——！”薛芸儿失声喊道。
裴珠儿没有回头。她的身影径直没入憧憧树影，被黑暗一口吞没。
薛芸儿猛地一咬唇，回身用力推了阿倍一把：“快！上船！”
又推了解莲花一把，“别发呆了！走！”
阿倍一把拽住解莲花的手腕，拖着她就往船的方向狂奔。
面具少女背着崔渊紧随其后，步伐沉稳得近乎诡异，背上的铜钱随着颠簸叮叮当当作响，在死寂的暮色里敲出一串清脆而凄冷的节奏。
船夫早已放下踏板，几人跌跌撞撞地攀上船舷。
薛芸儿将她们尽数推上船，猛地回头望向林子！
喊杀声已如惊雷般炸开，金铁交鸣之声从幽暗的林间迸射而出，一下接一下，沉重得像是有人在疯狂敲击一面铁铸的战鼓。
她的手指在锤柄上死死攥紧，牙齿狠狠咬住下唇。
“先别开船！”
她冲着船夫厉喝一声，随即纵身跃下踏板，落在湿冷的沙滩上，朝着那片杀声震天的林子狂奔而去。
“你去哪——”阿倍在船头嘶喊。
“我去帮她！”薛芸儿的声音被海风撕碎，飘散在咸腥的空气中。
甲板上，解莲花死死扣住船舷，指节惨白。
她看不见林内惨烈，却听得清清楚楚——刃入骨肉的闷响、濒死惨叫、身躯倒地的钝声，一声声皆是收割。
阿倍倚在桅杆旁，低头整理凌乱衣袖，指尖微颤，却无半分惧色。
“你不去帮忙吗？”解莲花声线紧绷。
阿倍抬眸瞥她一眼，又垂首抚平褶皱，轻声似叹：“还是让她发泄一下吧，不然待会儿倒霉的是你。”
解莲花蹙眉：“什么意思？”
阿倍没有作答，目光扫过甲板上昏迷的崔渊，又落回解莲花脸上，淡淡移开。
解莲花顺着视线望去，看着他惨白的脸、胸口狰狞的淤青、手背干涸的血痕，瞬间血色尽褪。
“她是谁？”她声音轻得几不可闻。
“裴珠儿。”
短短三字，砸得解莲花指尖死死扣进木舷。
裴珠儿，崔渊的未婚妻。
那个在长安苦等他归去的女人。
她一路带着那把刀，从河畔到山巅，从荒野到海边，她曾天真地以为，握着那把刀，自己便是那个能在他身侧守护他的人。
如今，刀的真正主人来了。
而那把她握了一路的刀，也交出去了。
林中厮杀愈发惨烈。
裴珠儿入阵之时，四家将正以四敌十数，勉强支撑。她目光极速扫过战局，心知难以久耗，出手便是杀招。
追兵举刀劈来，她不退反进，横刃硬接，火星炸响。借冲势近身，刀锋顺着对方兵刃滑割，一刀划开肩骨深口。伤者弃刀惨叫，她目不斜视，刀锋直指下一敌。
此刀本就属于她，重心、弧度、分寸皆烂熟于心。重回掌心，比任何人握持都更为锋利致命。
她连斩数人，刀刀精准致命，利刃破肉如裂湿木。血溅满面衣襟，她浑然不顾，目光始终锁定后方重甲指挥的敌将。
劈斩、断刃、侧避、刀背磕骨。骨裂声清晰刺耳，她的攻势从未停歇。
家将已有两人负伤，血浸袖管，却依旧死战不退。
薛芸儿冲入林中，一眼望见浴血杀伐的裴珠儿。长刀翻飞如银色轮转，不见半分迟疑。她握紧铁锤悍然入阵，锤头砸落的闷响可怖沉重。她杀人从无坦然，每一击落锤，睫羽都会轻颤；裴珠儿自始至终，眼波未动。
裴珠儿长刀贯穿敌胸，刀尖卡在肋骨之间，一时难以拔出。身侧追兵趁机挥刀突袭，寒刃迫近眉眼。
“呼——”
一记铁锤破空旋飞，精准轰中来人面门。骨碎血喷，士兵当场倒地，兵刃脱手飞出。
薛芸儿上前拾起铁锤，不顾锤身血肉，喘着粗气立在她身侧。
“谢了。”
“少废话。杀完再说。”
二人并肩而立。一刀一锤，一快一重，长短互补，攻守默契。自幼相伴的厮杀本能，无需一语沟通。
家将在外围结成死壁，带伤死守，无一人退却。
裴珠儿一路突进，直逼敌将马前。
敌将面色死灰，抽刀借马势劈斩。裴珠儿侧身避锋，刀尖轻划马腿筋腱。战马痛嘶跪地，敌将滚落地面，未及起身，冰凉刀刃已锁死他咽喉。
“饶...饶命...”
裴珠儿垂眸，血污挂在额发，眼尾凝着暗红血珠，眼底却清冽如寒潭。
“敢伤我夫君。”她声轻如息，刀锋压入皮肉，“死！”
寒光一闪，血雾蓬起，一颗人头冲天而起。
林间骤然死寂。
暮色如浓墨浸染，天边残存的暗红似凝固的血痂。
裴珠儿拄刀而立，刀尖深插进浸血的泥土，仕女服早已看不出原本的月白，层层叠叠的血渍在暮色中泛着幽光。
斗笠不知遗落何处，散落的发丝被血黏在颈侧，她却平静得像是刚采完一篮野果。
薛芸儿扛着铁锤走近，锤头还在滴落混着脑浆的血水，她喉结动了动：“你......“
“无碍。“裴珠儿拔刀转身，血珠顺着刀槽串成红线。
她踩着满地残肢往林外走，步履稳得像踏过自家回廊的青石板。
海风卷着咸腥扑面而来时，船头灯笼已次第亮起。
裴珠儿踩着吱呀作响的踏板上船，血衣下摆在夜风中猎猎翻飞。
阿倍倚着桅杆擦拭短刃，解莲花仍攥着船舷，看着蹲在崔渊身侧的女子：
“他中的是新罗蛇人的毒，早先还好好的，可能是这些日子过于劳损毒素又进心脉……“
裴珠儿染血的手指拂开他额前碎发，又小心掀开他染血的衣襟。青紫的淤痕自锁骨蔓延至心口，边缘泛着诡异的幽蓝。
她解下腰间皮囊，倒出几粒朱红药丸，掰开崔渊的下颌喂了进去，头也不抬的吩咐：
“看赏。“
家将解下腰间蹀躞带，沉甸甸的织锦钱袋“咚“地砸在解莲花脚边，两枚金锭从袋口滚出。
她疑惑抬眼，正撞进裴珠儿的眸子。
那眼神像浸在寒潭里的墨玉，映不出半点波澜。
解莲花突然发现，在这个女子出现的那一刻，自己好像就成了局外人。
“我不是为了钱……”她低声说着，阿倍的手却按上她肩头，轻轻摇了摇头。
解莲花嘴唇动了动，弯腰拾起钱袋，指尖触到冰凉的织锦纹路。她将散落的金锭一一拾回，系紧袋口，轻轻搁在舱门边的矮几上。
船身随着浪涛轻轻摇晃，她看见裴珠儿伸手替崔渊拢了拢鬓发。
那动作轻得像拂去一片落花，却让她喉头发紧。
她转身望向漆黑的海面，夜风卷起她的素色裙裾，像只被雨打湿的蝴蝶……
——
崔渊缓缓睁开眼，望着穹顶式的船板，一条条木质纹路纵横交错，倒扣成密闭的船舱穹顶。
清苦厚重的草药气息在鼻尖层层漫开，裹挟着海风渗入木缝的淡咸腥，沉沉笼罩周身。
涣散的瞳孔渐渐收拢、聚焦，清晰的人影落在视野中央。
裴珠儿静坐于他身侧，脸上的血污早已尽数洗净，素白肌肤莹净如初，唯独一双眼尾泛红，像是藏着无数幽怨。
崔渊心头轻轻一怔，声音沙哑得十分厉害：
“你……怎么来了？”
裴珠儿并未即刻应声，她微微垂首，衣袖轻抬，极轻地按过眼角，动作克制又隐忍。
再度抬眼时，眼底的红意依旧未褪，语气却平复得无波无澜：
“他们都说你死了，我不信。”
短短一句话，如同巨石重重砸在崔渊心上。
他无需细问，便知晓这背后是何等艰险，她一介女子，跋山涉水万里迢迢来到新罗，路途何等艰辛凶险？
这份沉甸甸的心意压得他心口发酸。
“抱歉。”他语声极轻，抬手抚上她的脸颊。
粗糙的指腹轻轻蹭过她细腻的颧骨，缓缓滑至微凉的耳垂。
裴珠儿微微侧首，将温热脸颊妥帖贴进他掌心，轻轻蹭了蹭，像一只寻得归处、卸下所有防备的温顺雀鸟。
她阖上双眼，睫羽簌簌轻颤，须臾又睁眼，眼底翻涌着安稳的暖意。
崔渊移开目光，缓缓环顾四周。船舱逼仄狭小，木质舱壁悬挂着一盏油灯，昏黄火苗在灯罩内轻轻跃动，将他单薄的影子投在墙板上，随火光轻轻摇晃、起落。
“我们是在船上？”
裴珠儿轻轻点头。
恍惚间，一道清丽身影撞入脑海，他勉力撑起身子，四肢虚软无力，身形似一晃便要栽倒。
裴珠儿眼疾手快，抬手稳稳扶住他的肩背。
“跟我一起的那个女子呢？她在哪？”
裴珠儿默然不语，静静望着他。一双眼眸凝如深不见底的寒潭，情绪沉沉敛于眼底，无半分外泄。
崔渊心头焦灼骤起，语速陡然加快：“莲花是我的救命恩人，要不是她，我早就死了。”
他顿了顿，语气愈发恳切，“她救了我两次。”
裴珠儿音色平稳，字字清晰：“但她并没有把你身上的毒拔干净。”
崔渊眉头骤然蹙紧，以为她将人赶走，恰在此时，舱帘被轻轻掀开。