冰台上的激战在哈利摧枯拉朽般的介入下迅速平息，符文失去了激活源，光芒黯淡下去，精神冲击停止，冰刺也不再生成。
队伍中响起几声压抑的喘息和低低的惊叹。尽管知道哈利如今的力量深不可测，但亲眼目睹他如此轻松地解决掉这些让精锐傲罗都感到棘手的巨石守护者，依然带来了难以言表的震撼。
“检查伤亡，快速休整。”金斯莱立刻下令，同时警惕地观察着四周和栈道下方。
除了两名傲罗在最初的冰刺袭击中被擦伤，以及众人消耗了不少魔力外，队伍基本保持完整战力，早已经准备好的浓缩白鲜香精和提神剂迅速派上用场。
“干得漂亮，哈利。”罗恩走过来，拍了拍哈利的肩膀，眼里满是钦佩，“梅林在世已经形容不了你了，你简直像个人形巨龙。”
哈利微微摇头，脸色却并不轻松：“这只是门卫而已，真正的麻烦，还在下面。而且战斗动静不小，伏地魔肯定知道了。他在下面以逸待劳。”
“我们的行踪本就在他预料之中。”卡珊德拉走了过来，她仔细检查了一下那些碎石，尤其是残留的暗绿色碎块，“这些纹路蕴含着浓重的怨念和大地魔力，不完全是伏地魔的手笔，更像是他利用了这里原本就存在的某种守卫契约或者地缚灵的力量。他在和这片土地深处的存在合作，或者说是某种交易。”
这印证了比尔和卷轴的推测。
“没时间深究了，抓紧恢复，五分钟后继续前进。”哈利下令道。
五分钟后，队伍再次出发，踏过碎石堆，沿着栈道继续向峡谷最深处进发。
接下来的路程，出乎意料地平静。
没有魔法陷阱，没有活化守卫，甚至连那凄厉的风声都似乎减弱了一些，只剩下浓得化不开的暗紫色雾气，以及雾气中无声闪烁的苍白电光。
栈道变得越发陡峭湿滑，冰层下隐约可见暗红色的纹路，如同血管般微微搏动。
这种平静反而让人更加不安，仿佛暴风雨前的死寂，又像是猎物已经踏入陷阱核心，捕猎者正在阴影中耐心等待最佳时机。
终于，栈道到了尽头。
前方是一片由黑色冰层覆盖的巨大开阔地，在开阔地尽头，是一座狰狞崛起的黑色岩峰。
岩峰底部，有一个巨大幽深的洞口，洞口边缘覆盖着如同活物般蠕动搏动的暗红色冰晶，浓郁的黑暗魔力混合着血腥与灵魂的污浊气息，如同实质的烟柱从中不断喷涌而出。
洞口上方的岩壁天然扭曲，形成了一圈向内收拢的杯壁，与峡谷上空那倒扣的圣杯状魔力力场完美对应。这里，就是荆棘圣杯的核心，仪式的祭坛所在。
然而，与预想中伏地魔率众严阵以待的景象不同，洞口前的开阔地上，空无一人。
没有黑袍巫师列队，没有护法吟唱，更没有那个穿着暗绿长裙的妖异身影。
只有死一般的寂静，以及那洞口不断涌出的黑暗魔力。
“不对劲……”金斯莱握紧了魔杖，示意队伍散开警戒阵型，“太安静了。就算他知道我们突破了外围，也不该毫无防备。”
“除非，他不在。”卡珊德拉沉声道，她的目光扫视着周围每一寸冰面，“或者，这里本身就是一个更大的陷阱。”
哈利闭上眼睛，全力感知额头上伤疤的悸动。
那悸动此刻强烈到了顶点，如同战鼓擂响，明确无误地指向那个幽深的洞口。
但同时，这悸动似乎有些空洞，不像之前那样能隐约感受到伏地魔的情绪或意志，更像是一个强烈而固定的信号源。
“他在里面……但又好像不在。”哈利睁开眼，眼中满是疑惑，“伤疤的反应指向洞口深处，但那感觉不像是活生生的灵魂核心。”
“会不会是魂器？”罗恩忽然脱口而出，声音带着一丝颤抖，“就像以前挂坠盒或者日记本那种？他用一个魂器在这里主持仪式，本体藏在别处？”
这个猜测让所有人心中一惊。
如果真是如此，那他们一路艰难突破，可能只是扑向了一个诱饵！伏地魔的本体可能正在其他地方进行仪式的真正关键步骤，或者准备着更致命的阴谋。
“进去看看就知道了。”哈利深吸一口气，压下心中的不安，“无论如何，这个祭坛必须摧毁。金斯莱，你带一半人留在外面，建立防御，警戒四周和空中。卡珊德拉、罗恩、唐克斯，还有你们四位，跟我进去。”
他最后说的是几名实力强劲，经验丰富的傲罗。
“哈利，太冒险了！如果里面是陷阱……”赫敏的声音通过加密的通讯耳夹传来，充满了焦虑。
她一直在后方接收着比尔和卢平那边可能的新情报，并监控着全局。
“我们没有选择，赫敏。”哈利平静地回答，“就算是个诱饵，它也是仪式的一部分，破坏它至少能打断进程。而且如果里面真是个魂器，那毁掉它，伏地魔就离真正的死亡更近一步。”
留下金斯莱等人在外围布防，哈利带着七人小队，小心翼翼地踏上了黑色冰原，向着那如同巨兽之口的洞穴靠近。
越是靠近，那股黑暗魔力带来的压迫感就越强，空气中弥漫着甜腻的血腥味和一种仿佛让灵魂被撕扯着的痛苦低语。
洞口的暗红色冰晶仿佛有生命一样，随着他们的靠近，蠕动得更加剧烈，散发出诡异的光芒。
在距离洞口约三十英尺处，哈利停下了脚步。
他举起魔杖，杖尖亮起柔和的荧光，试图照亮洞内。
但光芒射入那浓稠的黑暗，如同被吞噬了一般，只能照亮入口处一小片区域——那里地面同样是黑色冰层，但冰层下似乎封印着什么巨大扭曲的阴影。
洞壁上刻满了比外面栈道上更加复杂更邪恶的符文，此刻正随着洞口冰晶的脉动，同步闪烁着暗红的光。
“没有生命迹象，至少入口附近没有。”唐克斯低声说，她手中的穆迪魔眼快速转动着，“魔力源头在深处，非常集中，而且非常不稳定，像是个即将爆发的火山口。”
“我能感应到很强的灵魂波动，像是被禁锢的碎片。”卡珊德拉补充道。
哈利点了点头，他的感知更加清晰了。
洞口深处，确实有一个充满伏地魔气息的信号源，但正如伤疤的感应一样，它缺乏伏地魔本人那种鲜活狡诈的灵魂质感，更像是一个设定好程序的魔法装置。
“保持阵型，跟我来。如果任何异常，立刻向我报告。”哈利说着，率先迈步，跨入了洞穴的黑暗之中。