她的动作轻柔,但手势极为标准,魔杖在空气中画出的银色轨迹清晰流畅。卡珊德拉走下讲台,和哈利走到教室后面的角落。
“回来了?”她的声音压低到只有两个人能听见。
“维维让我回来。”哈利说,“格雷夫斯跑了,美国退出了联合会。”
“我知道,这是预言家日报今天头版。”
“她让我回来,不只是因为这两件事。”哈利的声音很轻,“她担心霍格沃茨。火灰蛇党还在禁林里,纽特上周又发现了一批伪火灰蛇蛋的碎片。她怕他们会在学校动手。”
卡珊德拉的瞳孔微微收缩。
“动手?对学校?”
“学校里有他们想要的东西。”哈利说,“或者说,有他们想要的人。”
“谁?”
“不知道。但维维的判断很少出错。”
卡珊德拉点了点头。
“帕比今晚和纽特去禁林巡逻。你去不去?”
“去。”
……
霍格沃茨厨房,傍晚。
帕比坐在长桌边,面前摆着一盘刚出炉的南瓜馅饼。
她一边吃一边翻着一本关于月痴兽繁殖周期的书,脚边趴着一只打盹的嗅嗅。
纽特坐在她对面,手里端着一杯南瓜汁,正在看一份手绘的禁林地图。
“这片区域。”纽特用指尖点了点地图上的一个位置,“上周的碎片是在这里发现的。我查了土壤样本,有火灰蛇的黏液残留,至少三周之前的痕迹。”
“三周前?”帕比咽下一口馅饼,“那时候格雷夫斯还没被捕,他们一直在活动。”
“一直在。”纽特说,“只是我们没发现。”
厨房的门被推开,哈利走进来,身后跟着卡珊德拉和安妮。
帕比看到哈利,眼睛一下子亮了,放下馅饼就站了起来。
“你回来了!”
“回来了。”哈利笑着走过去,给了她一个拥抱,“听说今晚要巡夜,我也去。”
“太好了。”帕比转向安妮,“你也去吗?”
“去。”安妮点了点头,声音温柔,“我带了隐身衣。”
“不用隐身衣。”卡珊德拉说,“今晚不是去偷东西,是去巡逻。光明正大地走。”
哈利看了她一眼,笑了一下。
“卡珊德拉说得对。让他们知道我们来了。”
……
夜幕降临,禁林的深处被月光照得发白。
哈利走在最前面,魔杖亮着一团柔和的白光。
他的魔力与地脉共鸣,每一步踏在地上都能感受到禁林深处的脉动——树木的呼吸,动物的心跳,还有那些不属于森林的东西。
卡珊德拉走在他左边,魔杖没有点亮,但她的银罗盘握在左手里,指针微微颤动;帕比走在右边,脚步轻快得像走在自家客厅里,她对禁林的熟悉程度不亚于任何一只生活在其中的神奇生物;安妮走在最后,魔杖亮着淡蓝色的光,她的目光不断扫过两侧的灌木丛,安静而警觉。
禁林的夜并不安静,远处传来夜骐的嘶鸣,近处的灌木丛里有东西在窸窣作响。
月光从树冠的缝隙中洒下来,在地面上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着松脂和潮湿泥土的气息,还有一种若有若无的焦糊味。
哈利停下了脚步。
“闻到了吗?”
卡珊德拉点了点头。
“东南方向。”
他们转向东南,穿过一片密集的冷杉林。焦糊味越来越浓,还夹杂着一股刺鼻的腥甜——那是神奇生物血液的味道。
帕比的脸色变了。
她加快脚步,几乎是小跑着穿过最后几棵树,然后猛地停住了。
那是一片空地,空地中央有一个用黑色石头垒成的火堆,火已经灭了,但灰烬还在散发着热量和焦臭。火堆周围散落着蛋壳碎片——伪火灰蛇蛋的碎片,表面还残留着暗红色的黏液。更远处,几只月痴兽的尸体被随意丢弃在树下,银色的血液已经凝固成深褐色的痕迹。
帕比的拳头握紧了。
“他们在这里孵化伪火灰蛇蛋。”纽特的声音从后面传来。他没有跟队伍一起出发,而是从另一条路线绕过来的,手里提着一盏暗绿色的灯笼,灯笼里关着一只发光的甲虫。“月痴兽的血液是催化剂,能让伪火灰蛇的孵化速度提高三倍。正常孵化需要二十八天,用月痴兽的血只需要九天。”
他蹲下来,用手指碰了碰灰烬,然后迅速缩回。
“灰烬还是温的。他们今晚来过,走的时间不超过两个小时。”
卡珊德拉的银罗盘忽然剧烈颤动起来,指针疯狂旋转,最后指向了空地的另一侧——禁林更深处。
“有人。”她说,声音冰冷。
哈利已经动了,他的魔杖亮起白金色的光芒,整个人像一支离弦的箭冲进树林。
卡珊德拉紧随其后,银罗盘的指针不断调整方向。帕比和安妮跟在后面,安妮的魔杖已经举了起来,杖尖凝聚着淡蓝色的光芒。
他们穿过一片荆棘丛,越过一条干涸的溪流,最后在一片橡树林的边缘停了下来。
林间空地上站着五个人。
他们都穿着暗色的斗篷,兜帽压得很低。其中两个人手里提着铁笼,笼子里关着三只瑟瑟发抖的月痴兽。另外三个人握着魔杖,杖尖对着哈利的方向。
“联合会傲罗。”哈利说,声音平静但带着一种不容置疑的力量,“放下魔杖,交出偷猎品。”