先遣队跟着她向山谷走去，苔原上的植被越来越稀疏，地面从冻土变成了碎石。
山谷的入口在两座陡峭的山峰之间，一条干涸的溪床从山谷里延伸出来，溪床上铺满了被冰川磨圆的石块。
走进山谷后，风力减弱了，但温度更低了。
两边的崖壁上覆盖着厚厚的冰层，冰层在午后的阳光下泛着淡蓝色的光。
卡珊德拉举起银罗盘，罗盘的指针稳定地指向山谷深处。
“石环就在前面，不到两百米。”
队伍继续前进，山谷在尽头处突然开阔，形成一个圆形的盆地。
盆地的中央，一圈巨大的石环静静地矗立着。
石环由十二块巨石组成，每块巨石的高度都在三米以上，宽度至少两米，厚度约半米。
巨石的材料和玄武岩罗盘的材料一模一样。
卡珊德拉走到石环边缘，将银罗盘举到眼前。
“十二块巨石，每块巨石之间的距离完全相等，误差不超过一厘米。石环的直径是三十米，正圆。巨石表面没有符文，没有刻痕，没有任何人工加工的痕迹。但它们不是自然形成的，这里的每一块巨石都是从至少五百公里以外运来的。”
维维走进石环中央，站在圆心处。
她闭上眼睛。
风停了。
山谷里的风从四面八方涌来，但到了石环的边缘就像撞上了一堵无形的墙，无声地消散了。
石环内部的空气极其安静，安静到她能听到自己心跳的声音。
她听到了。
一道声音，疲倦，但无比清晰。
“你来了。”
维维睁开眼睛。
石环中央，她的正前方，出现了一个人形的轮廓。
不是实体，不是幻影，不是任何已知的魔法造物。
只是一个人形的空洞，像是空气被某种力量挤压成了一个人的形状。
空洞的边界在微微发光，光的颜色是透明的，像水一样。
维维没有拔魔杖。她没有做任何防御性的动作。她只是站在那里，看着那个人形的空洞，看着它胸口的位置有一团微弱的光在跳动。那团光的节奏和她的心跳完全同步。
“你是谁？”她问。
人形的空洞没有回答。但它胸口的微光闪烁了一下，像是某种回应。
卡珊德拉走到维维身边，银罗盘在她手中飞速旋转。
“银罗盘检测到了他的魔力指纹，和六边形中心石碑深处的古老魔力指纹一致，和科恩在1986年记录到的信号一致。他就是那个人，九千年前建造了六边形中心和应答节点网络的人。”
安妮从手抄本上抬起头，羽毛笔在指尖飞快地转动着。
“石环的符文系统不在巨石上，在巨石下方的基岩里。我检测到了至少三层符文结构，最底层的年代测定结果是九千年前，中间层是科恩在1990年至1994年之间添加的，最外层是最近四十八小时内刚刚出现的新符文。有人在我们之前来过这里，在基岩里嵌入了新的符文。”
“是格雷夫斯。”维维说，“他在六边形中心的石碑深处留下了魔力指纹，然后来了尤通黑门，在石环下方的基岩里嵌入了新的符文。”
卡珊德拉将银罗盘对准地面，罗盘的指针剧烈地旋转了几圈，突然停住了。
“银罗盘检测到了格雷夫斯的魔力指纹，在基岩的最外层符文里。他来过这里，时间是在昨天——黑森林突袭之前。他在石环里站了多久？做了什么？为什么没有触发任何反应？”
维维蹲下身，将手放在地面上。
基岩是冷的，比周围的冻土还要冷。
但当她的手掌贴上去的时候，她感觉到了一阵极微弱的震颤，像是有什么东西在基岩深处缓慢地移动。
是心跳。
九千年前那个人的心跳。
她的心跳又开始和那团光同步了。
一次，两次，三次。每一次心跳都比上一次更强，每一次心跳都让石环内部的空气震颤一下，每一次震颤都让那个人形的空洞变得更加清晰。
帕比走到维维身边，将手伸向她。
“维维。”
维维抬起头，看着帕比。
帕比的深棕色长发在石环内部的无风中安静地垂在肩上，她的眼睛在午后的阳光下泛着琥珀色的光，像节点七水面中倒映的晨星。
“你听到了吗？”帕比问。
维维站起来，握住帕比的手。
“听到了。”
帕比将另一只手也盖在维维的手背上。
“那你回答他。”
维维转过身，面对那个人形的空洞。
空洞胸口的微光在跳动着，和她自己的心跳完全同步。
她深吸一口气，将银白色的古代魔法从体内释放出来。
魔法从她体内涌出，像一层薄薄的光膜，覆盖在她的皮肤上。
“我来了。”她说。
人形的空洞震颤了一下，就像节点七的水面被她的指尖触碰时泛起的涟漪一样。
震颤从空洞的边缘扩散开去，穿过石环的十二块巨石，传入山谷的崖壁，传入大地深处，传入整个网络。
六边形中心石碑深处的古老魔力指纹开始发光，节点七圆形凹陷里的水面开始波动。
奥尔德堡洞穴里的钟乳石开始滴水，山影下方的应答节点开始释放脉冲。
埃特纳火山脚下的铭文开始闪烁，卢特荒漠深处的信号开始增强，埃及西部沙漠的封印开始共振。
整个网络在同一刻醒来。
卡珊德拉从石环边缘走过来，银罗盘在她手中疯狂地旋转着。
“所有节点都在回应，它们在回应你，维维，他在回应你。九千年来，他一直在等一个能和他同步的人。科恩做不到，格雷夫斯做不到，任何人、任何魔力、任何咒语都做不到，只有你。你的古代魔法能和地脉共鸣，能和他共鸣。”
维维没有回答，她只是站在那里，看着那个人形的空洞，看着它胸口的微光越来越亮，越来越稳定，最终变成了一个稳定的光球。