海格推开城堡大门，侧身让哈利和维维进去。
门厅里烛火通明，经过走廊，赫奇帕奇公共休息室门口挂着一串新换的南瓜灯，形状和大小都不太规则，像是有人在匆忙中匆匆挂上去的。
穿过走廊，来到八楼的一扇石雕大门前，门上雕刻着凤凰的图案，在灯光的照射下仿佛在缓缓扇动翅膀。
门从内侧被推开，邓布利多站在办公室的中央，穿着一件深紫色的长袍，银白色的胡须垂在胸前。
“我收到金斯莱的消息了，他说联合会技术组已经完成了全球净化程序的最后一次校验，勒梅先生的滤波器系统正式投入长期运行。”
他微微侧身。
“请坐。”
哈利和维维在办公桌前坐下，邓布利多也坐了下来，从桌上拿起一只陶瓷茶壶。
他将茶水倒入三只杯子里，其中一只递给维维，一只放在哈利面前。
“联合会技术组那边说，路西法的三部分已经被完全隔离了，意识无法穿透屏障。勒梅先生预计滤波器系统可以稳定运行至少五十年，在那之前，联合会古代魔法研究所会在屏障衰减之前找到永久性解决方案。如果五十年不够，就把屏障加固一次。如果还不够，就再加固一次。这个世界上没有什么是永恒的，但也没有什么是不可延续的。”
哈利端起茶杯喝了一口，茶水是温的，带着蜂蜜的甜味和某种草药的气息。
邓布利多也将自己那杯端起来喝了一口：“火灰蛇党在美洲的残余势力已经被包围了，英国魔法部联合会的傲罗在全球范围内清剿，剩下的一些小鱼小虾要么躲了起来，要么试图隐蔽身份逃逸。联合会的情报系统已经锁定了剩下几个据点的坐标，杰玛带队。”
“你们在六边形中心做了一件非常关键的事，你们切割了一个延续九千年的循环。这不是结束，巫师界对古代魔法还有太多需要研究的东西。”
维维将茶杯放在桌上：“联合会技术组在六边形中心、节点七和尤通黑门石环三个点建立了隔离屏障，路西法的身体在石碑上，他的力量在地核深处，他的意识在近地空间。三者之间没有任何通道。勒梅先生说这套系统可以稳定运行至少五十年。五十年内足够做好准备了。”
邓布利多点了点头：“联合会为你们准备了休息的时间，你们刚好赶上了万圣节，礼堂正在布置。”
维维站起来：“那我们就不打扰了。”
邓布利多也站了起来：“好好休息。如果有什么需要，我会通过校长办公室联系你们。”
他们走出校长办公室，沿着走廊向大厅走去。
路过格兰芬多塔楼前的走廊时，一扇木门被推开了一道窄缝。麦格教授站在门后，手里拿着一叠羊皮纸试卷。
“波特先生，你的变形术实践作业我给你延长到了圣诞节之前，不要拖到最后一刻。”
哈利在走廊里顿住脚步：“麦格教授，下周我就能开始补。”
麦格教授微微点了下头：“周三下午，来我的办公室，带好你的魔杖。”
晚宴时间不一会儿就到了，礼堂里的灯火比白天更亮一些，上千支蜡烛漂浮在半空中，南瓜灯在餐桌两侧排列开来，有的被雕刻成了笑脸，有的被雕刻成了蝙蝠的形状，还有些家养小精灵临时发挥的作品，雕刻成了夜骐和鹰头马身有翼兽的轮廓。
哈利在格兰芬多长桌上找到座位坐下，罗恩就在他的旁边。
罗恩正在啃一块鸡腿，看到哈利坐下，含糊不清地说了句“你回来了”，然后继续啃他的鸡腿。
西莫从长桌另一头探过身来，“哈利！我还以为你要到圣诞节才回来，格雷夫人说她看见你和邓布利多校长从八楼那边走过来，我还不信。”
“你错过了一周的魔咒课，弗立维教授讲了个新咒语，能把南瓜变成透明的。”迪安补了一句。
“下周补课。”哈利从桌上拿起面包篮，“弗立维教授给我写信了，说是新咒语的应用实例比较多，会把内容整理成讲义寄给我。”
纳威从前排探过头来：“哈利，你回来得正好。草药的温室这个周末要开秋收展，如果你有空可以来看看。”
哈利看着纳威：“行。周六下午？”
“那就周六下午，我到时候去温室等你。”纳威点头说。
邓布利多从教师席中央站起来，用餐叉轻轻敲了敲酒杯。
礼堂里的喧哗声逐渐平息。
“在宴会开始之前，我想说几句话。联合会全球净化程序已经完成了。巫师界在地脉层面经历了一次漫长的转变，从混沌回到了清晰。九千年前建造这个网络的人用的是银白色的魔力，她不知道自己的选择会引发什么。但她选择了一条路，并坚持走完了。而我们，今天坐在这里的每一个人，是这条路走到尽头时看到的光。”
他停顿了一下，目光扫过长桌两侧的学生们。
“好了，多余的我就不说了，希望你们度过一个愉快的夜晚。”
宴会正式开始，长桌上的空盘子瞬间被填满了食物，烤鸡、馅饼、土豆泥、奶油玉米、南瓜汤，还有几盘热气腾腾的约克郡布丁。
罗恩已经吃完了第一块馅饼，正在向第二块发起进攻。
西莫和迪安在争论弗立维教授上周讲的那个透明南瓜咒到底能不能用在其他东西上，西莫说理论上可以，迪安坚持认为弗立维教授说了“这个咒语目前只对葫芦科植物有效”。
西莫等嘴里的食物咽下去之后才开口。
“你错过了上周的魔咒课，弗立维教授的课堂越来越有趣了。他说那个咒语——就是刚才我和迪安讨论的那个咒语的原理是改变植物细胞壁的折射率，理论上如果调整咒语的角度，也能作用在其他东西上，但他不建议在课堂上尝试，说万一把学校里的石头雕像弄成了透明，收拾起来会很麻烦。”
纳威放下叉子：“哈利，你们在外面遇到的那些人——火灰蛇党，格雷夫斯，还有那个……路西法，他们真的不会再回来了吗？”
“不会。”哈利说，“路西法的三个部分被隔离在不同的地方，互相之间没有任何信号通道。火灰蛇党的残余势力已经被包围了，杰玛带人在追捕剩下的几个据点，格雷夫斯被关在联合会总部最高级别的拘留室里。”