“圣诞节前两天的下午，大家约在格里莫广场十三号一起过节，记得回来。”
哈利将信纸折好放进口袋，圣诞节就在眼前了，联合会那边没有新的任务需要处理，他也没有任何必须留在学校里的理由。
他在长桌上坐了一会儿，喝完了杯里剩下的南瓜汁，站起来朝礼堂门口走去。
圣诞节前两天的下午，格里莫广场十三号的门前石板路上绽开一圈银白色的光晕。
哈利从光芒中走出来，肩上背着一只不大的帆布袋，里面装着几件换洗的衣服和那本还没看完的旧书。
他走上台阶推开铸铁大门，门厅里弥漫着烤面包和香料的气味，厨房方向传来锅铲和碗碟碰撞的轻响。
他把帆布袋放在墙边，走进客厅，壁炉里的火焰在炉膛中稳定地燃烧着，将整个房间笼罩在温暖的金色光芒中。
帕比正蹲在茶几旁边，把一叠书整齐地码在矮架上，听到脚步声抬起头。
“你到得比我想象的早一些，维维还在厨房里处理食材，卡珊德拉在楼上收拾房间。安妮已经在壁炉边的沙发上了，她说想趁天黑之前把这本书看完。”
哈利在安妮旁边的沙发上坐下：“你什么时候来的？”
“今天早上就过来了。”安妮合上书，“联合会那边通知我，说今年的年度数据汇总已经完成了，杰玛在美洲的追捕行动也已经在节前收了尾。我待在霍格沃茨也是闲着，就提前过来了。”
她把书放在膝盖上：“你之前买的那本旧书，我也带了一本类似的书过来，不过是联合会内部出的汇编，里面收集了好几份早期的魔法符号注释手稿。”
“正好可以交换笔记。”哈利说，“那本旧书的附录里有一些中世纪的注释，字迹不太好辨认，我还没完全读完。”
“那我们可以一起看。”安妮重新翻开书，“有些注释可能需要结合上下文才能理解，一个人读的话，对其中某些段落的转写方向可能会犹豫。”
厨房里传来维维的声音：“你们谁进来帮我拿一下平底锅？锅铲在左手边的抽屉里，和木勺放在一起。”
帕比站起来：“我去。”
她走进厨房，出来时手里拿着一只平底锅和一把木勺。
“维维说今晚要尝试做一种新的烤菜，是她在联合会技术组的午餐会上吃过一次的做法，她找厨师要了配方，想趁这个机会试一下。”
哈利走进厨房，维维正站在灶台前，围裙系得端正，正往一只大碗里放切好的土豆块和洋葱丝。
她侧过头看了他一眼：“你来得正好，帮我把架子上那瓶橄榄油拿过来，在第二层。”
哈利从架子上取下橄榄油递给她：“需要我做什么？”
“如果你没什么事做的话，可以帮忙把胡萝卜切成块。”维维将橄榄油倒进碗里，“去年吃年夜饭的时候你切了萝卜，今年应该还记得怎么切。”
“记得。”哈利拿起菜刀，从筐里取出一根胡萝卜，开始切块。
晚饭后，五个人在客厅里各自找位置坐下，有人靠着沙发扶手，有人坐在壁炉前的地毯上。
帕比从厨房端来一壶热茶和几只杯子放在茶几上，给每个人倒了一杯。
大家就这样坐着，气氛温馨又融洽。
第二天，格里莫广场十三号里的气氛比前一天更加安静，没有节日前的忙碌感，只是各自做着各自的事情。
维维在厨房里尝试另一种烤菜的做法，卡珊德拉在整理联合会技术组发来的一份附件，帕比在清理客厅书架上的灰，安妮把那本关于古代魔法符号的书翻到了后半部分。
哈利在窗边坐了一会儿，看着广场上积雪在午后阳光下缓缓融化，街道上偶尔有行人走过，裹着厚厚的外套，低头匆匆前行。
晚饭后，壁炉里的火已经烧了整整一个下午，此时火焰小了一些，帕比往炉膛里加了一块新柴，火焰重新升高了一些，将周围的地面和墙壁照得暖亮。
卡珊德拉把茶几上散落的几份文件收进包里：“联合会那边明天开始放假，直到一月二号才恢复工作。金斯莱说他也会在假期里休息几天，勒梅先生会去挪威看他的女儿和外孙。”她顿了顿，“这大概是这段时间以来，我第一个完全没有任何计划的平安夜。”
“我也是。”哈利说。
帕比往壁炉里又加了一块柴：“你们还记得去年平安夜吗？那时候大家在联合会总部加班，金斯莱也说过要休息几天，但最后还是去处理了一封关于火灰蛇党动向的情报。”
“今年的情报已经处理完了。”哈利说，“杰玛带队清剿了美洲所有的据点，格雷夫斯被关在联合会总部最高级别的拘留室里，不会有人再来打扰了。联合会技术组会定期监测屏障的运行状态，有什么问题也会立刻解决。”
帕比点了点头，在沙发上坐下来。
厨房里传来水壶烧开的声音，维维从厨房走出来，手里拎着一壶新茶。
“我把今年的蜂蜜黄油饼也烤了一盘，放在厨房的架子上晾着。你们要是想吃，等凉了再拿。”
“蜂蜜黄油饼？”帕比站起来，“勒梅先生给的配方？”
“对，勒梅先生写了一张卡片给我。”维维把茶壶放在茶几上，“他说这个配方比黄油更适合做饼干，因为蜂蜜能让饼干的口感更软，又不会太甜。我按他的建议把配方里的蜂蜜和黄油的比例调整了一些，比卡片的原版稍微甜一点。”
帕比走进厨房，出来时端着一只盘子，盘子里整齐地码着一小摞金黄色的饼干。
她把盘子放在茶几中央：“还热着，我先拿一块试试。”
她拿起一块咬了一口，嚼了嚼：“好吃，比我想象的软。勒梅先生的配方确实不错。”