这个称呼让真一心中微微一动，对方直接以“大人”相称，往往意味着对方在心理上，已不再将自己简单视为“有潜力的后辈”或“厉害的天才忍者”。
而是开始将自己放在与那些真正的能独当一面的强者的位置上对待。
这种称呼上微妙的，看似不起眼的变化，恰恰反映了真一这些日子用实打实的战功，在众人心中悄然完成的心理地位跃迁，他不再是需要呵护的未来之星，而是当下就能倚重甚至敬畏的强大战力。
真一心中了然，甚至有点想乐，但表面上却丝毫不显，只是平静地点点头，语气温和：“有劳前辈传令，我这就过去。”
传令忍者再次行了一礼，便转身先行离开。
真一整理了一下身上的装备与忍具，尤其是将新得的布流云剑稳稳佩于腰侧，这才迈步走出帐篷，寒风拂过，带来一丝凉意，也让他脑中某个念头愈发清晰。
我已是十岁的木叶上忍，打破了村子有史以来的最年轻晋升记录。
那么，假以时日，当未来某一天，火影之位的角逐真正拉开序幕时，当“东野真一”这个名字被列入候选名单时，木叶的众人是不是也就已经有了足够的心理准备，不会觉得太过突兀了呢？
真一嘴角勾起一丝细微的弧度，随即恢复如常，步履沉稳地向着灯火通明的指挥部走去。
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当天深夜，夜色如墨，寒风凛冽。
汤之国境内，某处荒僻的山谷交界地带。
作为夹缝中的小国，这几乎是它们难以逃脱的命运。
和平时期，是各大国忍村之间心照不宣的缓冲地带，一旦战争爆发，则往往首当其冲，沦为各方势力渗透、潜伏乃至直接交火的场所与前沿战场。
一支约百人的队伍，如同融入黑暗的影子，无声地集结前进，最终在一片地势略高的背风坡停下，所有人都收敛了查克拉波动，屏息静气，只余目光警惕地扫视着四周。
队伍最前方，东野真一静静伫立，目光穿透沉沉的夜幕，望向远处山谷中，那片若隐若现，仿佛早已被遗弃的荒凉村落轮廓。
那里，就是此次任务的目标。
这半个多月来，他率领的第四独立战斗大队，如同一柄不知疲倦的尖刀，反复切入云隐战线侧方和后方，执行了多次高风险的渗透和破坏的任务。
纵然有真一身先士卒，吸引了最大的火力，但在云隐日益加强的反渗透与针对性的围追堵截下，伤亡依旧不可避免，而且数字不算小。
但每当伤亡出现，兵员出现缺口，大蛇丸这位总指挥总是能在第一时间，从其他部队或后备力量中，抽调出经验丰富和能力适配的忍者补入第四独立大队，确保其建制完整与持续战斗力。
另外，第四独立战斗大队虽然伤亡不小，但大多是伤而非亡。
毕竟有真一这位如今堪称忍界顶尖的医疗忍者做阵，各个队员又都携带他这位忍界第一的药理大师搭配的各种紧急药品，各种致命伤能在第一时间得到最有效的遏制与急救。
真一心中很清楚，这些跟随他一次次出生入死，从最初组建磨合到如今能默契执行各种危险任务的队员，某种程度上说已经是他最初的，具有一定忠诚度与战斗默契的嫡系力量。
每保住一个，就是为未来保存一份可靠的资本与人脉，所以他格外珍惜这些人的生命，不仅是出于身为领导者与医者的责任，更是一种长远的布局。
此时队伍中有一名同样身穿制式黑色战斗服，隐身于黑暗中的中年忍者，却显得格外的画风不搭，甚至可以说有种莫名的别扭感。
迈特戴！
在昨天抵达前线的新一批木叶援军中，真一意外地发现了迈特戴的身影，于是当即向指挥部提出申请，将迈特戴补充进了自己麾下的第四独立战斗大队。
说起来，如今的迈特戴，与几年前那个在村中被人嘲笑，只能靠自我折磨般苦练来维系忍者梦想的“万年下忍”，已然大有不同。
自从前年，在砂隐村举办的中忍考试中，凭借开启八门遁甲的惊艳表现，受到了三代火影的赏识，迈特戴不仅顺利晋升为中忍，更因其展现出的惊人潜力与顽强斗志，受到了木叶体术达人陈保军的看重。
这一年多来，陈保军多次对迈特戴进行了系统性的指点，纠正了他以往许多因缺乏正确指导而形成的错误训练习惯，并传授了更为精妙，成体系的体术技巧与战术思想。
这让迈特戴不再像过去那样全靠一股蛮劲和意志力瞎练，而是在保持其原有勤奋与热情的基础上，走上了更为系统和高效的修炼道路。
除了八门遁甲这门压箱底的禁术依旧是他最大的底牌外，如今的迈特戴在常态下的体术造诣和查克拉运用都已不可同日而语，实力较之以往，可以说有了质的飞跃。
虽然因为年纪过大和天赋不足的缘故，导致他不可能像自己的儿子迈特凯那样，最终成长为令神一般的对手都感到惊骇的程度，但也是一张底蕴强大，能够在关键时刻扭转局势的王牌。