一个衙役回头瞪了他一眼，刘小牛被吓得躲进了屋里。
刘长生被押着走了三天，一路上看到的都是和他一样的老人。
他们有的佝偻着背，有的拄着拐杖，有的连路都走不稳，却被逼着扛着沉重的粮袋，一步步往前挪。
“这日子，没法过了。”
一个白发苍苍的老汉瘫倒在路边，再也走不动了。
押送的士卒举起鞭子就要抽，被旁边的人拦住了。
“算了，打死他，谁运粮？”
老汉最终还是被拖了起来，踉踉跄跄地继续往前走。
但当天夜里，他趁人不注意，跳进了路边的深沟，再也没有爬起来。
类似的惨剧，在曹魏的各地都在上演。
朝廷的苛政，百姓的苦难，终于在八月中旬爆发了。
汝南郡，襄城县外，沃野千里，宿麦刚刚收割完毕，新种的粟苗也即将成熟，黄灿灿一片。
这本该是农忙之后短暂的闲暇时光，田埂上却看不到几个闲聊的农人，村子里也静得可怕，只有几只瘦骨嶙峋的狗趴在屋檐下，连叫都懒得叫。
邓艾蹲在田埂上，手中握着一把泥土，放在鼻子底下嗅了嗅。土质还算肥沃，今年的收成应该不差。
可他的脸上却没有一丝喜色，反而布满了阴云。
“士载，士载！”
同僚张虎气喘吁吁地跑过来，脸上满是惊惶：“朝廷又来人了！在县衙传令，说是要我们召集所有屯田客，怎么办啊。”
邓艾的手微微一颤，手中的泥土洒落在地。
朝廷最近上调了租金，又加征徭役和兵役，以至于这段时间逃亡的屯田客越来越多。
他们这些典农功曹负责的正是徭役和兵役的事情，必须抽调每户青壮，把他们押送到洛阳一带编入新军，去前线送死。
可现在再抽调人手的话，那今年的麦子还能种吗？
“士载！”
张虎惊恐地道：“朝廷让我们把人送去，可我们已经延期了十多天了，会不会治我们的罪啊。”
“会.......”
邓艾黝黑的脸庞面无表情。
“这可如何是好啊。”
张虎哭丧着脸。
邓艾叹了口气：“先......先召集人......人手吧。”
襄城县外的空地上，很快从田野各处召集来的屯田客们就聚集起来了。
数十名全副武装的士兵列队而立，刀枪在阳光下泛着冷光。
为首的是朝廷派来的征兵都尉，姓王，满脸横肉，目光凶狠。他手中握着一卷文书，是朝廷最新下达的征兵令。
“邓艾！张虎！”
王都尉厉声道，“朝廷有令，汝南郡必须再征三千新兵，即日送往洛阳。你们襄城屯田区，限三日内交齐二百青壮！还有，你们辖区内逃亡者众多，朝廷要治你们失职之罪！今日先押走，听后发落！”
几个士兵冲上前，就要拿邓艾和张虎。
邓艾面色铁青，后退一步，沉声道：“王......王都尉，屯......屯田区的青壮已......已经征了好几轮，哪......哪还有二百人？”
“那是你的事！”
王都尉冷笑：“完不成任务，就拿你们的命抵！”
张虎急道：“都尉，我们实在是交不出来啊！各屯的壮丁都跑光了，剩下的老弱病残，怎么去当兵？”
王都尉面色一沉，挥了挥手。
几个士兵冲进旁边的村庄，开始挨家挨户搜查。
不一会儿，便拖出了十几个躲在家中的老人和半大孩子。
“这些，都算青壮！”
王都尉厉声道：“带走！”
一个白发苍苍的老汉被拖出来，跪在地上磕头：“都尉，我都六十了，走不动路了，求求您放过我吧！”
王都尉一脚将他踹翻：“老东西，朝廷养你们这么多年，该卖命了！”
消息传开，屯田区的百姓纷纷赶来。
“都尉，不能啊！”
有老人冲上前，跪在地上，“我儿子已经被征走了，现在又要征我，家里就剩我老妻和孙子，他们怎么活？”
“滚开！”
一个士兵挥刀驱赶。
有人冲上来：“我们交粮纳税，已经活不下去了，你们还要我们的命？天理何在！”
王都尉勃然大怒：“反了！你们都要造反吗？”
他抽出腰刀，一刀砍向那人。
那人躲闪不及，被砍中肩膀，鲜血喷涌，惨叫着倒地。
“阿大！”
周围人顿时睚眦欲裂，怒火中烧。
人群当中甚至有人从腰后拔出了环首刀，蠢蠢欲动。
要知道屯田区以前是有屯田士兵的，历史上邓艾在淮南屯田的时候，就是带着五万屯田士兵。
眼下这些二线士兵其实都已经朝廷被调走送去了前线，但也有些武器留了下来。
因此不少屯田客都私藏了刀具。
王都尉红了眼，厉声道：“杀！给我杀！这些刁民，不杀几个不知道朝廷的厉害！”
士兵们举刀冲向人群。
一个老汉被砍翻在地，一个半大孩子被刺穿胸膛，惨叫声、哭喊声此起彼伏。
邓艾站在人群中，看着这血腥的一幕，浑身发抖。
他读过圣贤书，知道什么叫仁义，什么叫王道。
可眼前的这些，是仁义吗？
是王道吗？
“住手！”
邓艾大吼一声，声音不再口吃，而是如雷霆般炸响。
他冲到王都尉面前，一把抓住他的刀柄：“王......王都尉，你......你这是逼......逼百姓造反！”
王都尉冷笑：“造反？就凭你们这些泥腿子？”
他猛地抽刀，要向邓艾砍去。
邓艾侧身一躲，从腰间拔出短刀，一刀刺进了王都尉的腹部。
鲜血喷涌而出，王都尉瞪大眼睛，不敢置信地看着邓艾，缓缓倒下。
“杀......杀得好！”人群中爆发出一声呐喊。
“反了！反了！”
百姓们红了眼，冲向那些士兵。
他们有人用锄头，有人用镰刀，有人用木棍，与士兵们扭打在一起。
邓艾捡起王都尉的刀，冲在最前面。
他武艺还不错，此刻血性上涌，一刀砍翻了一个士兵。
混战中，几十个士兵被愤怒的百姓淹没。有的被砍死，有的被打晕，有的跪地求饶。
不到半个时辰，数十名征兵士兵全部被杀，无一活口。
战场上尸横遍野，鲜血染红了土地。
邓艾站在尸堆中，浑身是血，大口喘着气。
他看着周围的百姓，看着那些死去的同伴，心中一片冰凉。
“士载......我们......我们真的反了。”
张虎声音发颤。
“不......不反没......没活......路了。”
邓艾点点头，抬头望向西面的伏牛山。
“走......走！进......进山！朝......朝廷不会放过我......我们，只......只有进山，才......才能活！”
众人纷纷点头。
当夜，邓艾带着数百家屯田民，总计三四千人，向西面的伏牛山进发。
而此次襄城起义，也迅速如一把火点燃了汝南屯田区。
周围的许昌、颍阳、繁昌、昆阳等等十多个县城十多万屯田客再也无法忍受朝廷的剥削，纷纷起义。
一时间曹魏内部愈演愈烈。