欧羡按住时通的手，站起身来，拱手道：“在下欧景瞻，听闻通州去年收成不甚理想，特地前来查看一番。”
那中年汉子奔到近前，见欧羡剑眉星目、气度不凡，对待自己这般农户也彬彬有礼，想来是个正经读书人，说不定他真能帮助自己这等无依无靠的老百姓们。
想到这里，他将锄头放下，有些踌躇的拱了拱手道：“那我就称呼一声欧先生吧！”
“敢问老乡贵姓？”欧羡温和地问道。
“免贵，姓吴。”
“吴老哥。”
欧羡转身看着眼前这片灰白的田地，神色忧愁的问道：“这田地为何成了这幅模样？”
吴老哥目光落在那片盐渍斑驳的地上，叹了口气道：“欧先生有所不知，前年秋天，海潮倒灌，在这地里淹了许久。打那以后，种啥死啥，连草都不好好长。”
欧羡微微皱眉，又问道：“倒灌了多少地？”、
吴老哥抬手往东一指，又从南划到北，比划了一个大致的范围：“从这边算起，往东一直到海边，往南到余庆场那边，往北到金沙场……少说也有三四十里地。我们这几个村子，家家户户的地都遭了殃。”
欧羡心头一沉，三四十里地...
这哪里是几块田的事，怕是大半个沿海的农田都毁了。
他深吸一口气，继续问道：“只有那一次吗？”
吴老哥苦笑一声，摇了摇头道：“哪能只有那一次哟！每年秋天涨大潮的时候，多多少少都要淹一些。只是前年那次最厉害。”
他顿了顿，接着说道：“后来村里的族老把弟兄们聚起来，说要修一修沈公堤。可我们这些庄稼人，哪里懂怎么修堤啊？就知道往里填土、填石头、填树枝，把口子堵上就算完事。哪知不到一年，又被潮水冲开了，比原来还大，只得继续往里填。”
欧羡听到这话，当即问道：“那口子如今在哪里？吴老哥可否带我去看看？”
吴老哥连连点头：“先生要看，那敢情好。走，我领你去。”
说着，他回头看了一眼儿子，想让他留在此处。
可不等他开口，儿子吴桩便说道：“爹，我跟你们一同去！”
吴老哥正要拒绝，可欧羡懂这个年纪男孩的性子，便开口道：“那就让他一同去吧！若到时需要跑腿，也可以让他帮帮忙。”
吴桩闻言，顿时对欧羡好感倍增。
吴老哥听得这话，也不好拒绝，便同意了下来。
在吴家父子的带领下，欧羡和时通沿着河堤往东走了约莫半个时辰，终于看到了传闻中的沈公堤。
那堤蜿蜒在海岸边，高高低低，起伏不定，并非如江堤那般齐整划一。
堤身宽处约三丈，窄处不过丈余，夯土筑成，有些地段夹杂着石块与竹木。
历经二百余年的风雨潮蚀，堤面坑坑洼洼，多处开裂，塌陷的豁口亦是大小不一。
欧羡纵身一跃，运起轻功飞到堤上，极目远眺。
堤外是茫茫滩涂，几只白鹭在远处觅食。
堤内是大片盐碱化的土地，灰白斑驳，与五月应有的青翠格格不入。
时通蹲在一处豁口边，伸手抠了抠堤土，一抠便掉下一大块，松散得很。
他抬头道：“公子，这堤土夯得不实，怕是当年筑的时候就偷了工吧？”
一旁的吴老哥连忙摆手道：“这话可乱说不得啊！我听祖辈谈起过，当年沈公筑堤时，是实打实夯的。可这都快两百年了，潮水年年冲，又没人修，再结实的堤也扛不住啊！”
时通一想，确是这个道理，便讪讪笑了笑，收回了手。
欧羡没说话，只是沿着海堤缓步前行。
脚下的堤面坑洼不平，多处地段整段坍塌，只剩一堆堆黄土堆在滩涂边缘，像被啃噬过半的残骨。
行至百余步外，一道宽达五六丈的豁口映入眼帘。
更令人心惊的是，堤身多处纵向裂开，最宽的裂缝足能塞进一只拳头，这应该是堤土因常年下沉错位而造成的。
“这道堤若再不大修，怕是用不了多少年了。”欧羡站起身来，拍了拍手道。
吴老哥爬上岸，看着眼前千疮百孔的海堤，满是无奈的叹了口气：“欧先生说的是，我等乡里也都清楚这利害，只是有心无力，不知该如何修啊！”
欧羡闻言，沉默了片刻，才转身冲着吴老哥拱手道：“今日吴老哥有劳带我们来此查看，多谢了。”
吴老哥连忙侧身避开，憨笑着连连摆手：“欧先生太客气了，不过是带个路的小事，哪值得这般郑重。”
欧羡笑了笑，沿着堤岸行至一处高地。
他瞥见堤外滩涂的另一侧，隐约有几处残破的建筑轮廓，便伸手指了指那个方向，轻声问道：“那边是什么所在？”
吴老哥顺着他指的方向望去，脸色微微一变，连忙说道：“那是一处野盐场，四年前被一伙盐霸在此占了田建起来的，后来被另一伙盐霸看中，就把前一批盐霸杀了个精光，不知为何没有霸占此处，因此空置了下来。”
“后来村里几个胆大的后生偷偷去看，说夜里能听到滩上有哭声，吓得回来就生了场大病，躺了大半年才好。从那以后，村里就没人敢再靠近那片滩涂了。”
时通一听，嗤笑一声道：“哪来这么多神神道道的东西，不过是荒久了的废场，听些风响罢了。”
他空空儿当初行走江湖之时，别说废弃寺庙了，就连被盗贼光顾过的废墓都睡过。
至少墓里头能遮风挡雨，至于鬼怪啥的，他自有祖师护体。
欧羡也笑了笑，温和的说道：“既到了近前，便去看看便知真假。”
时通紧随其后，吴家父子几番劝阻不住，只能咬咬牙，硬着头皮跟了上去。
越靠近那处野盐场，空气中的咸腥气便越浓重。
待行至滩涂边缘，眼前的景象顿时让众人心头一沉。
盐场早已荒废，成片的断垣残壁歪歪斜斜地立在盐碱地上，防潮石塘塌了大半，原本平整的塘堤早已不见踪影，只剩一堆堆残破的石块散落在滩涂上。
几座煎盐的盘铁锈蚀得只剩半截，铁面爬满了暗绿色的铜绿，有的干脆碎裂成几块，嵌在淤沙里。
原本用来淋卤的灰坑积满了黑褐色的淤沙，沙层下隐约可见腐烂的竹席残片。
储卤池边，几截用来架锅的腐竹斜插在泥里，竹身被咸潮侵蚀得发白开裂，像一根根枯朽的白骨。
残存的屋舍只剩半截破壁，窗棂早已烂成了空架。
海风卷着潮气掠过滩涂，卷起地上的盐粒与枯叶，呼呼的风声在残垣间回荡，倒真有几分养鬼的氛围......