“啪——！！！”
癞蛤蟆惨叫着，被抽得飞起来，重重砸在洞壁上，又弹回来，摔在地上。
它挣扎着爬起来，浑身脓血横流，那些疙瘩破了大半，露出里面白花花的肉。
“你……你是什么人？！”
它惊恐地尖叫。
朱元徒没有回答。他只是走上前，一脚踩在癞蛤蟆的背上。
“咔嚓——！！！”
骨骼碎裂的脆响，在洞穴里回荡。
癞蛤蟆抽搐了几下，不动了。
朱元徒收回脚，低头看着那具尸体，沉默了片刻。
然后他转过身，走出洞穴，跃出枯井。
回到庙里，他再次把手按在那尊海龟石像上。
法力探入，那缕沉睡的神识似乎感应到了什么，微微颤动了一下。
朱元徒没有打扰它。
他只是将那些散逸的香火愿力重新聚拢，小心翼翼地注入石像之中。
那神识颤了颤，似乎想要苏醒，却力不从心。
朱元徒收回手，站在殿里，望着那尊石像，看了很久。
然后他转过身，走出庙门。
第二天一早，朱元徒找到城中那位主持祭海大典的老者。
老者姓吴，是临海城的里正，今年七十有三，在这城里住了六十年，对当地的事了如指掌。
朱元徒没有隐瞒身份，直接亮明了巡察使的印信。
吴里正吓得腿都软了，哆嗦着要下跪，被朱元徒一把扶住。
“老人家不必多礼。俺就是来问问情况。”
吴里正战战兢兢地坐下，把事情一五一十地说了。
原来，那海龟精是临海城的守护神，庇佑了这座小城上千年。百姓们感念它的恩德，世代供奉，香火从未断绝。
但几十年前，海龟精忽然不再显灵了。百姓们以为它老人家闭关修行，也没多想，依旧按时祭祀。
可从那以后，城里就开始出怪事。
先是有人夜里看见庙后的枯井冒黑气，接着有孩童在井边玩耍时被什么东西拖进井里，再后来，连成年人在井边走过都会觉得头晕目眩，像是被什么东西吸走了精气。
吴里正请了几个道士来看，都说井里有妖物，但那些道士下了井就再也没上来。
“后来呢？”
朱元徒问。
吴里正叹了口气。
“后来，城里的日子越来越难过。
鱼获一年比一年少，海上的风浪一年比一年大，还时不时有海兽上岸伤人。
百姓们以为是海龟神发怒，就加倍供奉，可越供奉，怪事越多。”
他顿了顿，声音低了下去。
“前年，有个外乡来的道士说，城里的香火被什么东西截了，海龟神根本收不到。
他下井去收妖，也折在里面了。从那以后，就再没人敢提这茬了。”
朱元徒点了点头，心里有了数。
他回到客栈，把铁额几个叫来，吩咐了几件事。
“去，把那口枯井填了。”
铁额领命，带着几个黑魆卫去了。
填井的时候，有几个胆大的百姓来围观，看见那些黑魆卫搬起磨盘大的石头往井里扔，一个个目瞪口呆。
填完井，朱元徒又让人在井口立了一块石碑，碑上刻着“镇妖”二字，字迹古朴，隐隐有金光流转。
“从今往后，这井不会再出事了。”
他对吴里正说。
吴里正老泪纵横，拉着他的手，半天说不出话来。
朱元徒摆了摆手，又交代了几句。
“那海龟神还活着，只是太老了，力不从心。
你们以后祭祀，少用三牲，多供些瓜果清茶。
它老人家，吃不动那些荤腥了。”
吴里正连连点头，
把这些话牢牢记在心里。
处理完临海城的事，朱元徒带着部下继续北上。
第二站，是南疆腹地的一座矿山。
矿山归当地一个熊妖王管着，那熊妖王修行几百年，手下妖兵上千，在这南疆也算是一方霸主。
他管着矿山，每年向天庭缴纳一定份额的灵石，日子过得滋润。
但最近几年，矿山的产量一年不如一年。
不是矿脉枯竭了，而是那熊妖王把矿工当牲口使，累死的小妖不计其数，活着的也跑的跑、逃的逃，没人干活了。
朱元徒到矿山时，正赶上那熊妖王在抽一个老矿工的鞭子。
那老矿工是个穿山甲精，浑身是伤，趴在地上，奄奄一息。
熊妖王站在他面前，手里攥着一条粗大的皮鞭，每抽一下，那老矿工就抽搐一下。
“让你偷懒！让你偷懒！”
熊妖王骂骂咧咧，皮鞭在空中发出尖锐的呼啸。
朱元徒走上前，一把攥住那根皮鞭。
熊妖王愣了一下，抬起头，看见一个魁梧的汉子站在面前。
那汉子穿着粗布衣裳，面容英武，眼神平静，看不出什么来头。
“你谁啊？敢管老子的闲事？”
熊妖王瞪着眼，恶狠狠地骂道。
朱元徒没有回答。他只是从怀里摸出那枚巡察使的印信，在熊妖王面前晃了晃。
熊妖王的脸色，瞬间变了。
“巡……巡察使大人？”
他松开皮鞭，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命！小的不知道大人驾临，有失远迎，罪该万死！”
朱元徒没有看他。
他蹲下身，扶起那个老矿工。
老矿工浑身是伤，瘦得皮包骨头，那双浑浊的眼睛里满是恐惧。
“没事了。”
朱元徒轻声说。
他把老矿工交给身后的黑魆卫，让他们带去治伤。
然后转过身，看着跪在地上的熊妖王。
“你叫什么？”
“回大人，小的……小的叫熊霸。”
“熊霸。”
朱元徒点了点头，“你知道你犯了什么罪吗？”
熊霸浑身一抖，连连磕头。
“小的知罪！小的知罪！小的不该虐待矿工，不该克扣他们的口粮，不该……”
“还有呢？”
熊霸愣住了，抬起头，茫然地看着他。
朱元徒看着他，那双平静的眼睛里，闪过一丝冷意。
“你克扣的灵石，去哪儿了？”
熊霸的脸色，刷地白了。