东进序幕拉起。
日军为了围困嫩江地区的抗联，布置了多重的封锁线，更重要的是佐佐木到一将封锁线以东的大量日寇开拓民团、蒙满青年义勇军等直接用于维持地方治安统治的基层武装力量抽调。
一旦抗联突破封锁线，再度返回南北河游击区所面临的压力比较以往是更为轻松的。日军的部署是外紧内松，别看他们在外线布置了大量的部队，内线是缺乏武装力量的。
王贵作为先遣支队的指挥员决定采用小规模武装游击，再加上派遣部队越过封锁线进入南北河地区进行侦察的方式，以第三支队为主力，穿插越过封锁线进行前期侦察，再以东进纵队为主力干扰袭击外围伪满警察部队，如此双管齐下的方式。
不仅如此，北安地委方面将会支援部队的行动，派遣侦察员弄清楚当地详细情况，发动地下救国会组织成员。
日军的治安肃正部署基本采用与在上江地区相同的方式，以主力牵制抗联主力，以伪满警察讨伐部队为基础，破坏抗联的根基土壤，一部一部蚕食。
吃过一次亏，人不能在一个地方摔倒两次。
既然王贵和许亨植有了决断，陆北也不过多干涉，甚至十分欣喜，因为他们不仅仅是东进，更想在东进之时减轻嫩江游击区的压力，这对于在嫩江地区的抗联是有益的。
······
随后的两个月，抗联各部仍在训练，是新兵下连队之后的训练。
二月来临，抗联表面上也没有任何较大的军事行动，除了几个连队过年想吃口肉，打劫铁路线上的日军军列，以及和日伪警察部队的交锋。
龟缩在嫩江县城内的小林操叫苦不迭，第六十三联队的主力基本覆灭，现在组建的部队很多都是新兵，实质上已经沦为丙级治安联队，唯一的依仗就是派驻来嫩江县的炮兵联队。
在嫩江县军营指挥所内，小林操看着前沿传来的战报，三天前又有一支小队被抗联伏击，被找到的时候全身上下都被扒光，尸体在雪地里都冻黑了。
他现在是有苦难言，数次失利佐佐木到一没有特别苛责于他，甚至默许他在冬季不按例进行治安讨伐作战。嫩江县都快成为孤岛了，铁路交通线三天两头中断，铁路守备部队也是拔剑四顾心茫然，根本找不到抗联，就算是找到抗联也有些不敢进行讨伐作战，鬼知道进山后会不会被伏击。
在嫩江县外围修筑的工事，工地三天两头被抗联袭击，劳工逃跑现象严重，加上冬季施工不便，很多工事都没有完成修建，小林操心的头发都一把一把掉。
事实上嫩江县已经失去战略意义，只不过关东军在这里投入大量资源，舍不得而已。
披着大衣，小林操走出指挥所，就在日军军营外，依托军营的围墙搭建有大量窝棚，里面住的是日籍开拓民。在抗联挺进嫩江原后，有数千开拓民逃入嫩江县，伪满拓殖会社说要安置他们，也安置了。
身强力壮的退役军士重新编入日军序列中，较为年老或者年轻的孩子被编入伪满警察讨伐部队，剩下的都是老幼妇孺，她们也编入单位，伪满拓殖会社在嫩江县开了两家招待所。
日军偷袭珍珠港，美国太平洋舰队遭到重创的消息公布于众，就算是招待所里的‘爱国妇人’也欣喜不已，忍耐着抓紧床单为帝国创造收入。
在勤务兵的陪同下，小林操坐着汽车前往县城内的家。
小林操现在不仅仅是第六十三联队联队长，还是嫩江守备司令部的军事顾问，守备司令是伪满第三军管区司令官王之佑。成为军事顾问的唯一好处，就是关东军司令部允许家眷随军。
如此，小林操也知道，嫩江县决不能丢失，这是佐佐木到一给他的最后机会。要么全家完蛋，要么守住嫩江县。
‘滴滴滴！’
司机不耐烦地摁下喇叭，汽车停下。