何西打量了他一眼：“你有消息？”
“算是吧。”男人挠了挠后脑勺，“哦，忘了自我介绍。我叫拉尔夫，达尔特本地人，会一些游侠的技巧，平时给公会做些外围侦查的活。”
他指了指卡兹米尔手里的委托单：“你们刚才接的那个两只食人魔的委托，情报就是我交上去的。”
乌拉格眼睛一瞪：“负责侦查的？是不是你小子偷懒了？老子记得前几年来的时候，食人魔的委托可不止这么点！”
“没偷懒。”拉尔夫苦笑了一下，“实际上，今年我每天都在外围转到天快黑才回镇子。不知道是哪里出了问题。”
“往年春天，食人魔会从西南的丘陵地带迁过来觅食，三五成群的，不算少见。但今年入春以来，反而很少能看到踪迹。”
“前两天在东面还发现了一个临时营地痕迹，大概六只，报上去之后被人接了。除此之外，就只有你们手上那个两只的了。”
他顿了顿：“我是想说，如果各位有需要的话，我会在日常搜寻踪迹的时候，帮忙留意下食人魔的动向。发现了第一时间通知你们。”
卡兹米尔挑了挑眉：“很感谢你的好意。不过话说回来，费用怎么算？”
在他看来，这种主动上门提供情报的人，要么是想抽成，要么是想蹭队。无论哪种，都得先把账算清楚。
“啊，不用额外给我费用。”拉尔夫摆了摆手，“你们完成委托后，我能从公会这边拿到5%的情报金，这部分原本就是公会出的。”
他看了看公会外面的街道：“周边那些躁动的哥布林，虽然烦人，但我们自己也能应付。真正让我睡不着觉的，是食人魔。”
“那玩意儿要是哪天摸到了镇子附近，靠这些民兵和我们根本挡不住。”
他又看了看何西几人的装备和气势：“所以，找到它们之后，有人能够尽快把它们解决掉，对我来说也是好事。”
“挂在委托栏上没人接还算了，要是被水平不够的家伙接走，不但浪费时间——”
拉尔夫压低了声音：“他们身上那些铁家伙，说不定回头还会砍在我们身上。”
听他这么说，卡兹米尔自然没什么意见。
“算你小子有眼光。”
“那我有消息怎么联系你们？”
卡兹米尔侧头：“乌拉格，你一路念叨的那个酒馆叫什么来着？断什么？”
“断角鹿。”矮人嚼着肉干含糊道。
“去断角鹿找我们就行。”
拉尔夫点了点头，和几人打了个招呼便离开了。
......
断角鹿，达尔特最大的酒馆，坐落在中心广场的西侧。
两层木石结构的建筑，一楼是开放式的大堂，能同时容纳四五十人，二楼是客房和包间。
门口挂着一块歪歪扭扭的木头招牌，上面刻着一只鹿的轮廓——鹿角断了一只。
据说老板早年是个信奉西凡纳斯的游侠，有一只相伴多年的鹿。
春狩期间，这间酒馆每天晚上都座无虚席。
冒险者们在这里交换情报、招募临时成员，或者单纯地喝酒吃肉，发泄一天的疲惫。
此时刚过傍晚，酒馆里已经坐了七八成。
烛火和炉膛里的火光将整个大堂烤得暖烘烘的，空气里混合着烤肉的焦香、麦酒的泡沫味，以及各种冒险者身上残留的石楠花气味。
“哈哈，老子最喜欢的位置！”
乌拉格眼尖地发现了靠近炉膛边角的一张空桌——背靠墙壁，左边挨着壁炉，右边是去后厨的通道。
他三步并作两步蹿了过去，一屁股坐下，粗壮的双臂往桌面上一撑。
格罗特弯腰挤过两张桌子的缝隙，在矮人旁边的长凳上坐下来。
长凳发出一声令人担忧的呻吟。
其余几人也陆续落座。
临近傍晚，太阳落山后的荒原正是许多魔物活跃的时段。
但在外面连续奔波了三天的几人，自然没打算现在去找那些零散魔物的麻烦。
早点吃饭，喝完酒好好睡一觉。
这个提议获得了全票通过。
一个扎着辫子的侍者很快走了过来，身上系着一条看不出原本颜色的围裙，袖子卷到小臂。
“几位吃什么？厨房还有半头野猪没收拾完，现烤得等会儿。”
乌拉格拍了拍桌面：“先来一桶麦酒！咔哒肉排和斗篷按五——”
“汪！”
“按六份上。”
他扫了一眼同伴：“你们看看还有什么要加的。”
“无所谓。”卡兹米尔有些疲惫地靠在椅背上，“路上肉干嚼了不少，我不怎么饿。只要别是生的就行。”
“既然乌拉格兄弟来过，那听你的肯定没错。”格罗特点了点头。
“感谢信任！”乌拉格咧嘴一笑，“老子可是出了名的美食家。”
“斗篷？那是什么？”何西突然出声问道。
倒不是他挑剔，只是矮人和美食这两个词着实给他在心里留下了阴影。
“用荒原特有的小土豆加上黄油烘烤成的，出锅前撒黑胡椒和辣椒面。是我们这儿的招牌。”
何西点了点头，没再多问。
至少听名字和做法，不太像是会让人反胃的料理。
侍者也看出来几人是外地来的，顺嘴补了一句：“要不要试试我们这的季节限定酒水？很受欢迎。”
乌拉格眼睛一亮：“哦？新品？”
“没错。制作方法是从南边的柳溪镇传过来的，经过我们老板改良后，喝完能让人充满春天和生命复苏的躁动感，非常受欢迎。”
“等等。”何西察觉到了他那不妙的措辞，“这酒叫什么名字？”
“橡父之种。”
卡兹米尔正端着水杯，听到这三个字手腕一僵。
“橡父？种？”他放下杯子，“原材料不会是......”
“荒原特产的紫石楠花，加上发酵的羊奶，颜色纯白浓郁，客人们都很喜欢。”侍者热情地回答。
“不用了！”卡兹米尔几乎是咬着牙脱口而出，“另外，替我向你们的老板转达一句：橡父是不会原谅他的。”
侍者见怪不怪地耸了耸肩，转身去了后厨。
......
上菜速度很快。
首先端上来的是烤斗篷。
粗陶盘子里，九个拳头大小的金黄色土豆散发着惊人的热量。焦脆的表面渗着黄油的光泽和黑胡椒碎。
何西用刀叉切开，里面绵密的土豆泥和融化的奶酪瞬间涌了出来，香气四溢。
外脆内软，带着微辣和辛香。
佐娅已经吃完了两个，紫色的眼眸微微眯起。
紧接着是咔哒肉排。
这是一种粗犷的烤肉派，外层包裹着极其坚硬的深褐色酥皮。
乌拉格抓起一个，张开大嘴毫不犹豫地咬下。
咔哒——！
矮人满嘴都是酥皮碎屑，一边嚼着里面浓稠的洋葱碎肉酱，一边含糊地赞叹：“嘿嘿，就是这动静！”
酒馆里的气氛随着夜色加深越来越狂热。
几人慢慢喝着麦酒，听着周围各色的闲聊声。
“亲爱的，我不想喝这个‘橡父之种’，你能不能给我点一杯果酒嘛？”右后方传来一个女人的撒娇声。
“果酒要三枚银鳞呢。都已经点上了，等我把这趟哥布林的委托交了——”
“不嘛，我就要喝果酒。这东西味道太怪了，又是这种浓稠的乳白色，跟你那个一模一样，恶心死了，我才不想喝。”
啪——！
一记响亮的耳光让附近两张桌子安静了一瞬。
“你疯了？！打我干什么！”女人尖叫起来。
“你......”男人猛地站起来，脸涨得像猪肝，“你怎么知道那是什么味道？！你不是说我是你的第一个男人吗？我们明明还没——该死的，我居然把卖命的钱全花在你身上！”
“你胡说什么！我是说闻起来——”
“啊！！原来你一开始说的居然不是闻起来！”
这番动静立刻引来了一片幸灾乐祸的口哨声。
隔着何西他们两张桌子的地方，两个冒险者正端着酒杯看热闹。
“哈哈，白痴。”一个络腮胡男人晃着杯子，“我这辈子都不会把钱浪费在只会撒娇的女人身上。”
“你就算想浪费，也得有女人愿意看你这副穷酸样。”对面的瘦高个毫不留情地嘲笑。