‘为什么会盯上自己？’
他印象中自己初来乍到，先前也绝对没有和这几股气息有过任何接触。
短暂的思索后，他意识到——变数是自己刚刚进入过那栋屋子。
难道，这群隐藏在暗处的家伙，同样盯上了屋子的主人？
那个持有龙蛋的人？
而且在这个特殊的时间节点汇聚于此，对方会不会就是为了龙蛋而来？
‘原来如此......’
哈维的眼中闪过智慧的光芒。
‘看来我出现在这里，也是命运的指引。’
原本对那个人类法师的不满在此刻被尽数压下——不管对方是谁，他绝不会允许这些阴暗的家伙触碰引路之龙的遗物。
看着下方那个亚人少女带着几分惊悸收回视线，急匆匆地钻进屋里锁好房门，哈维振翅起飞，开始了自己作为海风街守护者的日常巡逻。
......
很快他便察觉到了一道注视。
一扇半开的窗户后，站着一个戴着眼镜、鬓角有些微白的中年男人。
对方正拿着一个圆筒状的东西盯着自己。
‘某种仿制的望远镜吗？’
哈维在心里给出了评价。
至于拿着望远镜的这个人，应该只是个无聊的家伙。
在他看来，这个年龄段的中年男人，在被枯燥的工作和家庭琐事榨干了精力后，生活中往往提不起什么多余的激情，就喜欢发展出一些诸如观鸟、钓鱼、甚至看别人修剪马掌的爱好。
把这当成逃避现实、享受片刻清净的廉价消遣。
他收回目光。
不再理会这无足轻重的视线，融入了夜色之中。
......
呼——
咔哒、咔哒……
微弱的碰撞声从街道另一头的暗巷中传出。
立在半空的哈维转过头，那对不对称的耳孔在面盘的聚拢下，将风中这抹异常的声响精准捕获、剥离，并在脑海中瞬间完成了定位。
他剔除了风声、远处海浪与醉汉呓语等一切杂音，锁定了那串不自然的、类似骨节摩擦的咔哒声的来源。
‘找到你了。’
哈维没有发出任何叫声。
微微调整翅尖纤羽的角度，消除可能产生的紊流，如同融入夜色的一片薄影，朝着那个散发着邪恶气息的角落悄然滑去。
......
第二天上午，海风街45号，罗伊斯家的客厅里比往日喧闹了许多。
几位住在附近的邻居正坐在沙发上，手里端着罗伊斯太太刚泡好的热茶，神色却显得忧心忡忡。
“我原本以为是谁家的运货马车在街上散架了！”住在街角的米勒太太心有余悸地拍着胸口，“结果没想到那咔哒咔哒的声音真的是骷髅，太吓人了，我的丈夫常年在外，我......”
“我起夜的时候透过窗帘缝隙看了一眼，老天，那是一个体型庞大的骷髅！”另一位邻居附和道，“它移动的速度非常快，转眼就消失在暗巷里了。”
罗伊斯太太适时地为大家续上热茶：“别太担心，各位。既然看守者已经过来了解情况了。”
“相信长官们很快就能解决这些麻烦。我们海风街向来治安良好，这也许只是个偶然。”
等众人对巨大骷髅的讨论稍稍平息，一直站在壁炉旁、手里端着咖啡的阿尔文先生清了清嗓子。
“除了那具骇人的骷髅，”阿尔文神情严肃，“另外，这条街上还有一个需要注意的事情。”
坐在角落里的萨文是个胆小的布商，听到这话，手里的茶杯都跟着晃了一下，他紧张地咽了口唾沫：“什……什么事情？难道还有别的怪物？”
“一只猫头鹰。”阿尔文缓缓吐出几个字。
“猫头鹰？”萨文愣住了，周围的邻居们也面面相觑，显然不明白一只鸟有什么值得大惊小怪的。
“没错。”阿尔文展现出了他作为报社编辑的知识储备，“通常来说，猫头鹰根本不会出现在我们这种海边城市。
“尤其是龙吼码头区，到处都是喧嚣的马车声，那些远洋货轮日夜不停地靠港装卸，刺耳的鸣笛和水手们的粗嗓门能把死人吵醒，货船法阵与锅炉排出的废气连海鸥都嫌弃。”
“街道上也找不到足够的鼠类或昆虫供它们捕猎，按理来说它们应当本能地避开人类密集活动的区域。”
他环视了一圈众人：“一只猫头鹰违背了栖息和觅食的习性，出现在附近，难道不值得怀疑吗？”
听完阿尔文的分析，邻居们确实觉得有些古怪。
但坐在沙发正中央的那位看守者，却只是漫不经心地打了个哈欠。
这位穿着制服的看守者叫霍尔，他端起茶杯喝了一口，心里对这些大惊小怪的居民颇为不屑。
街道的异常报告隔三差五就会出现，至于什么亡灵生物……龙吼码头区报告得不多，但放眼整个费尔南德斯，类似事件并不罕见。
尤其是那些富人聚集的永明区和高塔区，亡灵出没的频率反而比其他区还高一点。
原因大家心知肚明。
无非是那些学院里的该死法师，又在背地里搞什么没有按要求登记的死灵法术实验。
......
老实说，霍尔最讨厌的就是那些高塔里的法师。
可以说，这个城市...不，这个世界上至少有一半的倒霉事，都是那些成天躲在塔里的倒霉玩意儿整出来的。
要是没有那些法师搞出的各种泄漏和变异，说不定自己的活还能更轻松一点。
尽管他现在每天的实际工作时间连两小时都不到，大部分时间都只是四处登记一些无关紧要的琐事，但他依然坚信自己是被法师们连累了的苦命人。
毕竟，谁不想自己的活更轻松一点呢？
至于眼前这个报社编辑反复强调的什么猫头鹰？
霍尔在心里冷笑了一声。
这些报纸编辑写夸张的新闻标题写多了，看见只迷路的鸟都觉得是惊天阴谋。
他不止一次在报纸上看到那些给他们带来额外工作的虚假头条——
《危险就在我们的身边！潜伏在海岸下的大量触手噬人水怪！》
——真相是某个货轮为了避税丢弃的一大批拖把。
《震惊！血案背后的香艳迷局：鸢尾之花罗琳德究竟与多少位权贵有染？》
——他可不会相信那位美丽的罗琳德小姐会做这种龌龊的事情。
那可是他一直以来省吃俭用也要攒钱去买前排戏票支持的梦中女神！
这些该死的编辑为了销量简直毫无底线，竟然把那位在舞台上散发圣洁光芒的星辰，写成了靠身体在老男人与权贵之间逢场作戏的高级交际花。
现在不过是一只飞错地方的鸟，估计明天又要被他们写成什么“正义使者”了。
霍尔放下茶杯，打断了众人的担忧：“好了，情况我大致了解了，我们会尽快开始调查。”
阿尔文立刻敏锐地追问：“请问各位准备从哪里开始着手？”
霍尔眉头微皱，显得很不耐烦。
但对方毕竟在报社工作，手里握着笔杆子，为了避免明天报纸上出现不必要的麻烦报道，他还是耐着性子回答道：“先挨家挨户询问，搜集更多证据，顺便看看你们所说的巨大亡灵，是不是就藏在谁的家里。”
他瞥了阿尔文一眼，语调拉长：“怎么？大编辑还有什么高见？”
“和我想的一样。”阿尔文面色不改地接话。
见对方眉头越皱越深，似乎快要发作，阿尔文连忙上前一步，语气诚恳地补充道：“我想我可以陪各位一起。毕竟这条街的情况我比较熟悉，邻居们面对熟人时也更愿意配合，能帮您节省不少时间。”
阿尔文表面上维持着热心市民的样子，内心却已经开始盘算起来：‘这样的话，万一真在挨家挨户排查的时候发生点什么，我就可以第一时间知道了。’
他当然不是单纯打算凑什么头版头条，而是为了防止事态失控吓走对面46号的租客。
而且他自己的房产也在这里，要是“海风街夜半亡灵出没”的恶劣传闻压不下去，街区的名声毁了，就算自己搬走房子也会贬值，以后更是半个铜钉的租金都别想收到。