克罗斯拍卖行。
位于永明区的琥珀大道尽头。
大多数人不知道的是，这家如今在费尔南德斯以高端、保密和可靠服务闻名的大型贸易行，最初起源于数百里外那座充斥着水手与走私犯的卡林港。
创始者是一对地精兄弟，克罗斯与莱安德。
关于他们发家的传说，其中最让人信服的是：哥哥莱安德靠兜售“鲨华鱼人祭司项链”，去忽悠那些迷信的南方贵族；弟弟克罗斯，则负责在午夜雇佣水手，到潮滩上捡拾贝壳、鱼骨和一切能被包装成“深海遗物”的破烂。
莱安德生着一条能说会道的舌头，负责在台前长袖善舞，将利润翻倍；克罗斯则展现出了对金盾去向如同巨龙般的敏锐嗅觉，掌管着幕后的账本、仓储以及物流打点。
这对曾被其他地精嘲笑为“把聪明才智浪费在算小钱上”的兄弟，用了将近十年的时间，在鱼龙混杂的卡林港站稳脚跟，盘下了一座带有漂亮圆顶的旧交易行。
可惜，好景不长。
奥法历963年左右，这对兄弟迎来了无法调和的决裂。
莱安德那膨胀的心，不再满足于正当的抽成。
他嫌弃克罗斯的经营策略过于保守，更厌恶这个总把风险挂在嘴边的弟弟，挡住了自己伸向暴利的手。
为了更彻底的控制权，他收买当时掌管卡林港航道税与泊位许可的港务子爵，策划了一场针对“违禁品走私”的突击。
面对全副武装的港口卫队，克罗斯要么被投入水牢，要么交出控制权。
最终，在被迫将自己手中的股份贱卖给莱安德后，克罗斯带着愤怒，以及对那个哥哥勾结贵族的咒骂，来到了费尔南德斯，并第一时间收买了当时掌权的奥伦家族。
虽然这几乎掏空了他多年积攒的财富。
但凭借敏锐的商业嗅觉，克罗斯分析出，比起流动人口大但鱼龙混杂的卡林港，作为魔法之都的费尔南德斯，其本身的环境其实更适合拍卖这种优雅的交易形式。
除了贵族，这里有最适合的人群。
法师，这个世界上最富有，但也最难以捉摸的群体。
无论是贵族府邸里领着高薪的顾问，还是满嘴真理的学者，亦或是某些组织里的实权人物，他们私底下的实验台上，多多少少会摆着一些见不得光的东西。
这倒也不能怪这些法师，毕竟探索真理的道路总是伴随着越界。
众所周知，法师想赚钱不难，鉴定几件魔法物品，就能让一家平民吃上几年。
但人们更清楚，法师花起钱来，才是个可怕的无底洞。
为了验证一个不靠谱的猜想，他们能将昂贵的秘银融进法阵；为了追求施法材料的效果，他们会花重金悬赏亚龙的脾脏。
克罗斯把握住这些人“需要各种稀缺资源且不在乎溢价，但看重隐私”的特点。
他为买卖双方提供身份保护，更结合费尔南德斯的优势，以及自己早年在卡林港积累的灰黑色渠道，拓宽了业务范围。
在这家拍卖行的清单上，除了各种魔法物品与卷轴外，珍稀魔宠、被明令禁止流通的危险配方，甚至那些秘银级冒险者的雇佣合同，都会摆上拍卖台。
这套精准踩中法师与贵族欲望与痛点的模式，让克罗斯拍卖行很快成为永明区显眼的金色招牌。
而克罗斯要做的只有两件事：保密，以及保证这些存放于拍卖行的货物与资金安全。
他向卖家立下了一份契约：在落槌成交前，拍品若在库房中被盗或损毁，拍卖行会按照估价双倍赔偿。
在三十年的经营历史中，这个条款仅触发过一次。
当然，生意做大，招来的眼红与猜忌也就随之变多。
就像所有人都知道法师会赚钱更会花钱一样，他们也知道，比地精的精明更深入人心的常识，是地精的贪婪。
在很多人眼里，克罗斯再怎么包装自己，也不过是个穿着丝绸马甲的绿皮财迷。
尤其是近几年，酒馆里经常流传克罗斯拍卖行“店大欺客”的消息。
每次发生纠纷时，仲裁庭的仲裁官们总会搬出一堆条款，将裁决偏向克罗斯。
这种情况在那些底层冒险者身上尤为多见。
毕竟大多数底层冒险者既没有背景，也不愿意坐下来读完三页契约，他们其中有很多甚至不识字。
等他们发现自己到手的钱比想象中少了一截，再举着账单冲进仲裁庭时，能拿出的证据往往只有一腔怒火，和早已按在契约末尾的指印。
久而久之，这家装潢华丽的拍卖行在不少人的潜意识里，已经成了一个披着合法外衣的无底泥潭——
只要你不小心把信任完全交托给那个戴着单片眼镜的地精，你口袋里的每一枚铜钉，都会被他吸得干干净净。
而此刻，这种印象正无比强烈地盘踞在二楼贵宾室内某个半身人的心头。
菲维克正不耐烦地敲着桌子。
“你这个胆大的绿皮吸血鬼......骗到我头上来了？”
“我把那么多法杖放在这寄售！”
“钱一次都没取出来过！”
“写信找你要点材料，你告诉我账上没钱？”
宽大的座椅对面，克罗斯正紧张地扶正自己的单片眼镜。
他脸上的褶皱挤出充满歉意却又十分坚定的苦笑：
“菲维克大人，我的意思是......您的账上，真没钱了。不仅没钱，甚至还......”
“放你的地精屁！”菲维克一巴掌拍在桌案上。
“本来我还打算把这张稀有的卷轴交给你处理。”她将一张法术卷轴和材料清单同时拍在桌子上，“现在，我不管你把钱花到什么地方去了，先给我凑齐清单上的内容，否则......”
噼啪——
电光在指尖跳跃，空气中瞬间弥漫起危险的臭氧气味。
克罗斯脖子一缩，两只手抱住光秃秃的脑袋，整个人差点钻进桌子底下，嘴里不住地念叨着：“别......别动手！有话好说！”
就在这时，吱呀的开门声响起。
“老......老板，账本......账本拿来了。”
气喘吁吁的半兽人侍从侧着身子挤进门，怀里抱着三摞厚厚的账本，砸在了旁边的矮几上。
“账本？拿来！”
听见对面这位大法师带着怒意的声音，克罗斯从臂弯里探出眼睛，连忙对侍从喊道：“快......快，把账本递给菲维克大人过目！”
菲维克狠狠瞪了一眼，指尖的电光不情愿地收敛，接过最上面那本翻开的账册。
“【紫杉木黑晶石法杖】......稀有品质......成交价......1223金盾50银鳞。”
“【白蜡木尖钻战斗法杖】......稀有品质......成交价......928金盾......”
......
......
视线快速扫过那些由她亲手制作的魔法物品，随着书页的翻动，她的底气越发充足。
“......一共是......64526金盾80银鳞。”她重重地合上账本，“这还不算全部！”
她抬起下巴：“还有那些鬼婆的材料呢？那可是三个鬼婆的全部家当！”
克罗斯咽了口唾沫，立刻给了半兽人侍从一个眼神。
侍从心领神会，迅速搬过第二本黑色账册，翻到其中一页，恭敬地递到菲维克面前。
“绿鬼婆头皮......指甲......说谎者的舌头......”菲维克低声念着上面的条目。