帝国的制度性缺陷目前看来仍然难以克服。
尽管靠着皇帝极高的威望和帝国军队的压制，《帝国和平法令》的执行总体情况还算良好。
可是，一旦皇帝越过了那条边界，总会有人忍不住跳出来反抗。
哪怕双方实力差距再悬殊，也总有人心中怀揣着那么几分不切实际的妄想。
而这些格外勇敢的抵抗者很快就得到了教训。
三月中旬，当皇帝仍在维也纳附近集结军队时，施瓦本方面率先燃起了战火。
乌尔姆城外，三支部队会合于此。
率先抵达的是由符腾堡伯爵小埃伯哈德统率的独立军团。
该军团主帅贡特尔在法兰西远征后染病，不久前病逝于维也纳，终年不到五十岁。
常年征战给身体带来的负担使他过早丧命，也给拉斯洛提了个醒。
贡特尔的两个孩子都还很年幼，被拉斯洛召至维也纳宫廷中悉心照料。
关于空缺的将领职位，宫廷战争委员会已经从各军团的高级军官中挑选出了几位合适的人选。
另有几位军团长候选人从皇帝的宫廷近臣中挑出——他们几乎都由拉斯洛亲自提名，其中包括了马加什，蒂罗尔世袭元帅约尔格，还有一些资质不错的军事人才。
不过带着帝国战旗流亡到奥地利的符腾堡伯爵最终在这一系列竞争者中脱颖而出。
考虑到此后独立军团肩负的重大使命，拉斯洛最终提拔伯爵为这个军团的指挥官，并且将他晋升为了帝国元帅。
得到皇帝提供的军队、金钱资助后，伯爵志得意满地率军火速赶到了乌尔姆。
在他抵达此地后不久，由菲利普藩侯率领的西部领地军队和巴登公爵手下的部队陆续抵达。
菲利普的军队中有两千多从奥地利西部征召的辅兵，还有一千五百重骑兵和勃艮第炮兵部队。
这支重骑兵部队主要由阿尔萨斯和施瓦本的骑士混编组成，由旧瑞士邦联名将汉斯·冯·哈尔维尔指挥。
汉斯的一生相当精彩，他和弟弟出生于阿尔高贵族家庭。
哈尔维尔家族此前数百年一直是哈布斯堡家族的臣属，直到汉斯出生前几年阿尔高领地被伯尔尼侵占。
刚成年的汉斯和他的兄弟很快遵照家族传统为奥地利大公阿尔布雷希特六世效力。
他们俩都参加了格拉茨叛乱，随大公一同起兵反抗试图统一家族领地的拉斯洛，最终只有汉斯从那场浩劫中幸存。
后来，他为瑞士人指挥骑兵部队，在意大利战争和施瓦本战争中继续与皇帝敌对，最后不出所料地遭遇失败。
他此后一直躲藏在伯尔尼，直到得到皇帝的赦免，然后返回阿尔高老家居住，并且在外奥地利州任职，担任一个小地方的执达吏。
这次施瓦本又爆发战事，他响应征召加入了外奥地利军队，随即便被推举为将领。
得益于他的声望，伯尔尼也受邀派遣了数百名佣兵参与这场战争。
相比起奥地利西部领地庞大的军力，巴登公爵麾下不过一千出头的军队就显得相当寒酸了。
其中骑士的数量远不及奥地利军队，滥竽充数的老农倒是相当多。
不过这倒也没什么可指摘的。
巴登公爵那点保存实力的小心思明眼人都能看出来，而且奥地利和巴登的实力差距也非常明显。
哪怕单独将奥地利诸州中最贫穷的外奥地利州拎出来，其领地规模和人口也足以对巴登公爵领地形成碾压。
更何况这支军队中还有相当一部分成员来自弗朗什孔泰、瑞士和施瓦本等地的附属势力。
要知道施瓦本南部和阿尔萨斯地区是出了名的骑士扎堆，只要皇帝对外奥地利发出征召令，自会有大量骑士蜂拥而至，争抢着加入帝国军队为皇帝效力。
光是这势力范围和动员能力就足以让巴登公爵心里那点微妙的心思胎死腹中。
越是见识过奥地利的强盛，他就越确信自己走上的才是一条正确的路。
至于走错路的符腾堡公爵，恐怕是没机会为此忏悔了。
“克里斯托弗公爵，还有菲利普藩侯，既然大军已经集结，那么我们也该吹响进攻的号角了。”
市政厅内，符腾堡伯爵意气风发，完全看不出他此前跟条丧家犬一样被自己的堂兄弟赶出了家族世代居住的斯图加特。
现在，得到了皇帝的全力支持，在付出了割让大片家族领地并且完全臣服于皇帝的代价后，他终将如闪电般归来。
“这场仗该怎么打？皇帝陛下是否给出了什么指示？”
菲利普盯着摆在三人跟前的地图，马上提出了自己的疑问。
虽然他没有在皇帝麾下作战过，但是皇帝的威名使他的心中充满了的仰慕和信服。
此前在埃唐普将勃艮第军队打得屁滚尿流，甚至险些让菲利普丢了性命的法军，在皇帝率军进攻时竟然以惊人的速度溃败，最后连路易十一那个狡猾的家伙也成了阶下囚。
虽然这其中有不少运气的成分在，但没人敢因此而否认皇帝的实力。
至于此前已经在家族内斗中遭遇失败的符腾堡伯爵嘛...尽管他被皇帝指派为这场战争的帝国军队统帅，可无论是菲利普还是克里斯托弗公爵都无法对他保持信任。
小埃伯哈德也察觉出了在场两位协助者对自己的不信任。
尽管他心中满是苦涩，却也没法在这里宣泄自己的不甘和怒火。
当初明明是皇帝担保让他交出统治权的，现在他被驱逐了之后大家又来嘲笑他，这根本不公平。
他要把这一切愤怒都倾泻在自己那位亲爱的堂兄弟身上。
“当然，乌尔姆正好与符腾堡公国的东部边界紧邻，往西很快就能抵达乌拉赫，往北距离斯特加特也非常近。
不过，反叛的公爵几年前就霸占了由我统治的斯特加特，他将符腾堡的等级议会和政府都迁移到了那里。
我们从乌尔姆出发，务必迅速攻占斯图加特，然后我会在那里重新整顿符腾堡的秩序，以最快的速度结束这场战争。”
小埃伯哈德将皇帝为他定下的战略规划告知盟友，菲利普和克里斯托弗都对此感到满意。