“传次郎、小菊——你们那边的情报可靠吗？”
锦卫门扭过头，目光越过肩膀，神色严肃地落在身后的两人身上。
“嗯。我想应该不会有错，锦大哥。”
传次郎抬手扶了扶眼镜。
他的声音依旧像往常那样平和，带着几分慢条斯理……可说出的话却如一块巨石投入平静的湖泊中。
“恐怕……御田大人他们要准备对百兽和大蛇出手了。”
“就在最近这段时间。”
“什——？！”
“出手，什么意思？”
“御田大人他——？”
“你说的是真的吗，传次郎阁下？！”
话音落地的瞬间，除了早已知道内情的锦卫门与小菊之外，在场所有人几乎同时直起了身子。
御田家臣们原本跪坐的身姿惊愕地弹了起来，一双双瞪大的眼睛里满是惊讶和难以置信。
很显然，他们并不知晓御田等人在暗地里的谋划。
“是真的。”
锦卫门接过话茬，他的语气中带着几分终于可以将心底的秘密吐露出来的畅然。
当初传次郎将这件事告诉他的时候，他脸上的震惊比眼前这些人有过之而无不及。
“很抱歉隐瞒了各位。”
“但这件事涉及到御田大人以及各位大名大人的秘密谋划，所以在下认为越少人知道越好。”
他站起身，然后后退半步，双手贴紧大腿两侧，向众人深深地鞠了一躬。
“这——”
众人身后，一向低调寡言、很少主动开口的堪十郎第一个站了出来……他的声音比平时急促了几分，甚至带着一种旁人没注意到的紧张。
“锦卫门阁下，你说的御田大人的谋划到底是什么意思？”
其他人见状，也纷纷将目光投向前方的锦卫门，等待他的解释。
“咳！”
见此情景，锦卫门轻咳一声，也不再隐瞒。
“这件事还是传次郎先发现的……”
锦卫门轻咳一声，与身旁的传次郎交换了一个眼神。
后者微微颔首，他便不再犹豫，将整件事的来龙去脉一五一十地抖落出来——御田是如何私底下与各地大名秘密联络，又是如何在所有人看不见的地方，一步步织起一张反抗大蛇与百兽的网。
“至于御田大人为何甘愿放下尊严，忍受着所有人的误解与轻蔑，每周去花都跳那种舞……”
锦卫门咬了咬牙，声音艰涩道：
“传次郎猜测恐怕是大蛇他们拿和之国的百姓或者时夫人桃之助等人的安危相要挟，御田大人才不得不为。”
从最开始传次郎就觉得御田跳舞的事有蹊跷……或者说只要是个正常人，基本都能嗅到其中的反常。。
以他对自家主公的了解，既然连桃之助和时夫人被刺杀这样的事都切实发生了，那御田就绝不可能拍拍屁股就这么算了。
哪怕拼上性命他也会手刃伤害自己家人的凶手。
除非——
[御田大人是被什么威胁了。]
几乎是立刻，传次郎脑海中就浮现出了答案，并且大概推演出来事情的全貌——大蛇和凯多应该是以和之国百姓的安危威胁了御田，逼迫他放下手中的刀去跳那滑稽的裸舞。
对方想以此羞辱御田大人，同时削弱【光月】家在和之国的声望。
凭借过人的头脑，传次郎基本握住了整件事情的真相……但他却并没有急着告诉锦卫门等人。
他太了解御田的这些家臣了——一旦让锦卫门他们知道自家主君正在独自背负着这样的屈辱，以他们对主公的忠心一定会不管不顾地杀进【花都】的将军府。
他们这样除了会白白牺牲，还会给御田大人带来麻烦。
于是他选择了沉默，并且在接下来将近一年的时间里，他以“借贷”为名走访各乡，挨个拜会那些突然‘安分’下来的大名。
他原本只是想隐晦地向大名们透露实情，试探他们的态度，看看能否从他们那里争取到一些援手——最好是能说服这些大名再一次联合起来，与御田一同对抗大蛇和凯多。
但很快，传次郎就发现了一件让他心跳加速的事。
已经有人在做了。
他从大名麾下武士的交谈里，从各乡浪人与黑道头目喝酒时的只言片语中，拼凑出一个越来越清晰的轮廓——大名们正在积极地推动自家的武士渗透进百兽的工厂，甚至直接打入百兽海贼团内部。