那个天兵立刻起身，然后跪了下去。
他的动作快得像一道闪电，快到拉娜的视线都没能捕捉到他起身下跪的过程。
上一秒他还端端正正地坐在那里跟她说话，下一秒他就已经双膝落地，额头几乎贴到了地面上。
那个姿态里没有一丝一毫的犹豫和迟疑，就好像他的膝盖天生就是为了跪拜而生的，他的脊背天生就是为了弯折而存在的。
拉娜注意到了这个细节。
她注意到了那个男人的膝盖落地的声音，注意到了他的额头触碰地面的角度，注意到了他整个身体呈现出的那种完完全全的臣服姿态。
这个人跪得没有一点保留，他把自己的尊严，把所有的体面，全部都扔在了地上，扔得心甘情愿，扔得理所当然。
什么样的存在，值得一个人跪得这么彻底。
拉娜的视线从那个跪伏在地的天兵身上移开，抬起来，看向他面前的空间。
然后出现的“人”让她有些意外。
不是一点点意外，是很大的意外。
她原本以为会看到一些穿着统一制服的战士，或者是一些气质阴沉、一看就知道干惯了脏活的刺客，又或者是一些面无表情、只听命令行事的死士。
她甚至在脑子里预演了几种可能的人选，每一种都符合她对“暗地里保护”这四个字的理解。
可她看到的不是人。
不是任何她认知范围内的人。
宫殿里的光线似乎在这一瞬间暗了下来，就好像有人拿着一块巨大的幕布，遮住了窗外的一部分阳光。
拉娜的寝宫本来就不算小，作为王女的居所，它的面积足以容纳一场小型宴会。
可这四个东西的出现，几乎把整个房间都给挤满了，不是真的塞满了空间，而是一种视觉上的压迫感，一种让人喘不过气来的存在感。
第一个东西。
拉娜不知道该用什么词来形容它。
它的身形巨大，大到让她觉得自己的天花板都变矮了。
它的皮肤是一种死寂的颜色，像是深秋里最后一片枯叶，又像是被埋葬了很久很久的尸体。
它的身上缠着绷带一样的东西，那些绷带在微微飘动，却没有任何风。
最让拉娜不安的是它的眼睛，那双眼睛里没有生气，没有灵魂，只有一种空洞的、永恒的沉默。
它站在那里，像一座行走的坟墓，像死亡本身被赋予了形状。
第二个东西比第一个还要庞大。
拉娜甚至觉得它只要轻轻动一下，自己这座宫殿的墙壁就会像纸糊的一样碎掉。
它的身体由一块一块巨大的岩石构成，那些岩石之间看不到任何粘合的痕迹，却严丝合缝地嵌合在一起，像是大地深处的古老力量把它们牢牢锁住。
它的眼睛是两团暗红色的光，像岩浆，像地心深处永不熄灭的火。
它没有呼吸，没有心跳，可它有一种让人从脚底凉到头顶的存在感。
这个东西不应该出现在人类的房间里，它应该出现在某座高山的山顶上，或者某条大河的河床里，作为一座纪念碑，一块路标，一个永远不会倒下的守望者。
第三个东西的轮廓让拉娜想起了她在某本古籍里看到的远古生物。
它的身体覆盖着粗糙的鳞片，那些鳞片在昏暗的光线里泛着冷冽的金属光泽。
它的嘴巴长得不成比例，几乎占了整个头部的一半，里面层层叠叠的全是牙齿，每一颗都像匕首一样锋利。
它的眼睛是竖着的，金黄色的瞳孔像两枚铜钱，一眨不眨地盯着前方，盯着这个房间里的每一个人。
它看起来不像是在等待命令，更像是随时准备扑出去把什么东西撕成碎片。
第四个东西更加怪异。
它的身形比前面三个要小一些，可它的怪异程度丝毫不亚于它们。
它有四条腿，每一条腿都细长得不像话，像是用橡皮做的，可以随意拉伸。
它的背上背着一个巨大的肉瘤一样的东西，那个肉瘤在缓慢地蠕动着，表面布满了青紫色的血管。
它的脸是整副身体上最不像脸的东西，只有一张巨大的嘴巴，从头部一直裂到腹部，嘴巴的边缘长满了倒刺。
它蹲伏在最后面的角落里，嘴巴微微张开，拉娜能看到里面有什么东西在蠕动，在分泌，在等待着被喷吐出去。
这四个异形存在的出现，几乎把拉娜的宫殿都给挤满了。
不是物理意义上的挤满，它们虽然巨大，但还没有大到占满所有空间的地步。
这是一种气势上的挤满，一种存在感上的挤满，就像你把四座山搬进了一间屋子，不管它们有没有碰到墙壁，你都觉得自己被压得喘不过气来。
空气变得粘稠了。
拉娜感觉自己的每一次呼吸都比平时费力，肺像是在水里张开，胸腔像是在被什么看不见的手挤压着。
她能闻到一股奇怪的味道，像是硫磺，像是焦油，像是某种她从来没有闻过的、不属于这个世界的气味。
拉娜内心腹诽。
她把自己心里的那点情绪藏得很好，脸上依旧是那张平静优雅的小脸，甚至连眉毛都没有动一下。
可她心里已经在骂人了。
她在想，看来自己在至高的心目中的地位跟这些异形的形象差不多啊。
她知道自己是个什么样的人，知道自己那颗看似正常的心脏里装的是什么，知道自己那张看似天真的笑脸底下藏着什么样的算计和冷酷。
她从来不觉得自己是个好人，也不觉得自己是个坏人，她觉得自己是一个实用主义者，一个为了活着可以不择手段的人。
那个至高没有派一群英俊的骑士来保护她，没有派一群温文尔雅的谋士来辅佐她，而是派了这四个连“人”都算不上的怪物。
这说明那个至高看得懂她，看得穿她，看得见她骨子里的那个东西。
有意思。
看穿了自己的本质，又派了这些怪物过来。
这意味着至高知道了她是谁，知道了她是什么样的人，可他没有因此退缩，没有因此厌恶，更没有因此把她当成一个需要用道德来感化的对象。
他选择了另一种方式，一种更加直接、更加赤裸的方式。
他派来保护她的不是人，因为人需要理由才会忠诚，人需要感情才会卖命。