姜义坐在院里听着，心里早有数。
说到底，不是哪一招哪一式没练明白，而是底子还差了点火候。
自家这丫头，虽是胎里带的机缘，气息顺、骨头硬，算得上是块好料子。
可那刘家小子，也不是寻常货色。
家学渊源，底子厚实得很。
精气足、筋骨结实，性功又修得深。
现下碰上，自然是要吃些亏的。
不过姜义却不急。
只消再修一段时日，待气息圆融，到了气足的境界，便送她去那灵果林旁住着。
借那一片地气养筋补骨、润脉通窍，不见得就比什么灵药差了。
待精气补足、底子打稳，那时再论拳脚高下，胜负尚是两说。
如此想着，姜义索性也不歇了。
起身进屋取了工具，径自朝山脚那厢去了。
那座新屋建到一半，梁柱还缺几根，搁着空敞敞地招风。
如今得了这身轻巧的功夫，做起活来倒是轻省许多。
足下一点，身形便如燕穿云檐，衣角微扬，一晃人就到了椽木之上，落足无声。
房梁架间行走如履平地，偶尔一指一托，便将那根沉甸甸的横木摆得妥妥帖帖，连汗都省了几滴。
这般一来，那屋子进展便快了不少。
一直忙到天色将黑，姜义才卸下工具归家。
一家子难得都歇了功，都凑在灶火旁，边添柴边扯着闲话。
姜曦趁娘亲不备，偷偷从灶头上摸了酥肉，一块塞进嘴里，一块往二哥嘴边递。
瞧见爹爹进来，捂着嘴吃吃地笑，眼睛弯成了月牙。
心静之后，姜亮倒没了那股子一门心思苦修的狠劲儿。
此后两日，都安分在家中，也不往那寒地里扎了。
只陪着爹娘兄妹，挑水、劈柴、烧火做饭，谈笑着做些活计。
只可惜，团聚的日子总是嫌少。
眼见年节过得七七八八，武备司那边的探亲假也到了底。
姜亮便又拾掇了行李，照旧去了村口候车。
柳秀莲立在路旁，手里牵着小儿的手，迟迟不肯松开。
语声虽轻，话里却藏不住几分絮絮叮咛，终究绕回了一句：
“你如今这气也静了，回州府见了校尉，问问看……能不能与那姓马的同门换个差事，换个安稳些的也好。”
姜义立在一旁，嘴角微动，轻咳一声，却也没插话，只把眼神藏在眉下。
他心里晓得，妻子这番话，是在替儿子打算。
怕他身陷斥候之职，前路刀锋舔血，哪日一口气没喘上来，便要折命。
这一份忧思，姜义又何尝没想过？
只是小儿虽有静心之功，心神沉稳些，可那观势谋断的本事，终究差了点天赋。
这条路，他若真想走，旁人也拦不得。
思及此，他也不劝，嘴上更不驳，只由着妻儿一唱一和，说得尽兴便罢。
不多时，于大爷驾着牛车晃悠悠过来。
牛角缠了红绳，车板绑着几个果筐，压得麻绳都起了毛边。
姜亮提了行囊，把筐一挪，身子一纵，跳上了车。