行政会议室、高等学堂、保卫团驻地，李桓每日过着重复的生活，不知不觉就到了除夕。
在此起彼伏的爆竹声中醒来，他穿上警卫帮忙准备的新衣服，按照行程计划慰问各个公司和部门。
首先要去的是位于三藩街的烈士家属宿舍。
几次战役牺牲的烈士家属，一半以上都从故乡接过来了，还没有抵达的也都在紧锣密鼓地寻找。
只是这几年满清朝廷到处都是人祸，百姓为了活下去不得不揭竿而起。
各地都乱成了一锅粥，之前登记的信息大多都派不上用场，安全局的职员大海捞针似的寻找并无多少成效。
看望了几家孤儿寡母，询问民政局的工作有没有做到位，又到正在准备年夜饭的食堂巡视了一圈，李桓这才离开烈士家属宿舍，赶往除夕依旧没有停工的钢铁公司。
在一次偶尔的生产事故中，钢铁公司发现在钢水中混合少量沙子再分离杂质，能够有效提高钢铁的强度和弹性。
这种钢材卷成的弹簧，无论是压缩极限还是寿命都远远超过普通碳钢。
不但可以用于车辆悬架、枪械击针弹簧，还给正在和武器公司联合研发的大口径榴弹炮，提供了一种解决后坐力导致炮身移位的新思路。
慰问了在除夕依旧坚守岗位的员工，李桓离开扩建了两倍有余的炼钢车间，来到由新兵团层层把守的大口径线膛炮项目组。
项目组的组长向他展示了初具雏形的一百二十毫米榴弹炮。
钢铁公司和武器公司在这款榴弹炮上倾注了大量的心血，从十几炉碳钢中精挑细选出钢坯，经过挤锻造、冲孔、拉伸、穿孔等一系列工艺，耗费数月时间才做出几根试验用的管身。
闭锁系统一波三折，近些日才确定使用测试效果远好于下落式闭锁的螺式闭锁，配合弹簧击针进行击发。
炮弹几经修改，从最开始类似于定装子弹的结构，变成弹头和发射药分开装填，以便于调节药量改变射程。
为了解决膛线磨损挂铅等问题，弹头也经历了从碳钢到纯铅，从纯铅到紫铜，再从通体紫铜到铜壳注铅的历程。
这一设计不但用在了炮弹上，新安县的步枪和转轮手枪子弹也采用了同样的结构。
从1853年1月起，武器公司就不再制作铅弹头，而是全面使用铜壳注铅弹头。
为了满足陡增的铜料需求，矿业公司日夜不停开采，运送矿石的马车从矿山一直排到了钢铁公司的门口。
参与研发的钢铁公司员工，着重介绍了利用新型弹簧钢设计的复位系统。
这根安装在管身和炮架之间的弹簧，在射击时能降低对炮架的冲击，后座结束后还能推动管身复位，有效缩短炮手重新瞄准的时间。
虽然这款榴弹炮依旧有后座距离过长，使用寿命过短，现有炮架、底盘需要重新设计等一系列的问题尚待解决。
但无论从哪一种角度，对于前装滑膛炮来说，都是碾压式的飞跃。
代表新安县向项目组的全体员工表示了感谢，李桓又慰问了工业区的其他公司，便返回城镇到民政局巡视。
过年有三天假期，民政局里一片冷清，除了几位科长、处长在值班，职员都已经回去休息了。
李桓和王诚随意聊了几句，刚想离开就被艾琳娜堵在了王诚的办公室。
艾琳娜倒也没什么重要的事情。