内兹佩尔塞部落的土地位于俄勒冈领地的心脏，横跨未来华盛顿、俄勒冈、爱达荷三州。
更重要的是在这个时候，还有一项特殊的意义。
它堵住了花旗国东部移民来到西部的唯一陆路，被称作“西进命脉”的俄勒冈小路。
沉默了一会儿，李桓叹了口气：“我和你的父亲的确有关于土地的交易，但并不包括赡养你们的部落。”
“可是……”
维诺娜捏紧了衣角。
“我可以给你两个选择。”
李桓打断维诺娜，直接开口说道：“一是过完这个冬季就返回你们的故乡，继续按照你们的习俗繁衍生息……你们依旧可以捕鱼、狩猎野牛、采摘野果……就像你们之前几百上千年的历史一样。”
“第二个呢？”
维诺娜皱起了弯弯的眉毛。
“第二是留在这里，学会我们的语言，和我的同胞一样工作、生活。”
李桓很真诚地说道：“只要遵守我们的法规和道德，我相信会相处得很融洽。”
维诺娜脸上都是犹豫的神色。
这是非常艰难的抉择。
她很想回到故乡，按照千百年来的习俗一样生活，但以内兹佩尔塞部落现在的情况，稍微有点风浪都会被淹没。
而留在新安县看似是最好的选择，但摈弃传统的生活，内兹佩尔塞部落是否还算存在？
“并不需要你现在就做出决定。”
李桓和善地笑着建议道：“你可以回去和族人商量一下再做出选择。”
“谢谢您的慷慨。”
维诺娜松了口气，起身告辞：“就先不打扰您了，等我们商议出结果再来求见。”
“桂雪松，帮我送维诺娜女士回去。”
李桓微微颔首，喊来桂雪松帮忙送客。
走在熙熙攘攘的街道，路过传出阵阵读书声的初级学堂，维诺娜不由自主地停下了脚步。
从四五岁到七八岁的孩子坐在窗明几净的教室里，跟着教书先生朗诵常用字编写的句子，通过一个个成语了解璀璨的中华文明。
维诺娜站在窗口看了很久，眼里充满了羡慕。
内兹佩尔塞部落有数百年的历史，但并没有成熟的文字系统，祖先的功绩只能依靠族人口口相传。
而随着族里的长辈为了部落的延续而牺牲，这些故事变得支离破碎，已经没有可能重新勾勒出历史的原貌。
听着教书先生绘声绘色讲述的花木兰故事，她犹豫的神色慢慢坚定下来，转身走向在一旁等待的桂雪松。
“我想我明白该做出什么选择了。”
维诺娜目光坚定地向桂雪松说道：“请带我去见李桓首领。”