正如艾尔顿·约基奇所预料的那样，艾奇逊在拿到英国报纸的时候，立即设宴邀请新雍州驻蒙哥马利外交团队团长康健。
提前得到总部通知的康健并未觉得意外，按照邀请函上的时间到总统府邸赴宴。
“康先生，好久不见。”
培养出些许贵族风度的财务部长雅克·阿诺德，满脸笑容地走出总统府邸大门。
“很高兴见到您，阿诺德先生。”
康健半开玩笑道：“如果不是每次见面都是谈贷款的话，就更高兴了。”
雅克·阿诺德丝毫没有不好意思，爽朗地笑着说道：“贷款是对我们都有益的事情，您应该高兴一些。”
借用叛国罪的名义，艾奇逊抄了很多大奴隶主的家，得到的财富足够一个家族挥霍数十代。
但如此之多的财富在旷日持久的战争中，就有些捉襟见肘了。
东西两线糜烂的堑壕战，看起来烈度远低于原来的线列阵型，但每日的消耗却在恐怖的增长。
以弗吉尼亚军团为例，不算粮食、药品等物资的消耗，单是步枪就要更换上千支，子弹更是要打出去十几万发。
南方没有能力生产这些武器，只能从新雍州进口，再多的金银珠宝都会迅速榨干，只能从新雍州贷款购买新雍州的商品。
当然这里也未尝没有用贷款，将新雍州绑在南方这辆已经停不下来的马车上。
走进总统府邸，穿过铺着红毯的走廊来到宴会厅，康健见到了满脸疲惫的艾奇逊。
“很高兴你能来赴宴，康先生。”
艾奇逊挤出一丝笑容，伸手指向对面的座位：“请坐。”
“我也很荣幸能够参加您的宴会。”
康健坐到椅子里，目光扫过摆在餐盘旁的象牙筷子。
艾奇逊注意到康健的眼神，笑着说道：“这是一位种植园主的收藏，据说来自神秘的东方。”
“我想是的。”
康健收回视线：“相比之下，我们更喜欢在烹饪阶段完成分割食物的工作。”
“我已经叮嘱厨师，按照你们的习俗准备菜肴。”
艾奇逊笑容非常温和。
“谢谢。”
康健的脸上也绽放出笑容。
寒暄过后，艾奇逊直接切入正题，开口说道：“我一直觉得我们是亲密的盟友，可现在看来也许还不够亲密。”
“我想您可以说得直接一些。”
康健猜到艾奇逊要说什么，脸上的笑容收敛起来。
“那我就不绕圈子了。”