阿姆斯特朗炮在克里米亚战争中就已出现，南北双方在战争初期都有进行采购，二十磅野战炮的有效射程不过三公里左右，以大仰角抛射虽然能够使射程超过目视极限的四公里，但根本无从保证落点，做不到报纸上说的密集炮击。
“好的设计总是相同的。”
覃振鹏笑着拍了拍炮闩：“我们解决了炮闩的问题，使装药量增大到足够在四公里内保证一定的命中率。”
东方武器公司用断隔螺纹炮闩取代了阿姆斯特朗公司的楔式闭锁，解决了阿姆斯特朗炮漏气和承压过大时炸膛的问题，突破了二十磅野战炮的极限。
“爆炸呢？”
炮兵军官提出了至关重要的问题。
“延迟引信爆炸弹。”
覃振鹏搬出了外敷铅皮的空心炮弹。
这种炮弹和阿姆斯特朗炮使用的炮弹类似，只不过内部设置了一段标注了引爆时间的引信，炮手在发射前根据经验或是指挥官命令截取合适长度，通过发射药点燃之后便可在落地时爆炸。
看着那极为复杂的设计，阿诺德犹豫了一下开口问道：“火炮和炮弹的报价是多少？”
“由于使用了很多成熟技术，一门火炮仅需两万复华美元，延时引信爆炸弹也只要两百美元。”
覃振鹏笑着给出报价。
“是同口径阿姆斯特朗炮的两倍还多。”
阿诺德嘴角抽搐着说道。
“但同口径的阿姆斯特朗炮根本达不到四公里的有效射程，能够达到的口径也无法作为陆炮使用，只能放在要塞或者战舰上。”
覃振鹏又拍了下炮闩：“而且我们的火炮可不会像阿姆斯特朗炮一样轻易炸膛。”
“我想我需要考虑一下。”
阿诺德没有挥舞着储蓄证明而来时的豪情，只觉得有些头晕目眩。
“当然没问题。”
覃振鹏笑着说道：“东方武器公司随时为您提供服务。”
阿诺德勉强地笑了下，走出东方武器公司销售厅，带着代表团登上马车返回外交使馆。
在外交使馆的房间里，代表团发生了激烈的争执。
新式武器一定是要买的，无论是多管旋转机枪的射速，还是二十磅野战炮的射程，都能够改变南方在人数上的劣势。
他们争执的焦点就在于究竟是购买更多的机枪，还是以二十磅野战炮为主要目标。
新式武器的价格决定了他们只能偏重其中一支。
经过两三日的争吵，在阿诺德的调停下，代表团终于达成了共识，拿出一份相对来说中庸的清单。
阿诺德将清单交给覃振鹏，商议交付和技术保密的具体事宜。
这本应该是非常重要的事情，但李桓却无暇顾及。
因为就在这一日，沉默了几个月的英国首相德比伯爵再次出现在公众面前，发表了意料之外却又在情理之中的讲话。