奥匈帝国的战场牵扯了德国大量的精力，让急于向北扩张的威廉一世倍感厌烦，一直在尝试打破僵局。
但由于此时军事技术给防守方带来的巨大优势，德奥联军迟迟无法突破沙俄的防线，反而由于过于急躁的进攻带来了沉重的伤亡。
同时由于德奥联军将大部分兵力布置在匈牙利平原地区，无暇顾及马其顿和色雷斯地区，给了沙俄和奥斯曼逐个击破反俄同盟部队的机会。
在绝对的兵力和火力优势之下，纵使塞尔维亚、保加利亚、黑山、希腊等巴尔干国家顽强作战，仍旧由于无法承受巨大的伤亡而节节败退。
沙俄军队突破了塞尔维亚东南部防线，剑锋直指波斯尼亚和黑塞哥维那首都萨拉热窝。
一旦让他们突破萨拉热窝，将直接从南线威胁奥匈帝国，给德奥联军带来更沉重的压力。
面对这样的局势，德国推动三皇同盟中的意大利参战并非不能理解的事情。
意大利的外交政策一直有着浓郁的投机风格，似乎只要价格合适就能扭转其立场，而以目前的局势来看，只有德国会为此出价。
“其他国家有什么反应吗？”
李桓坐进书桌里面，点亮台灯看着电报上的内容。
“在意大利向沙俄宣战之后，沙俄也予以了对等待遇，并且宣布与奥斯曼帝国正式缔结针对反俄同盟的军事协约。”
桑景福汇报道。
沙俄和奥斯曼虽然在此之前已经进行协同作战，但并没有正式签署盟约，借此机会公布军事协约也是为了应对反俄同盟带来的外交压力。
“战争打到现在，沙俄已经没有退缩的机会。”
李桓放下电报看向墙上的地图。
沙俄已经为这场战争付出了数十万条性命、数亿英镑的债务，巴尔干地区已经无法疗愈其伤口。
只有赢得最终的胜利，从德国和奥匈帝国撕下来足够多的血肉，才能得到喘息的机会。
除非英法全部站在对面，他们只能继续战斗下去。
“元首，外交部送来一封电报。”
胡齐敲门打断李桓的思考。
“送进来。”
李桓随口说道。
胡齐推门走进办公室，将一份翻译完的电报递给李桓。
李桓扫了一眼，发现是从沙俄发过来的。
沙俄再次提出期望大唐可以停止向交战国家或区域提供武器弹药，以避免更大规模的人道主义灾难，为此愿意在中亚地区做出领土让步。
“看来沙俄快要顶不住了。”
李桓笑着将电报递给桑景福。
桑景福看了一眼，皱着眉道：“他们这是想要一石三鸟，不但能够破坏我们和德国的关系，降低德国的战争潜力，还能通过引入我们来缓解在中亚地区与英国的冲突。”
“之前提到的中立国海上自由贸易条约推动得怎么样了？”
李桓开口问道。
大唐与德国秘密签署航道协议之后，就由外交部联络各国签署中立国海上贸易自由条约，以确保大唐在不直接参战情况下履行协议。
这份条约并非李桓一拍脑袋提出来的，而是已经有漫长的历史，只不过并没有成为明文法律而已。
其思想起源可以追溯到十七世纪早期，荷兰法学家格劳秀斯提出的海洋自由论，认为海洋不应该被任何国家独占，各国均享有航行和贸易自由。
虽然其初衷是保证荷兰的海洋贸易，但得到了各国的广泛认可。
到了十八世纪末期，在沙俄女皇叶卡捷琳娜二世的倡导下，北欧国家建立了武装中立同盟，以武力捍卫中立国船只在交战国港口间自由航行贸易的权利，明确反对英国皇家海军随意拦截搜查中立国商船的行为。
大唐做的只是将这一传统规则成条约而已。
这份由司法部门起草的条约提出，悬挂中立国国旗的船只上运载的货物，即便是属于交战国的财产，也应免于被另一交战国逮捕和没收。
如果交战国对敌方港口宣布事实封锁，封锁行动必须是有效的，即有足够的军事力量实际阻止船只进出，否则即便进行宣称，悬挂中立国国旗的船只也可以自由进出。
“已经得到包括英国在内的多个国家同意。”
桑景福将电报递还给李桓：“外交部打算在春节过后在传统花旗合众国的查尔斯顿港召开会议，在明确详细条文之后进行签署。”
对于大多数中立国来说，自由贸易原则对自己百利而无一害，由大唐牵头订立条约也有一份保障。
而且就算是此时正在进行战争的国家，在未来的战争中也未必不会是中立国。
“就这样，其他事情明天再说。”
李桓看了眼指向零点的时针，随手将电报放进档案盒中，结束了今日的工作。
他的工作结束了，大洋彼岸的欧洲并没有结束，安装了电灯照明系统的巴黎爱丽舍宫灯火通明，法国主要领导者正在为一个将影响法国未来命运的议题争吵。