袁术斩杀车骑将军周昕、征北将军周昂，以及襄阳的荆州牧周喁的消息一经传出，朝野震惊。
虽然袁术对外宣称的理由是“周昕、周昂、周喁密谋弑君”，但这样的理由太过于牵强。
明眼人都能看出周昕三人是死于功高盖主，而朝野疯传的民意论，也加剧了袁术对三人的猜忌。
然而。
袁术斩杀周昕三人并没有起到震慑效果，反而让朝野官吏士民更推崇刘备的民意论了。
皇帝因为猜忌就妄杀功臣，这等恣意妄为的杀伐权力，成了悬在所有人脖子上的利刃。
故而。
即便朝野间官吏士民表面上不说，私底下也开始拉帮结派、结党自保。
世家豪族掌控的造纸工坊和印刷工坊，更是大量刊印刘备的《平乐通义》和《答疑》中有关民意论的部分。
又大量刊印无名氏的文章，文章指责袁术擅杀直言劝谏的议郎三人以及有大功的周昕三人，并疯传朝野间。
科技服务于人，造纸的改良和印刷的出现，让世家豪族对舆论的掌控也更胜于以往。
一时之间。
朝野官吏士民，对袁术多有怨言。
就连被世家豪族压榨而贫苦的庶民，也被激起了恨意，认为之所以会贫苦是因为袁术这个皇帝没有才能。
不仅横征暴敛，使民失其田、饿其腹；还废弛水利、漠视灾荒，使民流离失所；更穷兵黩武、耗竭民力，使民不得开心颜。
也活该袁术倒霉。
就在袁术杀了周昕二十天后，汉水溢流，淹没田地；兼之夏五月时就闹过蝗灾，以至于江淮之地，今年几无收成。
南仲庶民本就过得很贫困，这次大水直接断了江淮之地南仲庶民的生路。
郑宝、张多、许乾之流趁机煽动庶民生乱。
袁术下令在寿春统兵的新任车骑将军刘勋讨伐郑宝等人。
然而刘勋刚得到袁术的圣旨，蔡瑁就带人围了刘勋。
看着披甲戴胄又手持利刃的蔡瑁，刘勋又惊又怒：“征东将军，你这是何意？”
蔡瑁对着刘勋就是一礼，道：“袁术妄杀功臣，引来天怒，以至于江淮生旱，蝗虫过境，如今汉水溢流，流民遍野。郑宝、张多、许乾之流，更是聚民生乱，将军乃有识之士，岂能坐视士庶受此灾祸？”
“我等不才，愿奉车骑将军为帝！”
一听蔡瑁这话，刘勋更是惊骇，喝道：“我对陛下忠心耿耿，又岂会背叛陛下？尔等随我讨伐叛逆，今日之事我就当没发生过。”
蔡瑁眼神一沉：“车骑将军，你真不愿称帝？”
刘勋大怒：“我非天命之人，如何能称帝？尔等要陷我于不忠不义之地吗？速速退去，休得再论！”
见刘勋执意不肯，蔡瑁直接上前一剑砍了刘勋，转身对众将道：“袁术无道，上天已经降下了灾祸，刘勋愚忠之人，留之无用！既然刘勋不愿承载天命，造福百姓，我蔡瑁愿担此重责！”
“自今日起，我为皇帝，立国号大黎，建都寿春，愿从我者，皆可共享富贵！”
对于跟着蔡瑁来劝刘勋称帝的众将而言，是刘勋称帝还是蔡瑁称帝，都没区别，只要能享受富贵就够了！
当即。
众将纷纷跪地参拜：“臣等，参见陛下！”
蔡瑁闻言大喜，遂在行称帝之礼，又与郑宝、张多、许乾结盟。
而在襄阳，得到蔡瑁密信的蒯良、蒯越兄弟，在宴席下方埋下刀斧手，邀请新任荆州牧、袁术的女婿黄猗赴宴。
宴席到了一半，蒯良、蒯越率众跪下，恭请黄猗称帝。
又拿民意论一套游说黄猗，惊得黄猗酒都醒了大半：“我乃陛下女婿，岂敢僭越称帝？你二人要陷我于不忠不义吗？”
蒯良则道：“陛下失德，妄杀大将。眼下汉水溢流，士庶受灾，袁术不仅不发粮赈灾，还加征赋税。此等残暴之君，如何能服众？”
蒯越亦是附和：“不能为百姓谋福祉者，又如何有资格当皇帝？使君取而代之，非是僭越，而是顺应民心！”
酒宴众人亦是纷纷相劝。
然而不论蒯良、蒯越等人如何劝说，黄猗都不肯。
女婿背叛丈人？
疯了吗？
“既是跟袁术沆瀣一气，就休怪我等不义了。”在黄猗惊恐的目光下，蒯越摔杯为号，刀斧手一拥而入，将黄猗乱刀砍死。
随后，在众人的拥护下。
蒯良称天子，蒯越称将军，立国号大宋，建都襄阳，与黎帝蔡瑁结盟反袁。
接连折了刘勋和黄猗，又闻蔡瑁、蒯良相继称帝，袁术又惊又怒，一面令桥蕤发兵征讨蔡瑁，一面令吕布发兵征讨蒯良。
然而这还没完。
随着蔡瑁、蒯良相继称帝，不满袁术的怒火蔓延荆扬。
十一月。
长沙太守张羡，立国号大湘，建都临湘，起兵反袁。
会稽太守王朗，立国号大越，建都山阴，起兵反袁。
吴郡太守陈珪，立国号大吴，建都吴县，起兵反袁。
丹阳宗帅祖郎，杀丹阳太守袁胤，立国号大楚，建都泾县，起兵反袁。
两月之内，荆扬诸郡县，立国号称帝者六，称王者十六，自称将军、大帅者更是超过百人。
刘备的新政，让兖、豫、徐、雍的世家豪族大量南迁，虽然壮大了袁术的声威，但也形成了大量的利益团体。
之前袁术没妄杀时，这群人还将袁术视为“天命”，如今袁术妄杀、民意论流传，让本就有野心的一部分世家豪族纷纷圈地为王、拥兵为帝。
在这荆扬两州，逐渐演变成表面“尊民意者为天子”、实际上“兵强马壮者可为天子”的趋势。
十二月。
成都。
益州刺史贾龙召集麾下部众，称：“如今江淮饥馑，人庶相食；称王称帝者不知凡几，袁术又派兵镇压，多有屠戮，城邑都成了丘墟。”
“蜀地沃野千里，土壤肥腴。果实所生，虽不耕种也可饱腹；女工纺织之业，衣服可以覆盖天下；名贵木材竹干，器械之富饶，取之不尽，用之不竭。又有鱼盐铜银之利，浮水转漕运输之便。”
“昔日公孙述称帝前，认为帝王是天命所归，非天命者不能承担；李熊劝称，天命没有一成不变的，百姓归附能者，能者承当起使命。正合刘备《平乐通义》的民意论。”