没有人敢。
你骂永恒女王一句，第二天你的庄园里的平民就会跑掉一半，你的餐桌上的客人就会少掉三分之二，你的名字就会从所有体面的邀请名单上被划掉。
就在这僵硬到几乎凝固的气氛中，就在所有人都不知道该把目光放在哪里的时候。
最终，解铃还是系铃人，瓦洛瑞尔开口了。
“我不明白。”
他的声音不大，但很沉。不是愤怒的喊叫，不是激动的质问，是一种从胸腔深处挤出来的、带着疲惫和困惑的低语。
他的手指还举在半空中，但已经没有再往前戳了。他的目光从艾莱桑德身上移开，扫过拉希尔，扫过那些沉默的龙王子，扫过那些正在回避他视线的『盟友』。
他放下了手，退后一步，把倒在地上的椅子扶了起来，但没有坐下去。他只是扶着椅背，站在那里，像一棵被风吹歪了但还没有倒下的树。
好在达克乌斯没在这里，不然他得坐起来听。
“我真的不明白。”
他说第二遍的时候，声音里多了一些东西——不是愤怒，是失望。
“为什么会变成这个样子，明明我们依然可以战斗！”
说完，他将目光投向了艾尔丹。
这场会议是由查瑞斯方面召集的。
艾尔丹本来不想来，这种『共商大计』的集会他见得太多了，最后往往变成互相扯皮、拍桌子、不欢而散。
但没办法，谁让他现在是艾里昂王国的话事人呢？
他坐在那里，像一根被硬插进花盆里的木桩，来了之后一直保持着沉默，闷头喝着由杜鲁奇提供的饮料，一种琥珀色的、带着气泡的、说不出名字的东西。他喝了一杯又一杯，仿佛那杯子里的液体比眼前这场争吵更有滋味。
而现在……他不得不放下酒杯，站了起来。
站起来的那一刻，他发出了一声无语的笑声。那笑声很轻，但在嘈杂的会议室里却格外清晰，不是嘲讽，不是无奈，是一种“我早该想到”的、带着疲惫的恍然。
他有一种错觉，就好像达克乌斯知道他们会召开这样一场会议一样，并贴心地准备好了与会议相关的用具。
会议室中间那座奥苏安沙盘就是最好的证明，山川河流、城市港口、森林沼泽，每一处都标注得清清楚楚。
这不是临时能准备好的东西，这是早就放在这里的。或许之前由杜鲁奇军官使用，而现在则等着他们来，等着他们吵，等着他们来指着对方的鼻子互相问候。
“你笑什么？”莉瑞丝不满地问道。
她的声音尖锐得像指甲划过石板，目光从艾尔丹的脸上扫到沙盘上，又从沙盘上扫回艾尔丹的脸上，试图从那张平静的面孔里找到一丝破绽。
艾尔丹没有说什么，他只是伸出手，指向沙盘，不是指向某个城市，不是指向某条河流，而是指向沙盘正中央那片被精细雕刻的、代表着奥苏安核心地带的平原。
他的手指在空气中停留了片刻，然后缓缓地、像画一个句号一样，绕了一圈。他环顾四周，目光从每一个与会者的脸上掠过。
但很遗憾，从众人的反应中，有人皱眉，有人茫然，有人不耐烦地撇嘴，似乎只有他一个人，get到了达克乌斯的恶趣味。
“解释，解释，什么叫做‘明明我们依然可以战斗’？”
顿感无趣的他缓步走到沙盘前，靴子踩在石砖上，发出沉闷的声响。他转过身，面对着瓦洛瑞尔，目光平静得像一潭死水，但死水下面压着的东西，比瓦洛瑞尔的咆哮更沉。
“塔尔·乌斯维为什么不固守待援？”瓦洛瑞尔说着，将手指向了沙盘。
他的指尖点在那个标记着『塔尔·乌斯维』的点上，用力按了一下，仿佛要把那个点按进桌面里。
与之前的艾尔丹一样，话题没扯到她之前，埃尔达莉娅·戈德曼是沉默的。她坐在靠窗的位置，一只脚踩在椅子的横档上，手里攥着一个玻璃瓶，闷头喝着由杜鲁奇提供的饮料。
她不在乎什么沙盘，不在乎什么战略，不在乎什么“固守待援”，她已经……
“我待你母亲！”
当埃尔达莉娅准备再次将瓶子举起来、对嘴吹的时候，当话题突然拐了个弯、扯到她身上的时候，她一个激灵，像是被什么东西从后脑勺猛击了一下。她的身体猛地绷紧，随即蹭地从椅子上站了起来。
接着，还有饮料的玻璃瓶被她猛地掷出，在空中划出一道弧线，砸在瓦洛瑞尔脚边。
玻璃与地面接触的瞬间，发出爆裂的脆响，那声音在密闭的会议室里炸开，像是一声信号弹。
那一刻，在场的艾里昂贵族都站了起来。不是商量好的，是本能，椅子向后倒的刺耳摩擦声，金属护手碰撞桌沿的叮当声，袍角扫过地板的沙沙声，混杂在一起，像一阵突如其来的风暴。
接着，连锁反应让查瑞斯和阿瓦隆的贵族也站了起来，有人是为了保护自己，有人是为了防止事态升级，有人只是被那阵势吓得条件反射。
而刚要落座的、屁股即将与坐面产生接触的卡勒多贵族，就像装了弹簧一样，又回弹了回去。拉希尔的手已经按在了腰间的剑柄上，艾莱桑德则不动声色地往旁边让了半步，给可能爆发的冲突留出空间。
一时间，会场的氛围变得剑拔弩张起来，大有下一秒就大打出手的架势。空气像是被抽走了一半，呼吸都变得困难。
有人攥紧了拳头，有人摸向了佩剑，有人把酒杯重重地顿在桌面上，发出沉闷的抗议。
面对埃尔达莉娅的『亲热问候』，瓦洛瑞尔懵了。他活了这么大，打过仗，杀过人，在议会上和政敌唇枪舌剑，在宴会上和对手推杯换盏，但他是第一次被人以这种方式问候。
这句话像一把烧红的烙铁，直接摁在了他的面门上。他的大脑空白了整整两秒，然后才意识到自己被骂了，而且是被一个女的、当着几十个贵族的面、用最粗俗的方式、用阿苏尔社会从没有过的话语骂了。
他再次伸出手指，但与上次不同，这次他的手是颤抖的，不是愤怒的颤抖，是那种“我被气到说不出话”的颤抖，像风中的枯枝。
“怎么？需要我道歉？还是进行决斗？”
埃尔达莉娅毫不相让，她向前踏出一步，迎向瓦洛瑞尔的手指，胸膛几乎要撞上他的指尖。她的眼睛通红，不知道是酒精还是眼泪还是两者都有。
如果不是反应过来的艾尔丹一把将她抱住……
艾尔丹从沙盘边冲过来，双臂箍住她的肩膀，把她往后拖，她这会儿已经冲到瓦洛瑞尔的面前了。她的脚在地上蹬着，靴底在石砖上划出一道道刺耳的声响。
“你怎么不去死？”准备踏出一步的瓦洛瑞尔被莉瑞丝和瓦林抱住了，他愤怒地咆哮着，声音嘶哑得像是从岩石缝里挤出来的。他的身体往前倾，试图挣脱那两双手，长袍的下摆被扯得歪斜，领口的扣子崩开了一颗，滚落在地上，弹了几下，不知滚到了哪个角落。
“我为什么要去死？塔尔·阿查尔被围攻时，你怎么不去死？你为什么会站在这里？”
埃尔达莉娅展开了有力的回击，她的声音比瓦洛瑞尔更高，更尖，像是要把天花板掀翻。
此刻，不止艾尔丹，原本坐在埃尔达莉娅旁边的艾琳·红鬃也冲了过来，从另一侧将埃尔达莉娅抱住。两个人一左一右，像两把钳子，才勉强把那只发了疯的母狮按住。埃尔达莉娅的头发散了，几缕红发垂在额前，随着她的挣扎在眼前晃来晃去，她的胸口剧烈起伏着，呼吸像拉风箱一样粗重。
“你！你……你！”
瓦洛瑞尔的手指还在颤抖，嘴唇也在颤抖，整张脸涨成了猪肝色。他的脑子里翻涌着无数句反击的话，但没有一句能在这个时候、这个场合、面对这个人说出口。
因为埃尔达莉娅说的每一个词都是真的。