“鸡蛋每人一个，肉饼两个，其他的，想吃什么自己装。”千夫长说完后，拿起餐盘自顾自地开始了打餐环节。
龙王子们有样学样，排队领取餐盘。
很快，排在最前面的艾莱桑德领到了一个水煮蛋，外壳是浅褐色的，还带着余温，但鸡蛋很大。这么大的鸡蛋，他只在洛瑟恩见过，显然是杜鲁奇的产物。
接着又领了两个肉饼，圆形的，巴掌大小，表面煎得金黄，油脂还在滋滋作响；由于昨晚没吃饭的缘故，他又拿了两片吃多少拿多少的面包。
到了这还没完，他又给自己打了一碗稠稠的、冒着热气的燕麦粥，还拿了少量的咸菜。
最后，他端着餐盘来到了调料处。
这里有果酱，有番茄酱，有辣椒酱，有黄油。除了各种酱外，还有盐罐。他看了一眼餐盘里的食物后，选择将餐盘放下来，给两片面包分别涂上果酱与番茄酱，然后用刀背刮平，让酱料均匀地覆盖面包的表面。他还给燕麦粥里倒了一点盐，用勺子搅了搅。
等一切都搞好后，端着餐盘的他看向了向他这边投来的杜鲁奇。没办法，他想不看到都难，那些杜鲁奇一边用餐的同时，一边用眼睛的余光瞟着他，有人嘴里还嚼着面包，嘴角沾着果酱，目光却一直没从他身上移开。
那目光不是敌意，不是好奇，是一种“哦，那些阿苏尔来了”的、带着一丝看热闹意味的打量。给他一种“我是猴子”的既视感，被关在笼子里，被一群吃饱了没事干的人围观。
但他没有恼怒，他的表情甚至没有任何变化。
虽然他是被达克乌斯邀请来的客人，但不是所有的事，都能由达克乌斯控制，这一点，作为执政者的他是理解的。
于是，他选择了无视。
无视那些目光，无视那些窃窃私语，端着餐盘，看向桌椅，杜鲁奇们坐在一起，但中间空出了一大部分；另一边则是进食的蛇人，它们盘着身子，伏在草垫上，低着头，用那四只手抓着食物往嘴里送。只是，那些蛇人面前的餐盘是特制的，比精灵的更大，更深，边缘有一圈凸起的挡板，防止食物掉落。
但很快，他的注意力来到了那位千夫长的身上。
他看着那位千夫长左手端着餐盘，右手则伸出，指着一众用餐的杜鲁奇，脸上的表情恶狠狠的，眉头紧锁，嘴唇抿成一条向下的弧线，下颌微微前伸，整张脸的肌肉都绷紧了。他的右手在空中挥动，做出一个甩耳光的动作，像是在抽什么不听话的东西。
那些被指到的杜鲁奇，表情从看热闹变成了心虚，有人低下头继续吃饭，有人把目光移向了别处，有人条件反射地坐直了身体。
艾莱桑德不知道的是，那些用餐的杜鲁奇为他们准备了一个『欢迎式』。
等他们坐好后，口哨声就会响起，一种尖锐的、有节奏的、像蛇叫一样的哨声。然后那些用餐的蛇人会动起来，不是攻击，是『展示』。
展示它们那四只手的灵活性，展示它们那粗壮的尾巴的扫击范围，展示它们在近距离格斗中的压迫感。
双拳难敌四手？
在蛇人面前，这句话得改成『双拳难敌四拳』。
当然，这不是命令，不是训练，只是一群想找乐子的人在『客人』面前展示一下自己家的『宠物』有多厉害。
但这个欢迎式被那位千夫长给扼杀了，他用一个眼神、一个手势、一个甩耳光的动作，把那个还没来得及开始的闹剧掐死在了摇篮里。
“他们的士兵也吃得这么好吗？”
将鸡蛋拿在手里，正准备剥皮的奎瑞利恩发出了灵魂疑问。他的声音不大，但足够让周围的人都听到。他的目光从身旁龙王子们的餐盘上扫过，最后停在拉希尔的脸上。
不是怀疑，是确认，他想确认自己看到的这一切是不是真的。
拉希尔点了点头，随后在一众龙王子的注视下，他张大了嘴，将那个还没有剥皮的、带着浅褐色外壳的、圆滚滚的鸡蛋，整个塞进了嘴里。
那画面……
一位龙王子，穿着体面的长袍，腰间挂着佩剑，胸口绣着家族纹章，坐在杜鲁奇的食堂里，把一颗带壳的鸡蛋整个吞了进去，让所有看到的龙王子都愣住了。
接着，夹杂着鸡蛋皮被碾碎的声音从他的嘴里出现，但龙王子们听得格外清晰，咔嚓，咔嚓，像是什么东西在牙齿间碎裂、碾压、被唾液浸润、然后被推向喉咙深处。他的喉结上下滚动了一下，那团混合物沿着食道滑了下去。
当他将鸡蛋彻底吞进胃里后，没有理会一众龙王子们像见鬼一样的目光。他们的眼神里混合着震惊、恶心、敬佩和“你是不是疯了”的复杂情绪，但他一个都没有回应。
“这种吃法是我在洛瑟恩时学的，用餐标准方面，军官与士兵是一样的。”拉希尔的语气平静得像是刚刚做了一件再正常不过的事，接着他压低声音，“但在我看来，洛瑟恩的杜鲁奇吃得明显比这里要好。”
他话里的意思，很清楚，洛瑟恩是核心，是枢纽。那里的物资更充沛，供应更充足，食堂的伙食自然更好。
这里？
这里是艾里昂的北方半岛，是靠近前线的营区，能吃到这样的早餐，已经说明杜鲁奇的后勤保障能力远超他们此前的想象。
奎瑞利恩知道拉希尔在说什么，他更在意的是别的。
作为一名军人，一名统帅，他知道军队的伙食能体现出很多东西，不光是“吃得好不好”，而是背后那整套的后勤支撑体系。
鸡蛋从哪里来？
肉饼的肉从哪里来？
面包的面粉从哪里来？
燕麦粥的燕麦从哪里来？
这些物资是如何供应的？是如何保证时时都有的？
还有那套平等供给的制度，军官和士兵吃同样的饭，没有贵族，没有平民，没有小灶，没有特权。
这意味着什么？
意味着这座军营里的每一个人，从千夫长到士兵，都在同一个锅里吃饭。他们在战场上会更容易信任彼此，更容易在危急时刻把自己的后背交给身旁的战友。
因为他们知道，在打饭的时候，那个站在他身后的军官，拿到的和他碗里的是同样的东西。
这不是施舍，是凝聚。
这不是作秀，是制度。
一顿饭里藏着的东西，比一场演讲、一封嘉奖令、一句“我们是一家人”都要多。
奎瑞利恩的脑子里转过无数个念头：关于后勤，关于制度，关于杜鲁奇如何把一支军队变成一台精密的机器。但那些念头都在一瞬间被他按下去了，剩下的只有一个更直接的、更本能的想法，他不能在这些杜鲁奇面前露怯。
他有样学样，学着拉希尔将没剥皮的鸡蛋吞进嘴里。
但第一次这么吃的人，明显不适应。
鸡蛋进入口腔的瞬间，他的舌头感受到了那层粗糙的、带着细微颗粒的外壳。他的牙齿下意识地咬了下去，咔嚓，壳碎了。
一股奇怪的、带着生石灰味道的、说不清是腥还是涩的感觉从舌根涌上来，直冲天灵盖。他先是干呕了一声，那声音很短促，像是什么东西被卡在了喉咙和鼻腔之间，他用力把它压了回去。
接着，他噎到了。
那团混合着碎壳和他自己唾液的东西，卡在了他的喉咙中间，不上不下，像是有一只无形的手捏住了他的脖子。
他的眼睛睁大了，喉结剧烈地滚动了两下，脖子上的青筋暴起，整张脸涨成了深红色。
吐出来是绝对不能吐出来的。
这要是吐出来，这件事很长时间将成为他的黑历史，在杜鲁奇的食堂里，被一个鸡蛋噎到当场吐出来，然后还要在众目睽睽之下收拾残局。
他不能允许这样的事情发生。
他用尽全身力气，把那团东西往下咽。喉咙里发出了一声低沉而漫长的咕声，像是某种大型动物在饮水时的声音。
它终于滑了下去。
他大口地喘着气，眼角因为用力而渗出了泪水。但他没有后悔，至少，他没有吐出来。
他没有输！
但他的举动很明显成为了一个参照，那些正准备模仿拉希尔、把带壳鸡蛋整个塞进嘴里的龙王子们，在看到奎瑞利恩那副像是被人掐住了脖子、脸涨成猪肝色、眼角挂着泪花的模样后，有人开始小心翼翼地剥壳，有人把鸡蛋掰成两半再往嘴里送，还有人直接把鸡蛋推到了一边，不吃了。
一个接一个，那些蠢蠢欲动的念头被奎瑞利恩那一声干呕无情地掐灭了。
拉希尔看着这一切，嘴角微微抽动了一下，那表情介于“你们至于吗”和“我就知道会这样”之间。但他没有说什么，只是用勺子搅了搅碗里的燕麦粥，舀起一勺，送进嘴里。粥已经不太烫了，盐味刚好，燕麦粒软糯而有嚼劲，他又舀了一勺。
奎瑞利恩缓过劲来后，低头看着自己餐盘里剩下的食物，那个肉饼还在往外冒着热气，面包上的果酱已经开始渗进面包的孔隙里，燕麦粥的表面结了一层薄薄的皮。他拿起勺子，把那层皮戳破，搅了搅，舀起一勺，送进嘴里。燕麦粥的温度刚好，不烫嘴，不凉胃，带着淡淡的甜味和盐味，在嘴里化开。
他咽下去，又舀了一勺。
除了奎瑞利恩整了一个活，整个用餐过程没出什么岔子。龙王子们安静地吃完了自己餐盘里的食物，有人把肉饼吃得干干净净，有人把面包撕成小块泡在燕麦粥里，有人甚至把餐盘上的最后一点果酱都用面包擦干净了。
食堂里的杜鲁奇们也不再往这边多看了，该吃饭的吃饭，该聊天的聊天，该喝汤的喝汤。
两个世界的人，在同一片屋檐下，吃着同样的早餐，彼此之间隔着一层看不见的、但又确实存在的空气。
正当龙王子们准备结束用餐，那位千夫长出现了。
“一会去领物资，在路上吃。吃完回去收拾行李，车九点钟出发。”
他撂下这句话的时候，语气像是在通报今天的天气，没有商量的余地，没有“你们可以再坐一会儿”的客气，只是一条已经被写进日程表的、不需要被讨论的命令。说完，他准备转身离开。但他停下了脚步，像是想起了什么被遗漏的重要事项，他的身体转了一半又拧了回来。
他伸出那根刚才还在做甩耳光动作的手指，指向了食堂的一角。
“对了，餐盘放回回收处。”
说完，他才真正转身离开，步伐还是那样不紧不慢，像是这座食堂里的一切都在他的掌控之中，包括这些龙王子们手里捏着的餐盘。
面面相觑的龙王子们看向了艾莱桑德，那目光里的意思很统一：然后呢？我们怎么办？听他的？不听他的？
艾莱桑德没有看他们，他只是看着千夫长远去的背影，看着那件深色的常服消失在食堂的门口。然后他起身，端起了自己的餐盘。
放好餐盘后，他站在架子旁，回头看了一眼那些还在座位上的龙王子们，然后用下巴朝门口的方向扬了一下。
那意思是：走吧。
龙王子们一个接一个地站起来，一个接一个地端着餐盘走向回收处。他们排着队，安静地完成了这个他们昨天还完全不知道的流程。
很快，艾莱桑德就领到了两个被油纸包好的肉饼。那个油纸是蜡黄色的，摸起来有点滑，肉饼还是热的，油脂透过纸渗出来，在表面留下一圈深色的印记。
说实话，他挺喜欢杜鲁奇的肉饼，他能吃出来，肉来自艾里昂王国的牛，而不是什么其他乱七八糟的肉，饼也好吃，外皮煎得焦黄酥脆，咬开之后里面还是嫩的多汁的，混合着黑胡椒和某种他说不出名字的香料的味道，在口腔里炸开。
香，酥，还带着一丝隐约的、来自炭火的焦香。
接着，他又领到了一条咸鱼。那鱼不大，巴掌长，用盐腌过，晒得干干的，闻起来有一股浓烈的海鲜味，不是那种新鲜的、带着海水腥气的味道，而是经过时间沉淀的、更深沉、更复杂的咸香。
两瓶水果罐头，一瓶葡萄酒。
除了这些，甚至还有烟。
于是，他又领了一包烟。
接下来就是流水账了……