它的脚下是两条平行的、闪闪发亮的铁轨，从月台的一端延伸到另一端，又从另一端延伸到更远的方向，穿过晨雾，穿过旷野，穿过远方，一直延伸到地平线的尽头。
第一次见到火车的龙王子们尽管震惊，瞳孔放大，呼吸加快，但还没有失态。
因为伊姆瑞克唱响龙歌，将巨龙唤醒，巨龙翱翔在塔尔·萨默桑的辉煌场景，至今仍历历在目。
他们见过比这更大的生物，见过比这更震撼的景象，见过那些从千年的沉睡中苏醒的、翅膀展开能遮蔽天空的、龙焰喷吐能将整座城市化为焦土的活体山峦。
火车再大，大不过巨龙；火车再长，长不过巨龙的翼展；火车的轰鸣再震耳，也盖不过龙歌在灵魂深处的回响。
所以他们站住了，站直了，没有后退，没有失态。
只是看着。
来自其他王国的阿苏尔贵族就不行了。
尤其是从森林里走出来的阿瓦隆地方领主与查瑞斯贵族们，第一次见到火车向他们快速驶来的那一刻，他们的脑子像是被什么东西狠狠地撞了一下。
不是『震撼』，是更彻底的、更原始的、更本能的『震荡』。
那种震荡不是从外部传来的，是从内部产生的，是他们的整个认知体系被这个黑色的、铁的、会自己移动的庞然大物从根基上撼动时发出的、无声的、但足以让人头晕目眩的震颤。
以至于他们的手不知不觉地按住了剑柄，那是一个本能反应，是精灵在面对不可预知的威胁时，刻在骨子里的、不需要思考的、比呼吸还快的条件反射。
剑柄的触感从掌心传来，冰冷的、坚硬的、熟悉的，但那点熟悉感不足以抵消眼前的陌生。
他们的身体也不受控制地后退，不是一步，是半步，是那种我不想退但我控制不住我的腿、半推半就的、犹犹豫豫的后退。
有的人退了一步就停住了，有的人退了三四步还在退，有的人撞到了身后的人才猛地停下来，回头看了一眼，又赶紧转回去，继续盯着那列火车。
“这是……铁的吧？”
奎瑞利恩没有看到阿苏尔贵族们的失态，他的眼中除了火车，已经容不下任何存在了。他的视野里只有那个黑色的、正在减速的、轮子与铁轨摩擦出一长串火花的庞然大物。
它的速度在降低，从呼啸而来变成缓缓靠近，但那铁轮碾压铁轨的声音不但没有变小，反而因为距离的拉近而变得更加震耳。
那声音像是有人在用一把巨大的锉刀，反复地、一下一下地锉着他的耳膜。
他的手指还在半空中举着，保持着那个指着火车的姿势，但指节已经不再颤抖了，不是因为他冷静下来了，是因为他的身体已经把所有的能量都调去处理视觉和听觉信息了，没有多余的力气来颤抖。
铁轮碾过铁轨接缝时的咔哒声，一下，一下，一下，越来越慢，越来越重，像是在给这列火车的到来打节拍。
空气被它的惯性推过来，带着一股混合了机油、铁锈和某种被高温烧灼过的金属的气味，扑面而来，灌进他的鼻腔，灌进他的喉咙，灌进他的肺里。
他没有咳嗽，没有后退，甚至没有眨眼。他就那么站在那里，看着那列火车从雾气中驶来，从远方驶来，从一个他从未想象过的、属于另一个时代的世界驶来，然后以一种不容置疑的、不可抗拒的、像是某种自然现象一样的存在感，出现在了他的面前。
他听到了自己声音里的那种不真实感，那声音像是从很远的地方飘来的，又像是从别人的喉咙里发出来的，带着一种空洞的、嗡嗡的回响。
他的脑子里关于车的全部认知，马车、牛车、战车，那些被驮兽、战马拖着，车轮吱呀作响的、轮子是木头的、车厢是木头的东西，在这一刻全部失效了。
那些认知像是一堆积木，被这个黑色的、铁的、会自己移动的庞然大物轻轻一碰，就哗啦啦地塌了一地。
他不知道该怎么称呼它，他不知道它靠什么动，他甚至不知道该怎么上去，在马车时代，只需要踩着踏板，掀开帘子，弯腰钻进去。
但这个东西，它的地板离月台还有一道缝隙，它的门是金属的，它的把手是那种需要往下压才能打开的结构，他从未见过这样的设计。
他只是站在那里，看着那个黑色的怪物，像是一个穴居人第一次走出洞穴，就看到了一艘宇宙飞船。
而站在月台上列队的杜鲁奇们，却是另一番景象。他们要么平静地看着火车越来越近，目光里没有任何波澜，像是看着每天都会准时出现的太阳；要么注意力压根没在火车身上，有人在低头看手表，有人在检查行李箱的拉链是否拉好，有人在和旁边的战友低声说着什么，嘴角还带着一丝笑意。
火车对他们来说已经见怪不怪了，新时代到来后，铁轨、轮子、车厢、汽笛，都是他们日常生活的一部分，就像风、雨、潮汐之于水手一样稀松平常。
就这样，驶来的火车减速了。
轮子与铁轨摩擦的声音从尖锐的啸叫变成了低沉的呜咽，像是那头黑色的巨兽在从奔跑转入踱步时发出的喘息。
它在心思各异的精灵们的身前缓缓驶过，不是停，只是驶过。速度慢到你能看清每一节车厢侧面喷印的编号，慢到能感受到它带起的那股气流从脸上拂过，带着一种铁锈和油脂混合的、工业时代的体温。
埃尔达莉娅看着眼前缓缓驶过的货箱，露出了怅然若失的表情，她叹了一口气。她的身份是复杂的，说她是降将也不是，说她是艾里昂王国贵族的一员，是，也不是。
她最早投降，最早放下了武器，最早接受了杜鲁奇的城防接管。但她的领地在塔尔·乌斯维，她的城民还在，她的牧场还在，她的牛羊被杜鲁奇以合理的价格收购一空，只留下幼崽。
作为最早投降的将领，她不同于其他的阿苏尔贵族，她见过火车，而且不止一次。杜鲁奇在塔尔·乌斯维修建了车站，铺设了铁轨，并沿着凤凰河一路向内陆延伸。
那些铁轨像是一条黑色的藤蔓，沿着河道蜿蜒而上，穿过平原，跨过小溪，或许要不了多久，铁路就会修到凤凰门，甚至穿越凤凰门、穿越环形山进入纳迦瑞斯王国。
她知道，这列减速的火车仅仅是因为路过月台才减速，不会停。跨过月台后，它会立刻加速，气缸重新满负荷运转，汽笛再次长鸣，驶向塔尔·乌斯维，最终驶向更远的地方。
她有一种感觉，以后无论局势发展成什么样，杜鲁奇都不会离开北方半岛了。
那位于北方半岛的塔尔·乌斯维……
她摇了摇头，再次叹气，某些念头一旦出现，就等于承认了某种她还不愿意承认的东西。
她只能将注意力转到车厢上，看着那列没有停下的火车驶过月台，车头过去了，第一节车厢过去了，第二节车厢过去了，从她面前一节一节地驶过，像是一条没有尽头的、黑色的、移动的墙。
墙的那一边是她回不去的过去，墙的这一边是她还没想好怎么面对的未来。
可能是『震荡』的Debuff消失了，也可能是火车驶离后那种窒息般的压迫感随之减弱了，第一次见到火车的阿苏尔们炸开了。
他们压低了声音，开始小声讨论，不是那种正式的、严肃的讨论，是那种你一言我一语的、带着惊讶和困惑的、像是在确认自己是不是在做梦的交头接耳。
“它靠什么拐弯的？”
“如果它翻了怎么办？”
“巨龙能抵御火车的撞击吗？”
幼稚的、但又是真实的话语不停地从各个角落里冒出来，像是一群孩子围着一个从未见过的玩具，七嘴八舌地猜着它的功能。
但艾莱桑德没有参与到话题中，他的表情是古怪的，不是惊讶，不是困惑，是一种更复杂的、介于“我懂了”和“我不确定我是否真的懂了”之间的微妙的扭曲。
作为一名管理者，一名高阶行政人员，他看到了一些其他人看不到的东西。
从一开始的船，到早上的一幕幕，再到现在这列火车。
达克乌斯似乎是在用一种奇特的方式展示肌肉，告诉他们：你们为什么会输？
不是用言语告诉，也不是用数据告诉，而是体现在他们抵达这里前后的每个环节，从营房到食堂，从跑操到乘车。
用一种润物细无声的方式，把答案一点一点地塞进他们的眼睛里、耳朵里、脑子里。
你看，这些东西我们早就有了。你们现在还在惊讶的东西，在我们那里已经是日常了。你们现在还在争论“能不能”、“行不行”、“万一怎么办”的东西，我们已经在批量使用了。
你们的恐惧和犹豫，是我们的起点。
他一直思考着，或是站在达克乌斯的角度，思考这么做的精妙，每一个环节都像是提前设计好的，从他们入住营房的那一刻起，达克乌斯就知道他们会看到什么、听到什么、讨论什么。或是站在阿苏尔贵族的角度，思考为什么他们直到现在还在问那些幼稚的问题，不是因为他们笨，是因为他们的认知框架里根本就没有这些东西的容身之处。
就像你不能怪鱼不知道什么是翅膀，你只能怪它从来没有飞起来过。
当然，活动在漂移群岛的飞鱼除外。
直到汽笛再次响起，他才从思考中挣脱。
那声汽笛比之前更近，更响，像是有什么东西在叫他别想了，看眼前。他露出了苦笑，那苦笑里没有嘲讽，没有得意，只有一种我早该料到的、带着疲惫的恍然。
与之前那列火车不同，这列火车在即将进入月台前，速度放得更慢了。不是那种减速但还在动的慢，是那种我觉得它要停了的慢。
轮子与铁轨的摩擦声变得极其低沉，像是某种巨大的心脏在做最后的搏动。