镰鼬的长相，跟讨封的黄鼠狼差不多，不过更加精致小巧一些，有的毛皮呈黑白两色，有的则是黄白相间，大多数都是双腿直立，身上穿着短衫或者马褂，看起来人模人样的。
其中还有几只个头比较大的镰鼬，怀里抱着一柄柄比其本身还要高、闪烁着冷冽寒光的镰刀，一双双发光的眼睛，正仔细审视着他们。
“人……类？”
为首的镰鼬开口了，声音显得有些尖细，而且断断续续的，像是对人类的语言还不太熟练的样子：“你们是……什么人，为何要闯入……镰鼬的家园？”
“咦？”
三上悠挑了挑眉：原来这些小玩意会说人话啊？
火影世界的忍兽，因为体内拥有查克拉的缘故，智慧程度大多都比较高，其中不乏能够和人类沟通、协同作战的种群。但是能直接口吐人言的，还是少数。
比如犬冢一族的忍犬、油女一族的虫子，都算是智慧程度很高了，却依然无法直接和人类对话。三上悠之前收服的蜥蜴小绿也一样。能说话的，除了卡卡西的忍犬帕克以外，几乎全部都是有名有姓的高手。
三上悠原本还以为，镰鼬可能也只有一些粗浅的智慧呢，没想到居然会说人话。这样一来就方便了。
“我们是来寻找镰鼬一族的，希望能与你们签订通灵契约。”三上悠说。
“契约？”
镰鼬歪了歪头，发出疑问。
“没错。就像四十年前，沙岚前辈签署的那样，你们应该知道这个名字。”叶仓做出解释。
“……”
几只镰鼬短暂安静了几秒，然后凑到一起，用一种急促而清脆的“唧唧吱吱”声，快速交流起来，时不时还挥舞一下爪子，手舞足蹈，似乎在进行激烈讨论。
片刻后。
为首那个额前有一撮灰毛的镰鼬转过头来，黄豆大小的眼睛在三上悠和叶仓身上停留了片刻，点了点头：“人类，跟我来。契约之事，需要由大长老决定。”
说着，几只镰鼬轻盈地跳下岩石，走向甬道的更深处。
三上悠和叶仓跟了上去，在镰鼬的带领下，在迷宫中穿梭。这些小家伙显然对地形非常熟悉，行进动作也快得惊人，若非三上悠跟得紧，恐怕中途就被它们甩掉了。
几分钟后。
两人被带到了一处相对开阔的石窟大厅。
在这里，一张巨大的、表面相对平坦的岩石“床”上，赫然坐着一个庞然大物。
这玩意也是一头镰鼬，但是个头很大，目测体长超过两米，全身覆盖着更加浓密、呈现银白色的长毛，如同披着一件华贵的裘皮。这样的个头，搭配内敛的威严，显然就是镰鼬一族的大长老了。
“木叶的忍者，和砂隐的忍者……真是一对奇特的组合。”
大镰鼬的目光从三上悠和叶仓身上依次扫过，面露好奇，而后又多看了一眼叶仓：
“那个叫沙岚的小家伙，现在还好吗？好像很久没有听到他的消息了。”
“……沙岚前辈已经在一次与岩忍的冲突中牺牲了，那是五六年前的事情了。”叶仓沉默了一下，回答道。
闻言，
大镰鼬错愕了一下，随后低低地叹息了一声，声音在洞窟中幽幽回荡：“时光的风沙啊，总是无情地掩埋一切。又一个契约者，归于尘土了。”
顿了顿，大镰鼬抬起头来，重新将目光投向三上悠和叶仓：“那么，两位远道而来的人类，你们是希望继承那份契约的力量，成为我们镰鼬一族新的伙伴？”
“不是继承，是重新签订。”
“……明白了。”
大镰鼬点点头：“既然如此，那就请两位先参与一遍试炼吧。按照我镰鼬一族先祖定下的规矩，只有通过试炼、证明了自己的人，才能得到让我族托付的资格。这是唯一的途径。”
所谓的“试炼”，形式并不复杂，简单点说，就是让三上悠和叶仓中的一人，分别与镰鼬一族选出三名精锐战士——太郎丸、次郎丸、三郎丸对战，只要他们能顺利取得胜利，就证明拥有契约的资格。
唯一有点问题的，是对战场地。
按照规矩，三上悠和叶仓需要在狂沙阵里面，和镰鼬对战。虽然后者指定了一处风势较为缓和的地方，但对他们俩来说，还是有点过于刺激了，哪怕只是站在外侧，也能感觉到沙尘拍在身上，隐隐作疼。
反而是这些镰鼬，似乎拥有某种将身体元素化的天赋，可以将自己的身体、甚至怀里抱着的镰刀，都和风沙融为一体，丝毫不受到影响，并且还能利用这股风势，让自己的移动变得更加凌厉。
“谁先来？”
镰鼬大长老回头看了一眼，问道。
“……我来吧。”
叶仓说道。
说话间，她已经抬手解下外面的斗篷，露出了里面那身深色无袖劲装。紧贴的布料勾勒出矫健的身形线条，能够刺一副“精忠报国”的小麦色脊背更是裸露在外，蝴蝶骨微微张开，透出一种锋利的美感。
不愧是和“腿影”黑土齐名的“背影”。
“小心点。”
三上悠提醒了一句。
“哼。”
叶仓轻哼了一声，算是做了回应，然后就向前几步，走到了狂风之中，任由一头已经被扎起来的橘红色长发被吹得四散狂舞，眼神沉下来的同时，手中已经握紧了苦无：“来！”
战斗瞬间爆发！
镰鼬三兄弟的个体实力，并不算很突出。
但是，三人联起手来，再配合这天然的风阵，性质就截然不同了。
从旁观者的视角，只看到几团黑白相间的模糊虚影，有如鬼魅一般，在狂暴的气流中肆意乱舞，速度之快，已然超过常人视觉所能捕捉的极限！进攻轨迹更是刁钻之极！
嗤——！
一道细微的风刃暴起，紧贴着叶仓的腰侧掠过！
叶仓的反应不慢，在发现危险的瞬间扭身挥动苦无，伴随着一声金铁交鸣声炸响，空气中爆出一点火星，然后被狂风吞噬。
但，第二道、第三道攻击接连而至！
叶仓在仓促间一个闪身，避开了袭向肩膀的第二刀，却没能躲过第三刀，只听到“噗”的一声，她左臂的衣袖应声裂开一道口子，白皙的皮肤上瞬间沁出了一道血线。
“好快！”
三上悠目光一凝。