“还望二位能善待我族子嗣，如有可能，尽量不要让它们参与到过于高出自己能力的战斗中去。这算是我作为长辈的一份恳求。”
后面这句，主要是对三上悠说的。
毕竟……
三上悠的实力，已经远在镰鼬三兄弟之上，要面对的敌人，自然也不会是什么易与之辈。作为镰鼬一族的首领，大长老有点担心自己的同族会被当作弃子使用。
这事儿是有过先例的。
“还请大长老放心，我对这方面有分寸。”
三上悠微笑着说道。
叶仓也表情郑重地做出了承诺。
接下来。
镰鼬大长老从床铺下方的暗格里，取出了一幅造型古朴、像是用某种风干兽皮制成的卷轴，由一只镰鼬双手捧着，送到了三上悠和叶仓面前。
随着三上悠和叶仓，分别在卷轴最后写上了自己的名字，这份契约关系，就算是完成了。
【通灵术好感度+4，当前好感度：31/100（陌生）】
【通灵术：嗯哼~恭喜你啦，小白毛，又多了一个通灵兽哦。不过现在这几只的实力还不算顶尖，之后再多多努力吧~】
听着脑海中通灵术的祝贺，以及实实在在的4点好感度增长，三上悠的嘴角微微勾起。
看来，收服新的通灵兽，确实有助于提高“通灵术”的好感度。
这样一来，这趟死亡沙漠之行的核心目标，就算是达成了。
而且……
从自己的亲身经历来看，这“呜咽峡谷”，确实是一处非常理想的训练场。无论是用狂风阵来训练身法，进行变相的“负重练习”；还是和镰鼬们对练刀术和火遁，都能起到事半功倍的效果。
唯一的缺点就是没能早点发现这个风水宝地，不过现在也不迟……
……
契约完成后，
三上悠和叶仓并没有立刻离开，而是在峡谷内又待了一天左右的时间。
一来，两人在先前的战斗中有所消耗，需要稍作休整；
——有“消耗”的主要是叶仓，三上悠其实还想再跟镰鼬三兄弟打两场，但恐怕后者是不太乐意了。
二来，他们需要了解一下镰鼬一族的情况，毕竟今后还需要找他们帮忙助战，至少得知道这些家伙叫什么，平均实力和上限如何。
这支镰鼬族群的总“人”数，大概在五六十只。
刨去老弱妇孺，真正能用于战斗的中坚个体，则有二十多只。
之前和他们交手的太郎丸三兄弟，算是实力比较不错的，但不是最强的。最强的一只镰鼬叫“风切丸”，据说比三兄弟联手都要强，不过后者性情孤僻，常年待在呜咽峡谷最深处，极少在其他族人面前露面。
“‘风切丸’吗……”
三上悠记下了这个名字。
镰鼬三兄弟的实力在通灵兽里面还算不错，如果不是属性克制，足以威胁到叶仓这个砂隐上忍。那么能够击败它们三个联手的“风切丸”，实力应该接近精英上忍，值得费心攻略一下。
当然……
这事儿估计不是一两天能做到的，不能着急。
顺带一提，
镰鼬一族中，会讲人话的个体占比很少，包括大长老在内，数量总共不到十个。
哪怕是三兄弟里面，也只有太郎丸可以相对流利地说出人话，而次郎丸和三郎丸则只能发出一些简单的音节，大部分时间需要靠太郎丸翻译，才能和三上悠他们沟通。
闲聊间，
几只毛茸茸的小镰鼬蹦蹦跳跳的凑了过来。
它们的个头基本上相差无几，毛绒绒的两只前爪高举，有点吃力地捧着一个不太规则的石盘，来到三上悠和叶仓面前。
三上悠看了一眼，注意到那石盘里面盛着一层浅浅的、泛着翠绿色光泽的粘稠液体，目测是某种植物的汁液，闻起来有股清新微涩的气味。
“这是‘砂露仙人掌’的汁液。”
太郎丸用爪子指了指，说道：“它们是为数不多能在呜咽峡谷内生长的植物，汁液的味道很不错，对恢复查克拉很有好处，我们平时也只在过节的时候拿出来喝。你们是我族的贵客，尝尝看。”
“好。”
三上悠和叶仓依言端起石盘，先后啜饮了一口。
汁液入口微凉，带着一丝独特的清甜和微酸，等到滑入腹中后，又形成了一股温和的暖流，逐渐扩散到四肢百骸中，让两人只觉得精神一振，查克拉的流转也隐隐顺畅了一丝丝，很是奇妙。
“确实不错。”
叶仓双眸微眯，细细品味。
三上悠也点了点头，随即看向太郎丸，问了一嘴：“这种仙人掌的数量多吗？能不能……带两株到外面种？”
“数量……还行。”
太郎丸挠了挠耳朵，吱吱道：“不过这种仙人掌已经习惯了呜咽峡谷内的环境，以前曾经有人类试着移栽过，但基本上都很快枯死了。你想试试的话，走的时候可以挖一两株，但是别抱太大希望。”
“行吧。”
三上悠点点头，表示记下了。
至此，镰鼬一族的基本情况已经被他和叶仓摸得差不多了。
而叶仓之前参加“试炼”时受到的伤势、消耗的查克拉，也都基本上复原如初。
于是，
三上悠和叶仓便找了个机会，向镰鼬大长老提出辞行。
太郎丸三兄弟主动请缨护送。
“护送？”
三上悠挑了挑眉：“这呜咽峡谷内，还有什么别的危险吗？”
“是狂风阵啦。”
太郎丸手舞足蹈地解释道：“我们镰鼬一族天生拥有操控风的能力，可以帮你们开辟一条通道，出去的时候不用再受到风沙的侵袭……要是你们想再体验一次过来时的感觉的话，那就算了。”
“……那还是再麻烦你们一次吧。”
虽然三上悠有意用狂风阵来训练查克拉，但也没必要从现在就开始。
反正有通灵契约在，再想过来的话，只要一个“逆通灵”就能传送过来，所以这次就没必要大费周章了，还是快点回去比较好，以免桔梗城那边发生了什么变故。
当下，
三上悠和叶仓离开了岩壁洞窟，镰鼬三兄弟跟在他们旁边，合力撑开了一个直径两三米宽的无风区域，将狂暴的沙砾和飓风隔绝在外，使得两人一路如履平地，很快就抵达了呜咽峡谷的外围。
外面依旧是连绵的沙丘，阳光也依然刺眼，但是风势已经大为减弱。
“就送到这里吧，多谢了。”
三上悠和叶仓对三兄弟道谢。
太郎丸摆了摆爪子，表示没关系，之后就准备带领弟弟们返回峡谷深处。
就在这时，一直比较安静的次郎丸忽然停下脚步，鼻子翕动，全身毛发微微炸起，喉咙里也发出了急促而警惕的吱吱声，像是在警示着什么。
“嗯？何意味？”
三上悠和叶仓面面相觑，
太郎丸则是仔细倾听了一下次郎丸的叫声，黄豆大小的眼睛里闪过一丝凝重，翻译道：“次郎丸说，那边的沙丘后面，好像有东西在靠近，速度很快，而且……像是不怀好意。”
几乎在太郎丸话音落下的同时，远处那座沙丘的顶端，一道人影清晰地浮现出来。
那人站在沙脊上，背对着刺目的阳光，身形显得有些模糊，似乎在居高临下地观察着这边。阳光在他身后拉出长长的影子，带着一股无声的压迫感。
叶仓眯起眼睛，努力观察着来人的轮廓，然后在捕捉到那一抹在标志性的鲜艳红发时，瞳孔骤然收缩！
“蝎……？！”
一个难以置信的名字，浮现在叶仓的脑海中。
这……这怎么可能？！
那个家伙，不是和三代风影一起消失了吗？！
还是说，对方另有其人，只是恰好拥有一头红发？！
叶仓心里的这份侥幸，很快就被打消掉了，因为沙丘上的人影动了。
他迈开脚步，一步步向着呜咽峡谷走来。随着距离拉近，那张清秀精致如人偶般的少年面孔，清晰地映入三上悠和叶仓的眼帘。正是砂隐村的少年天才、前影卫队成员，赤砂之蝎！
“唔……”
话说这家伙怎么没藏在“绯流琥”里面？
三上悠心里短暂浮现出这个念头，随即了然：
是了。
原剧情中，赤砂之蝎出场时，已经是疾风传时期、也就是他从砂隐叛逃了近二十年后的状态，彼时蝎早已经封心锁爱，完成了对自己身体的改造。
而现在，时间还在第三次忍界大战中。
按照时间推算，蝎才刚刚杀死三代风影、叛逃砂隐没多久，自然也就没有充裕的时间，对自己进行那惊世骇俗的傀儡改造。所以现在的他，才会呈现出“人”的模样。