那几个路过的狱卒，看到孙悟空这副目瞪口呆、大惊小怪的模样，互相交换了一个眼神，纷纷摇头，脸上露出一种“又来了一个没见过世面的土包子”的无奈表情。
他们故意放慢了脚步，压低声音“窃窃私语”，但那音量却刚好能让孙悟空听个真切。
“唉，瞧这位新来的，一看就是刚‘上山’，没见过咱天牢的‘艰苦生活’。”
一个胖乎乎的狱卒唉声叹气，手里却掂量着一颗水灵灵、散发着浓郁先天乙木精气的九千年蟠桃，脸上满是“忧愁”。
“这月的份例，九千年蟠桃就发了一筐，配的还是普通的千年御酒。
这连着吃了五天，都快吃腻了，真怕后面断货啊。”
旁边一个瘦高狱卒深有同感地点头，从怀里摸出一个小布袋，打开一看，里面是几十颗金光灿灿、药力凝结如实质的丹丸。
“谁说不是呢！我这更惨，去年年终考核评了个优，结果奖品就是这几十颗‘万年修为丹’。说是能抵万年苦修，可这味道，一股子药渣子味，吃得我都快吐了。没办法，昨天只好分给牛魔王、黑熊精他们几个打牙祭了，反正他们也缺这点零嘴。”
另一个狱卒插嘴，语气更是“愤愤不平”。
“你们那算啥！我有个兄弟，之前是在兜率宫看炉子的，辛辛苦苦干了上千年，攒的功德和丹药，还不够咱天牢弟兄们三天‘清修补助’的零头！他听我说了咱这儿的情况，昨天死活要跑来面试狱卒，说哪怕打扫卫生也行！拦都拦不住！”
最先开口的胖狱卒拍了拍同伴的肩膀，一脸“沉痛”地总结。
“唉，理解一下吧兄弟。谁让咱九层天牢，是众所周知的三界第一贫寒单位呢？清水衙门，穷得叮当响，也就勉强维持个温饱修炼。
你看那昭圣大帝，没事就往咱这儿跑，说是视察，十次有八次赖着不走，还不是馋咱这儿口‘粗茶淡饭’？咱们也只能自嘲了，比咱更穷的，这三界怕是找不出第二家了。”
孙悟空。
“……”
他眨了眨眼睛，又用力眨了眨。看着那被嫌弃的九千年蟠桃，听着那被当成零嘴分掉的万年修为丹，再想想“兜率宫千年工资顶天牢一天补助”的对比，以及连大帝都赖着不走的“贫寒”……他就算再直，此刻也听出这字里行间那浓浓的、几乎要溢出来的炫耀和凡尔赛了！
‘五百年……这才五百年！’孙悟空心中疯狂呐喊，‘这三界的变化，也忒快了点吧？！天牢……都这么牛逼了吗？！
早知道当年大闹天宫有这待遇，俺老孙还打个屁的凌霄殿，直接找地方犯点事投案自首，申请关进来不就完了？！’
他忽然觉得，自己当年那“齐天大圣”的名头，跟眼下这天牢“贫寒”生活比起来，好像瞬间就不香了。
孙悟空这活跃的心思和震惊的表情，自然落在了远处一个人的眼里。
林竹不知何时已处理完手头事务，正斜倚在通道另一端的墙壁上，手里拿着一个通体紫金色、造型古朴的宝葫芦。
他拔开塞子，仰起头，咕咚咕咚地将葫芦里的液体一饮而尽。
那液体呈现出一种难以言喻的、仿佛浓缩了天地至理与无量功德的璀璨金色，即便隔着一段距离，孙悟空也能感受到其中散发出的那种直抵灵魂深处的诱惑力，那是一种对生命本源、对大道修为有着无与伦比吸引力的气息。
仅仅是闻到一丝逸散的味道，孙悟空就觉得自己刚刚稳固的大罗境界，竟然有了一丝微不可察的松动和渴望！
“咕咚。”
孙悟空忍不住咽了一大口唾沫，眼巴巴地望着林竹手里的空葫芦，忍不住问道。
“狱神大哥，你喝的这是……什么宝贝？闻着……太上头了！”
林竹随手将空葫芦收起，咂摸了一下嘴，脸上露出一丝不甚满意的神情。
“功德神水。味道嘛……一般般，没啥特别的，跟喝金光似的。”
“功……功德神水？！”
孙悟空的声音陡然拔高，差点破音。
他可是听过这玩意儿的鼎鼎大名！传说那是西天灵山八宝功德池中，汇聚无量信仰与功德，历经无数岁月才能凝聚出的至宝！一滴，便足以让凡人立地成仙，让真仙突破瓶颈，蕴含夺天地造化之妙用！
其珍贵程度，比什么九转金丹、蟠桃仙根还要稀有罕见！那是连许多佛陀菩萨都求之不得的圣物！
可现在，他看到了什么？林竹，居然拿着一个葫芦，像喝凉白开一样，吨吨吨就给干了？！一葫芦？！那得是多少滴？几百？几千？
孙悟空感觉自己的心脏都在抽搐，他颤声问道。
“狱……狱神大哥，这……这天牢里的待遇，难道……难道都这么……这么顶？连功德神水都管够？”
林竹瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一个异想天开的傻子，他随意地摆了摆手。
“想什么呢。这玩意儿稀罕得很，我也是今年运气不错，东奔西跑办了几个大案，辛辛苦苦才攒了十几二十万功德，勉强换了一点。这不，马上可能又有一笔‘进账’，得抓紧用了，心里着急啊。”
他语气平淡，但“十几二十万功德”、“勉强换了一点”、“马上有进账”这几个词，还是像重锤一样敲在孙悟空心上。
他算听明白了，这东西，对林竹来说，似乎也是重要的修炼资源，而且得来不易，但看对方那“急着用掉”的态度，显然存量……至少不像他想象的那么捉襟见肘。
孙悟空还没从“功德神水论葫芦喝”的震撼中回过神来，就见林竹说完“心里着急”之后，忽然身形微微一顿，紧接着，一股难以言喻的玄奥气息，如同沉睡的巨龙苏醒，自他体内轰然荡开！
那并非狂暴的能量冲击，而是一种更深层次的、关乎生命本质与大道理解的升华与圆满之意。通道内的光线仿佛都随着这股气息的扩散而微微扭曲，空气中游离的灵气自发地朝着林竹汇聚，形成一个个微小的漩涡。