第二天，清晨。
港区，顶层复式公寓。
七月的阳光从没有完全拉拢的纱帘缝隙中挤进来，在实木地板上投下一道道温暖的金色光带。
今天北原岩罕见地起晚了。
平日里，他的生物钟总是在每天早上六点半自然醒，七点前准时坐到书桌前，手边放着一杯手冲黑咖啡，开始一天的工作或阅读。
但今天，当他睁开眼睛时，床头那只老式机械闹钟的指针，已经越过了八点四十。
他迟到了两个多小时。
原因并不复杂。
昨晚从涩谷回来后，北原岩坐在书房里，原本打算睡前翻几页书。
但他的脑海里，却不受控制地反复播放着某些碎片……当然不是什么宏大的文学构想，也不是等待解决的版权问题。
而是那条幽暗巷子里，晚风吹过霓虹灯晕的微凉。
是坂井泉水伸出手指，轻轻碰触自己手背时的试探。
是她在大了一号的卫衣下，用细若游丝的声音，磕磕巴巴地喊出“岩君”时，那红透了的耳根。
以及，当自己回叫她“幸子”时，她用力回握住自己的那份近乎执拗的力量。
在第二天早上八点四十分的晨光里，北原岩躺在床上。
胸口趴着那只纯白色的小猫，正用两只小小的前爪在他的T恤上有节奏地踩着，发出细微且催眠的呼噜声。
北原岩回想起那声“岩君”，以及在自己掌心里逐渐温热的手，嘴角不由自主地扬起了一丝连他自己都未曾察觉的浅笑。
接着北原岩伸手轻轻揉了揉猫的脑袋。
白猫半眯着眼睛，踩奶的动作慢了下来，似乎再次睡着了一般。
不过没过多久，这份难得的松弛，被一阵刺耳的门铃声暴力地打碎了。
不是叮咚一声的客气拜访。
而是叮咚叮咚叮咚……连续按了至少五六下。
这是只有在天塌下来、或者发生了什么了不得的大事时，才会出现的失态按法。
白猫被吓了一跳，瞬间从北原岩胸口弹起，窜到床尾的角落里竖起了耳朵。
北原岩微微皱了皱眉，掀开被子穿上拖鞋，随手理了一下睡衣领口，快步走到玄关，透过猫眼，看清了门外的人。
站在门口的正是佐藤贤一。
这位平日里总是梳着一丝不苟背头的主编，此刻满头大汗，手里死死攥着一叠皱巴巴的传真纸，衬衫顶部的扣子已经崩开了，领带歪斜在肩膀上，整个人看起来就像是刚跑完一场马拉松，直接从新潮社一路冲到了这里。
北原岩见状，拧开门锁问道：“佐藤主编？出了什么事——”
不过门刚拉开一半，佐藤贤一就像一颗出膛的炮弹般挤了进来。
“北原老师！”
由于情绪过于激动佐藤贤一甚至忘了换鞋，直到皮鞋底踩在玄关的实木地板上发出了沉闷的声响，他才猛地反应过来。
接着手忙脚乱地蹬掉皮鞋后，佐藤贤一穿着袜子在地板上滑了一步，直接冲到了北原岩面前。
“北原老师！”
此时佐藤贤一的声音在剧烈发抖，这不是恐惧，而是一种肾上腺素飙升到顶点，理智根本压制不住的狂喜。
“爆炸了！”
佐藤贤一径直冲到客厅的茶几旁，将手里皱巴巴的传真纸用力摊平在桌面上。
“海外……海外的版权代理商那边，今天凌晨发来的急件——”
佐藤贤一的手指在纸面上重重地点着，指尖的颤抖肉眼可见道：“您自己看！”
北原岩走上前，目光落在那叠传真纸上。
最上面那张纸的抬头处，印着一个由交叉的匕首构成的官方Logo。
旁边，是用英文加粗的几个单词： The Crime Writers' Association (CWA)
北原岩的视线从Logo迅速扫向正文。
传真的内容是全英文的。他略微扫了一眼，准确地捕捉到了段落中心那几个大写的核心词汇：“Shortlist”（决选名单）。
“Confessions”（《告白》英译名）。
以及一个带有专有名词性质的头衔——“Gold Dagger”（金匕首奖）。
北原岩将这几个词在脑海里拼凑了一下，大概得出了一个基本结论：自己的小说在海外入围了某个文学奖。
这个结论，显然无法解释面前这位见多识广的新潮社王牌主编，此刻为什么会激动得像个刚刚中了头彩的赌徒。
北原岩将传真纸放回了茶几上，然后抬起头，看着面前那个激动到浑身发抖、额头上的汗珠正顺着鬓角往下淌的中年男人。
“CWA金匕首奖，是什么？”
北原岩直接开口询问着，并没有什么不懂装懂的想法。
佐藤贤一听到这个问题，差点一口气没上来。
“北原老师！CWA——Crime Writers' Association——英国犯罪作家协会！”
佐藤贤一语速飞快，双手甚至在空气中无意识地比划着，仿佛单靠语言已经无法承载这件事的分量。
“金匕首奖，是他们设立的年度最高荣誉！”
“这个奖项的评审团全部由英国最苛刻的评论家组成，候选作品是整个欧美出版界最顶尖的悬疑犯罪小说！”
佐藤用力咽了一口唾沫，眼底透着近乎狂热的光。
“最关键的是，这不是什么专门为外国人设立的‘翻译奖’，这是无差别竞技的主赛道！”
“您知道这意味着什么吗？在它几十年的历史里，亚洲作家…………从来没有杀入过最终决选！是零！”
“在欧美的评审体系里，日本推理长期以来一直被贴着‘只会玩弄诡计、缺乏社会深度’的刻板标签。哪怕是松本清张先生的作品，在翻译过去后也未能打破这层偏见。”
说到这里，佐藤贤一的手指重重地点在那行印着《Confessions》的英文上。
“但现在，您的《告白》做到了！您不是在日本文坛封神，您是直接杀进了英语文学的老巢，在他们的主场，和那些欧美顶级大师硬碰硬地争夺最高荣誉！”
听到这里，北原岩也算是反应了过来，是国际匕首奖啊！
是由英国犯罪作家协会（CWA）在2006年设立的年度奖项，授予非英语原创、且在英国出版英译本的最佳犯罪/推理小说，旨在表彰作品本身及译者的贡献，是全球翻译犯罪文学领域的重要荣誉。
由于北原岩前世求学的时候，听的都是CWA国际匕首奖，如今突然听到金匕首奖，一时间没能反应过来。
佐藤贤一说到这里，胸口剧烈地起伏着，双手撑在茶几上，仰头看着北原岩，满脸涨得通红道：“北原老师……这是足以载入日本文学史的一刻！”
北原岩看着佐藤贤一那张充血的脸，随后目光重新落回桌面那张皱巴巴的传真纸上。
作为一个以写作为生的人，北原岩比任何人都清楚，跨越文化和语言的壁垒，在英语文学最挑剔的最高殿堂里硬生生砸开一扇门，到底有着怎样的分量。
“看来，海外版权代理和英国那边的翻译团队，确实付出了常人难以想象的心血。”
北原岩轻轻呼出了一口气，声音满是对海外版权代理和翻译团队的郑重。
“但无论如何，现在还只是入围决选。”
北原岩抬起头，看着依然大口喘着粗气的佐藤，指了指对面的沙发，“先坐下喝杯水吧，佐藤主编。”
这时，小白猫不知道什么时候从卧室溜了出来，轻巧地跃上沙发，用脑袋蹭了蹭北原岩的手臂，然后蜷缩在他腿边打起了呼噜。
“这个消息，确实是个足以震动业界的巨大惊喜。但越是这种时候，越需要保持清醒。”
佐藤贤一愣了一下，随后深吸一口气，又长长地吐出来。
“……您说得对。是我太失态了。”
然后佐藤贤一在北原岩对面的单人沙发上坐下，深呼吸了几次后，这位平日里运筹帷幄的男人，终于找回了一个新潮社王牌主编应有的专业与体面。
“那么，关于后续的应对安排。”
佐藤贤一的语调恢复了严谨道：“CWA的颁奖典礼定在今年秋天的伦敦。如果《告白》最终斩获金匕首，按照惯例，作者本人必须亲自出席领奖。”
说到这里，佐藤贤一看着北原岩，语气里带上了一丝询问道：“北原老师……是否需要我立刻联系海外版权代理，提前为您安排赴伦敦出席典礼的行程？”
北原岩端起咖啡杯，沉吟了两秒。
说实话，他并不喜欢这类抛头露面的活动。
因为颁奖典礼意味着冗长的晚宴、虚伪的社交、以及在刺眼的镁光灯下背诵那些毫无营养的感谢词。
对北原岩而言，去应付这些事，比连熬三个通宵写《白夜行》还要令人心力交瘁。