不消一个时辰，伤势就已恢复得差不多了。
李赴睁开双眼，回想昨日的遭遇。
“江湖之中有许多内力、真气，或是阴寒，或是炽热，或是毒辣，或是霸道，往往不需要练就多精妙的招式，单凭一手厉害真气就足以杀人。”
甚至能在击伤对手后，让人经脉内受如附骨之疽的异种内力影响，接下来十几年、数十年都要受到折磨，乃至武功大退。
易筋经……他想起那能易经洗髓、克制异种真气的神功奇效，心中渴望不由更增。
“若得到易筋经，异种真气便不足为惧，今日之事不会再发生。”
下午，宋照雪调息完毕，气色恢复红润。
三人聚在一起用了些饭食，点了些好菜，好好饱餐了一顿。
第三日一早，天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装，结算房钱，离开客栈，继续策马上路。
此时，他们已算是出了镜州地界。
前方，便是秦州。
跨过秦州，便是此行的目的地——渭州了。
官道蜿蜒，伸向远方群山。
薄雾未散，林间鸟雀啁啾。
宋照雪骑在马上，迎着微凉的晨风，舒畅地伸了个懒腰，玲珑身段在马上展露无遗。
她望着前方蜿蜒曲折、隐入密林的山路，不由得感叹。
“赶了这么久的路，风餐露宿的，如今竟觉得能在客栈里安安稳稳睡上一觉，便是天大的舒服。
真是奇怪，本姑娘居然也有觉得路边野店舒服的一天。”
她摇头轻笑，脸上带着几分苦色。
“真是什么事都怕比较。
可惜啊，舒服日子总过不长，转眼又得上路了。”
魏莹策马跟在她身侧，闻言，脸上又浮现出担忧之色，她驱马靠近些。
“小姐，前路凶险未卜，十二凶相已折了五人，剩下的必定更为疯狂。其实我们……”
她这个护卫确实担心自家小姐的安全，一有机会就想将她带离这个致命的漩涡。
宋照雪秀眉微挑，一挥手道：“这样的话，以后不要再说。
本姑娘既然说了要将十二凶相一网打尽，为民除害，岂能半途而废？
若是让江湖上的人知道，我们主仆二人被几个藏头露尾的杀手吓得半路逃了，岂不是天大的笑话？
我宋照雪丢不起这人！”
她眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，仍是那副定要做出一番大事、斩尽奸邪的飒爽模样。
魏莹见她心意坚决，知再劝无益，只能在心中暗叹一声，默默提起了十二分的小心。
三人骑马而行，马蹄踏在积满落叶的山道上，发出嘚嘚的轻响。
秦州虽也是边塞之地，却不像燕州、漠州那般黄沙莽莽，也不似镜州那样山水秀美，而是山岭连绵，林木葱茏。
官道渐渐隐入深山老林之中，道路变得险狭崎岖，
两旁古木参天，多是高大的杉树与柏树，枝桠交错，遮天蔽日。
浓密的树冠下，光线晦暗，阵阵潮气，偶有瘴气，弥漫着泥土气息。
脚下路径时隐时现，长满青苔的乱石与盘根错节的树根遍布，极是难行。
宋照雪一边小心控马，避开横生的枝桠，一边四下打量，叹道。
“以前常听人说，朝廷将犯官及其子女流放至秦州这等边远苦寒之地。
没想到今日，我倒也走了和那些犯官一样的路。
这山林……”
她看着周遭蛮荒茂密的景象。
“着实不是什么好去处。
幸好我练过武，有些力气，若真是个手无缚鸡之力的弱女子，走这种路，怕是没到地方，先吓个半死，累个半瘫。”
李赴走在最前开路，闻言接道。
“此地确是古木参天。
秦州向来以山林茂密著称，听说朝廷工部常在此采办巨木良材。
那些高达数丈的参天大树在此砍伐后，便顺着渭河支流放下，借水运之力，一路漂送往京都，供营建宫室殿堂之用。”
他一边说，一边目光锐利地扫视着前方及两侧幽深的草丛灌木，提醒道。
“草木如此茂盛，须得小心，只怕有毒蛇虫豸潜伏其间，莫要被咬了。”
宋照雪听了，却浑不在意，反而拍了拍胸口，带着几分得意道。
“不必怕！
我的素女玄功颇有根基，早已练到百毒不侵的境界。
寻常蛇虫之毒，可以无视。
你们俩谁若是不小心被咬了，中了毒，我还可以运功帮你们化解！”
她话音刚落，忽然——
“嗷——呜——！！！”
一声震耳欲聋、威猛无俦的虎啸声，猛地从前方密林深处传来！
这啸声宛若平地惊雷，带着百兽之王的凛然霸气与无上威严，瞬间响彻整片山林！
声浪所及，林间鸟雀惊飞四散，远处似乎还传来小兽慌乱的奔逃之声。
当真是一啸之下，万兽震服！
“有老虎！”
宋照雪和魏莹虽身怀高明武功，毕竟是女子，骤然听到这猛兽咆哮，也是脸色倏变，花容微微失色。
座下马匹更是受惊，不安地嘶鸣起来，蹄子乱踏，需得用力控缰方能稳住。
李赴也是眼神陡然一凝，握住缰绳的手紧了紧。
这虎啸之声雄浑霸道，更兼山林回音重重，听起来竟似从四面八方同时涌来一般，让人一时难以分辨准确方向。
他行走江湖时日不短，恶战历经不少，但却也是头一遭撞见老虎。
“百兽之王的气势，确非寻常。”
宋照雪定了定神，脸色仍有些惊悸。
“我想起来了，曾听人说过，秦州蛮荒山林之中多有大虫出没，老虎多到成患，甚至有的冲到村庄中吃人。
有些被流放的犯官，还没走到目的地，就在半路上……被这山中之王给叼了去，成了腹中餐。”
李赴见她二人有些紧张，微微一笑道。
“不必过于惧怕。
俗话说三人成虎，我们三人皆非庸手，各有武功在身，难道还怕区区一条大虫么？
小心戒备便是。”
他故意曲解，意在缓解气氛。
魏莹听了，不由得抿嘴一笑，紧张之情稍减。
“李捕头，这三人成虎，原意怕不是这般解释吧？”
李赴哈哈一笑，不置可否，当先催马，继续沿着狭窄的山道前行。
宋照雪和魏莹对视一眼，也定了定神，紧随其后。
此后一路，山林深处偶尔便会传来一声虎啸，似乎有时在东，有时在西，飘忽不定。
“这老虎是不是饿极了，盯上我们了？”