也只有在深夜营帐、心腹之间，才敢略提一二。
“除了今上第三子楚王，还有谁被废黜亲王、贬为庶人？”
陈骞叹道，“那位使者大人看年纪，想必是楚王的女儿。”
帐外，李赴心中一动。
楚王之名，他在民间也曾听闻。
“楚王，传闻那是当今天子最宠爱的小儿子，少年时便聪慧杰出，战功赫赫，宽厚有礼，素有侠王之美誉。”
当年甚至有传闻，官家曾属意楚王继位，欲废长立幼。
可惜后来不知何故，楚王忽然得了疯病，在御前失仪，还纵火烧了宫殿。
官家大怒，将其废为庶人，幽禁于均州。
自此，这位曾经风光无限的亲王便在朝野销声匿迹，再无音讯。
帐内副将低声道：“楚王既已废为庶人，那他女儿……身上应当并无封号爵位才是。”
“即便无封无爵，也绝不可怠慢。”
陈骞语气严肃。
“终究是天潢贵胄，与官家是打断骨头连着筋的血脉至亲。
听闻当年楚王被废之初，天子盛怒，将其幽禁，府邸封闭，不许任何人接触。
朝中一度有传言，今上或要处死楚王一脉，一直悬而未决……”
他顿了顿，声音更沉。
“后来不知怎的，或许是天子年事渐高，更顾念亲情，下旨除楚王本人外，不再禁锢其家眷。
还特赐此枚御前金牌，持牌者如天子亲临，以防他们虎落平阳，受人欺辱。”
想起白日那位威严的贵女不知怎么惹来了十二凶相的追杀，副将愣了愣神说道。
“将军，此处没有外人，末将斗胆说一句……听闻疯病是会随着血脉传下的。父是疯子，子女往往也……”
“禁声！”
陈骞厉声打断，帐内响起他拍案之声，
“你不要命了？
这等话也是你能说的？
你当自己是朝中士大夫么？就这一句，足够你全家老小人头落地！”
他深吸一口气，声音发颤：“须知今上也是……此事到此为止，再莫谈论贵人！”
副将显然吓得不轻，连声称是，再不敢多言。
李赴站在帐外阴影中，屏息静气，身形仿佛融入了夜色，他武功已臻化境，这般刻意屏息隐匿，帐内二人浑然不觉。
听着帐中对话，他眉头微蹙，心中掠过一丝复杂情绪。
“原来照雪是楚王之女……”
他想起之前未羊为宋照雪算命时，曾说她是树高多悲风，命中多磨难，宋照雪大赞算得准。
当时他只道是江湖术士的哄骗言论，宗室贵女能有何磨难？
如今看来，这未羊胡蒙的算命之语竟还真的蒙中了。
所谓落毛凤凰不如鸡，尤其是天家子弟，一旦失势被黜，幽禁高墙之内，与坐牢何异？
对一个天真孩童而言，本应是浪漫玩耍的年纪，却只能面对四壁高墙，所见皆是家人凄苦面容，一个发了疯的父亲，还有那些持械肃立、冷面无情的禁军守卫……
那该是怎样的一种日子？
而且用脑袋想一想都知道，当天子或要处决楚王一脉的传闻流出时，即便无人敢明目张胆欺辱，政敌示意暗中落井下石，给些为难，或者背后的冷眼、私下的嘲弄，恐怕也不会少。
“天家无情，天子一旦发怒，什么血脉，什么儿子，天子认了才是，如果天子不认，那就什么都不是。
就连失势的太子，都有被下面官员借机逼死的，何况一个已废的亲王？”
“从小便活在朝不保夕的恐惧中，每日悬心，不知宫中何时会传来赐死的诏令……”
李赴蹙眉。
“这等生长环境，无人能在死亡面前平静，悬而不落的死亡，更是无尽的折磨。”
即便后来天子开恩，解除禁锢，赏下金牌，可童年的阴影，又岂是轻易能抹去的？
他忽然想起宋照雪平日模样。
那副跳脱灵动、时而娇憨、时而狡黠的神态，那双清澈明亮的眼睛，那种对江湖事物充满好奇的天真……
“真不知她是如何长成这般性子的。”
李赴心中感慨。
他忽然很想见一见宋照雪的母亲。
“父亲疯了，想必是母亲一手将她带大，细心呵护，才在那等残酷环境中，为她撑起一片小小的、温暖的天地。”
那定是一位极其坚韧、温柔而伟大的女子，否则怎能在那等境遇下，将女儿庇护得如此完好，让她心中仍存光明与善良。
帐内谈话声已歇，只余灯花爆裂的细微声响。
李赴悄然转身，缓步走回自己营帐安歇。
一夜过去，无事发生。
寅虎并未出现，或许真被军营所慑，或许在远处窥探等待时机。
一夜的安歇已足够武功高手恢复全部精力。
魏莹经一夜调息，吃了些药膳，元气恢复了一些，也没什么大碍了。
次日清晨，天色微明，营中已响起操练号角。
军中送来早饭，是特意到城里采买的美味佳肴，生怕贵人一行人吃不习惯。
三人用罢早饭，陈骞前来禀报。
陈骞一身戎装，步履沉稳，来到宋照雪等人暂居的营帐外，抱拳朗声道：“末将陈骞，求见使者大人。”
帐内，李赴三人吃过饭，正在一起想如何引出解决暗中窥视的寅虎和几大凶相。
闻声，宋照雪端坐主位，清了清嗓子，道：“陈将军请进。”
陈骞掀帘入帐，抱拳禀报道：
“启禀使者大人，末将已遵照吩咐，昨夜便加派了三倍明暗哨探，巡查范围扩大至营地周边五里。
前往州府传令的快马也已回报，秦州知府已调派人手，于各处要道设卡盘查，搜捕贼人踪迹。
请大人放心。”
宋照雪微微颔首，面上端着矜持，心中却未完全放松。
她略一沉吟，问道：“有劳将军。
只是……我对军中防务不甚了解，敢问将军，此营防务究竟如何？
毕竟，贵军平日训练驻扎，防范的是外敌大军或边寇流匪，似这等江湖高手的潜行刺杀，恐怕应对经验不多吧？”
她为此仍透出几分担心。
陈骞听出她话中担忧，抱拳正色道：
“请使者大人宽心，营防之事，绝不敢有丝毫懈怠。
我营共辖六营兵马，步骑弓弩俱全，合计三千七百余众。
营盘依山势而建，占地约方圆四百五十步，壁垒森严。
莫说寻常宵小，便是真有那等传闻中能开强弓、射及数百步的武林高手，其箭矢飞越如此距离，力道也早已衰竭，难以伤人。”