经山谷一战耽搁，李赴等人虽加紧赶路，却未再发现崆峒派等人。
不知人就是他们叫来的，还是他们察觉了身后动静而刻意加速、改换了路径，亦或者本就计划周详，路线隐秘。
待两三天后，李赴、云栖子、王卧云一行人抵达终南山地界。
随着公审大会日近，此时的终南山，与平日清幽绝俗的道家山门大不相同。
山道之上，车马络绎，人流如织。
各色旌旗招展，既有道门常见的太极八卦、青牛白鹤图案，亦有各门各派的独门标记。
身着不同服饰的武林人士三五成群，或骑马，或步行，或乘坐滑竿，正沿着蜿蜒山道向上行进。
招呼声、马蹄声、车轮声交织在一起，喧腾热闹，仿佛将一座清修圣地变作了繁华市镇。
只因全真教此番召开公审大会，号令北地各方道门，以及与道门有渊源交情的武林门派皆可前来参礼见证，是故天下英豪，云集响应。
山门处，数十名身着青色道袍、背负长剑的全真教三代弟子，正在几位年长执事的带领下，有条不紊地接待各方来客。
他们或查验请柬，或引导来客前往指定客舍安顿，或为首次前来的宾客略作讲解山规路径，
个个举止有度，彬彬有礼，虽人多事繁，却忙而不乱，显出名门大派的气象与底蕴。
早有眼尖的知客弟子远远望见李赴这一行人气度不凡，尤其认出了崂山派云栖真人的道装与标识，连忙飞报进去。
不多时，便听得山道上方传来清越的钟鸣，一连三响，这是迎接贵客的仪制。
这一代全真掌教清和子刘长真未至跟前，便已朗声笑道：
“无量天尊，云栖道兄带领崂山同道大驾光临，贫道有失远迎，恕罪恕罪！”
他声音清朗温和，远远传来，清晰地传入每人耳中，显露出一身上乘内力。
李赴抬眼望去，只见这位全真教当代掌教年约四旬，头戴莲花冠，身着紫色云纹道袍，手持白玉拂尘，面如冠玉，三绺乌黑长髯飘洒胸前，
他双目湛然有神，顾盼之间自有威仪，步履沉稳，气息悠长，确是一副武功修为有成、仙风道骨的道门真人模样。
云栖真人连忙上前稽首还礼：“刘掌教客气了，是贫道等叨扰了。”
刘长真身后跟着数位气度沉凝的老道，当是全真教中地位尊崇的长老。
目光落到李赴身上时，他眼中神光微凝，脸上掠过惊讶后笑容更盛，走近一步，打了个稽首，郑重拱手道。
“这位气度沉凝、英华内敛，想必便是近来名动天下、侠名远播的掌出神龙李赴李捕头吧？
李捕头肯大驾光临，当真令我终南山蓬荜生辉，贫道深感荣幸！”
这位全真掌教言辞恳切，态度热情温和，
虽是一派掌教之尊，待人接物却让人如沐春风，既显尊重，又不失分寸，确是一副善于经营、长于交际的掌门气度。
“刘掌教过誉，李某受邀而来，不敢当。”
李赴淡然回应，关于这位全真掌教过往的种种传闻浮现脑海。
“全真教自贵派祖师重阳真人立教以来，虽不过几十年，但发展极速，教势日隆。
如今在北方道门中的地位，几乎已可与南方传承久远的天师道相提并论，两相辉映。
什么人到来能让终南山蓬荜生辉？”
“刘掌教作为一派之尊的名声，我也是久仰了。
即便是我这般对江湖上消息不甚热衷之人，也多次听过全真教掌教刘真人之大名。”
“李捕头莫要取笑贫道了。
全都是仰赖祖师蒙荫。”
刘长真笑道。
江湖传闻，刘长真这位三代掌教，其师父也就是二代掌教，临终前曾在众弟子中亲自选定他接任，评价只有四字——足以守成。
这评语乍听之下，似乎并非赞誉，甚至有些平庸。
但那位二代掌教亦曾坦言，全真教能有今日声势，大半靠的是开派祖师重阳真人的无上威望与遗泽，
祖师真人功参造化，被尊为道门陆地神仙一般的人物，他自己与之相比，也不过是庸庸碌碌。
全真教近数十年来，虽弟子众多，香火鼎盛，却再未出过一位能及祖师真人风采十之一二的杰出人物。
那等天人般人物，本就是千百年罕见，
他也不奢望后辈弟子真能将全真教发扬到何等前所未有的高度，只求能守好这份祖师创下的基业，使其不坠，便已是大功一件！
李赴如今亲眼见到这位守成掌教，观其接人待物，确是一派足以执掌一教的掌门气度。
“这些年，全真教在这位刘真人执掌之下，虽未见得如祖师在世时那般光芒万丈、领袖道门群伦，
却也稳稳当当地维系并渐渐巩固了北方道门魁首的地位，教中事务井井有条，与朝廷、江湖各派关系也打理得颇为妥帖。”
“单从守成二字来看，这位刘掌教，无疑是一位极为合格、甚至可称出色的掌门人。”
终南山下，李赴面对这位北方道门魁首的郑重礼遇，只是淡然还礼，神色平静，与刘长真相谈，姿态从容，且有一种超然物外的气度自生。
这番景象落在周围众多武林人士眼中，顿时引起了一阵低低的哗然与骚动。
山道上下远近，无数道目光齐聚焦在李赴身上，惊疑、好奇与难以置信。
“那人是谁？
和崂山派掌门一起来的。
看年纪……顶多不过二十左右吧？
竟能与全真教刘掌教这般谈笑风生？”
“难……难道是崂山掌门云栖真人的得意弟子？”
“不可能。”
“刘掌教何等身份？
竟对一个江湖后辈如此客气？”
“我没看错吧？
那年轻人什么来头？
值得掌教真人亲自降阶相迎！”
许多前来赴会的各门各派年轻弟子跟在师门长辈后，来到鼎鼎大名的终南山全真教多有拘谨紧张，
连自家掌门、长老都收起来几分在门中时的架子，对迎接的全真教长老拱手见礼，口称道兄。
可现在看着李赴那与自己相差无几、甚至比自己还要年轻一些的面容，再对比刘真人降阶相迎、郑重其事的态度，只觉如同梦幻，怀疑自己是否眼花了。
他们多是门派中的佼佼者，心高气傲，可何曾见过与自己同辈之人，能得享如此尊荣？
这简直颠覆了他们的认知。
很快，便有消息灵通或见识较广的人低声向同伴解释。
议论声中，李赴的名号迅速在人群中传播开来，惊叹与敬畏之色在许多听闻已久却初次见到他的江湖人士脸上浮现。
“嘘，小声点！
那位便是近来江湖上风头最劲的掌出神龙李赴李捕头！”
“什么？
是他？！