“管他配不配，金子是真的就行。”
一个阴柔声音接口，慢条斯理，透着毒蛇般的冷意。
“江湖上那些自诩大侠高手的废物，杀得多了，偶尔换个朝廷的鹰犬尝尝鲜，也不错。”
“这差事，好。
轻松，钱多。”
一个瓮声瓮气的声音附和。
“一个小小的青衣捕头而已，朝廷大官我也不是没杀过。”
众人你一言我一语，有男有女，有老有青，语调或尖利，或沙哑，或阴柔，或沉浑，
皆冰寒刺骨，杀气四溢，不带丝毫人气。
话语间对李赴充满不屑，仿佛在谈论一只待宰的鸡犬。
他们每个人都背负着赫赫凶名。
“丐帮帮主”、“流星剑客”、“金笔大侠”……这些曾让江湖侧目的传奇名号，都成了他们名录上一个个已经勾画掉的名字。
寻常江湖人听到十二凶相四字，往往比听见阎王索命更觉胆寒。
从没有人能让他们一起出手，他们齐聚，不过是和以往一样，只为分派常人难以想象的人命生意。
“如此肥羊，谁去？”
有人开口，切入了正题。
“我去，这等手到擒来的好事，正可活动活动筋骨。”
那瓮声瓮气的声音抢道。
“呵，你做事从来粗手粗脚，丢三落四，这次杀的是朝廷鹰犬，终究不太一样。”
阴柔声音讥讽。
“你！”
“都闭嘴。”
石台上的龙首终于开口，声音低沉，充满威严。
“按老规矩，轮序优先，可以先从接到的生意中挑选。
此次，该当谁了？”
洞内安静了一瞬。
随即那尖细声音带着几分懊恼与恍然。
“是了，这次该轮到子鼠那家伙！
怪不得一直没听见他那让人直起鸡皮疙瘩的声音！”
“子鼠？”
阴柔声音哼了一声，“论正面厮杀，他在我等之中排不到前列。
可若论刺杀的手段……嘿嘿，确实诡诈难防，无孔不入。
栽在他那些卑鄙手段下的所谓高手，可一点不比咱们少。”
“看来他已将这万两黄金视为囊中之物，先行一步了。”
沙哑声音的语气听不出是遗憾还是嘲弄，“倒是个急性子。”
“便宜他了……”
瓮声瓮气的声音嘟囔道，带着浓浓的不甘。
万两黄金，即便对他们而言，也是一笔惊人的财富。
一想到被子鼠按规矩抢先接走，众人心中不免都有些悻悻。
辰龙老大缓缓道。
“子鼠既去，便让他去。
他的手段，对付一个只是江湖上略有薄名的捕头，绰绰有余。”
……
关于那黄金万两悬赏自己人头的幕后黑手，李赴心中已有几分猜想。
最直接的线索，便是天鹏老人临死前那番话。
那老魔头一代江湖名宿，当时志得意满，视他为囊中之物，
在那种情境、那种身份下，实在没必要编造一个无关紧要的谎言来骗他。
天鹏老人说惊龙会本不必亲自动手，只因李赴得罪了苏州王家的人，王家已有人悬赏你的脑袋。
这话，李赴觉得有七八分可信。
“退一步讲，即便不是全貌，也必是一条关键线索，值得一探。”
记得从沙漠中出来后，龚小裳曾提过一嘴，被他所杀的王折柳，其父王崇瑜，正在渭州平凉县担任花石纲使。
“渭州平凉县……”
李赴心中念了一念。
这一路上，那十二凶相也好，其他闻腥而动的杀手也罢，或者是被自己坏了好事的惊龙会，必然不会安生。
但他心中毫无惧意，反倒生出几分跃跃欲试的豪情。
“来便来吧，正好了结。”
他随即翌日前往府衙告假。
刚上任没几日便告假远行，着实有些任性。
但刚立下那般大功，这点面子，冯绍庭自然要给。
李赴也不耽搁，略作收拾，当日便单人匹马，出了燕州城，往渭州方向而去。
……
两日后黄昏时分，天色阴沉得厉害。
铅灰色的浓云低低压在山头，沉甸甸的，仿佛伸手就能碰到。
山风穿过林隙，带来湿冷的土腥气，吹得人衣衫紧贴，遍体生寒。
“这雨憋了一整天，欲下未下。”
天地间一片昏冥，透着股令人心烦意乱的阴郁。
李赴策马在山道上奔行了一日，胯下坐骑已喷着粗重的白气，显是累了。
他抬头望了望黑沉沉的天，又瞥见前方山坳处露出一角飞檐，知是座庙宇，便一拽缰绳，决定在此歇脚。
刚至庙前破败的山门处，几点冰凉便落在脸上。
雨，终于零星地飘了下来。
李赴翻身下马，将马拴在廊下避雨处，拍了拍马颈，这才转身踏入破庙。
庙内早有人在，他也不意外。
老远他便看见庙中有火光跃动，进来一看，果然已有不少人在此躲避风雨。
这是一座废弃的山神庙，不知荒废了多久，
神像彩漆斑驳，蛛网垂挂，倒是正中地上燃着一堆篝火，驱散了部分阴寒湿气。
火光映照下，人影幢幢。
有身穿绸缎、面相和气的中年商人，带着两个伙计模样的脚夫，还有一个独来独往挑着扁担的卖货郎，聚在一处低声交谈。
另一边，一个约莫三十出头、面色略带苍白的妇人，紧紧搂着似乎一对儿女。
那女孩约莫七八岁，缩在母亲怀里，男孩稍大些，十一二岁的模样，虽也紧挨着妇人，但眉眼间有一股倔强之色，不时警惕地看向四周。
最引人注目的，是篝火另一侧的一对主仆。
一位身穿洗得发白的青衫、头戴方巾的“青年书生”，正兴致勃勃地向那带孩子的妇人问话。
“这位大姐，你们这是从何处来？要去往何方？
这荒山野岭的，带着两个孩子可不容易。”
这“书生”声音清亮，皮肤白皙得过分，眉眼虽然刻意描粗，却仍掩不住一股灵秀之气，尤其那好奇张望的神态，全然不似久历风尘之人。
旁边伺候的“书童”同样细皮嫩肉，正一脸无奈地偷偷拉扯“书生”的衣袖，低声道。
“公……公子，荒山破庙，大家萍水相逢，莫要问东问西了，不好。”
李赴只瞥了一眼，心中便了然。