那边先传出声音。
“把东边那两个挂稳。”
“栈边那只船别动。”
就两句。
前一句管的是人怎么挂、怎么分。
后一句管的是船该不该动。
说明这人盯着的，不是外栅前头这一脚泥地。
是整条水线今夜怎么走。
直到这时，叶霄才真正看清那张脸。
棚影下立着一个人。
三十上下，身形瘦，却不飘。衣裳收得很净，手里翻着一本窄窄的湿竹册。
册不厚，边口却被河风和湿气养得发黑。
他站在船边，不看那几个被压着的人，也不先看栅前守口的人，第一眼先看的，是那两只船。
像在看今夜哪只还能走，哪只该先收。
叶霄只看了一眼，心里便定住了。
外庄那只手，管的是仓。
眼前这个，才是水上的接头。
到这儿，才真算摸着这条水线了。
荒狼低低开口：
“堂主。”
叶霄没回头，只淡淡落下一句：
“够了。”
“再看，就晚了。”
他说完，先把木匣里那块潮木牌摸出来，扣进袖中。另一只手拈起一枚青底短签，往掌心里一压。
荒狼一下就明白了。
他一推车，旧轮碾过湿泥，发出一声极闷的磨响。
东栅前那两个守口的立刻抬眼。
最前头那个没先看人，习惯似的先看车，再看手里那枚短签。
都对。
目光这才真正落到叶霄脸上。
他皱了一下眉：
“哪边送下来的？”
叶霄没答，只把那枚青底短签往前一递。
那人先瞥了一眼，又看了一眼车上压着的麻布轮廓，眼神先沉，再冷。
“签对。”
“人不对。”
棚边那青衣女人也抬了眼，目光在车上那两张脸上一落，立刻低低压了一句：
“先别放栅。”
“叫里头来认。”
栅前那人脸色顿时更沉。
也就在这时，棚边那边又拖起了“十一”。
那半大少年脚下一软，膝盖先砸进泥里，肩口那道伤像被这一下撕开了，疼得整个人发抖，喉咙里发出一点哑得几乎听不见的声。
守栅那人先嫌他慢，抬手一巴掌便要掴过去。
叶霄没再等。
脚下一沉，人已经从车边切了出去。
第一步压的不是船，也不是栅，是那只要落到少年脸上的手。
“啪！”
那一巴掌没掴下去。
叶霄只是抬手一拨，便把那只手带偏了。
守栅那人还没反应过来，掌根已经撞上他喉口往下一线。
“咚！”
声不大。
人却整个往后撞上栅柱，颈间猛地一折，手里那截短棍连抬都没抬起来，整个人便顺着木柱瘫了下去。
这一下，已经死透。
同一瞬，荒狼也动了。
他先断的，是那半大少年身后那只手。
肩头一顶，直接把拽绳那人撞进棚脚那口湿木箱上。木箱“喀啦”一响，边口崩开半寸。
那人手还没松，荒狼已经反手一拧，把他整条腕子压了下去。
绳没断。
人却先跪了。
那少年重重一栽，脸险些砸进地上。
叶霄反手一抄，先把人拎住，不让他这一口气先折在栅前。
青衣女人被这一下逼得退了半步，手里那半截湿绳垂了下去。她眼皮猛地一跳，终于看出来了——这两个人不是来送车的，是来翻这口栅的。
四周所有人的动作都跟着顿了一瞬。
他们这才看明白，今夜来的不是误撞进来的人。
水边那人翻册的手，终于停了一下。
这一次，低棚最里头那张一直压着不露的脸，才真正抬了起来。
他先看了一眼死在栅柱边的守栅人，又看了一眼被叶霄拎住、还没真正拖走的“十一”，最后，目光才真正落到叶霄脸上。
依旧没怒。
也没急。
像在他眼里，外栅这点乱，对他不会造成影响。
更像眼前这不该出现的两人，也不过是顺着岔子摸进来的麻烦，还远不值得他先乱。
车上那瘦高男人喉头滚了一下，整个人在麻布底下猛地一抽。
叶霄余光只扫了他一眼，便知道——没错，就是这人。
那人这才从低棚最里头走出来。
先踩稳的是那块最潮的木板。
鞋底落下去，水气往上一翻，他却连半点停顿都没有，像这地方本就该被他踩在脚下。
他手里那本湿竹册不厚，边口却磨得发亮，显然不是今夜才翻。
人瘦，衣裳也净，站在那儿不显山不露水。
可越是这样，越让人发闷。
他开口也平：
“外庄那边，应该已经被你们掀开了。”
“不然，你们摸不到这里。”
叶霄没接这句。
那人便又偏头看向棚下，淡淡道：
“十一别上了。”
“烂得太快。”
“这趟先剔出去。”
他顿了一下，目光又扫向泥坡后那女人。
“后面那个女的先留。”
“后舱要活的。”
这一句落下时，四下竟没人觉得不对。
棚边那青衣女人下意识就要去拽人，像平日里就是这样记、这样收、这样把人往后递。
在他们眼里，这些命，都不是人，是货。
到了这口栅，这帮人已经不再拿活人当人看了。
叶霄眼底那点一直压着的冷，终于沉到底。
他先把“十一”往身侧一带，让那半大少年先脱开栅前那道最窄的口，不至于转眼又被人拖回去。
这才俯身去捞最边上那个女人。
她本来半伏在泥里，被绳拖得几乎要往栅里栽，头发和血泥黏成一绺一绺。直到叶霄的手探到近前，人才猛地一颤，下意识护住小腹，喉咙里挤出一句：
“再给我一晚……”
“我还不能现在死……”
她的手抖得厉害，指缝却死死合着。